Hoofdstuk 4
"Aurora." Lena's stem klinkt door de tranen heen.
Ik slik de snik weg die me dreigt te overmannen. "Lena, ik heb jou en Jaxon nu meteen nodig. Ik weet dat papa jullie als onze voogden heeft aangewezen voor het geval er iets met hem zou gebeuren."
"Ja," zegt ze zachtjes, "wat heb je nodig? Aurora, het spijt me zo, Kera, de baby." Ze snikt.
"Lena, geef de telefoon aan Jaxon," zeg ik, terwijl ik mijn stem dwing om streng te klinken. Ik kan nu niet breken.
Ik hoor haar snikken terwijl ze de telefoon aan haar man geeft. "Rora, we komen je halen."
"Het gaat niet alleen om mij, ik heb jullie nodig om met de politie te praten voor mij. Ik heb jullie ook nodig om de voogdij over Kera's baby te krijgen. Maar je mag niet laten uitlekken dat er overlevenden zijn. Jaxon, iemand heeft geprobeerd ons allemaal te vermoorden. Als ze ontdekken dat ik nog leef, komen ze terug voor mij. Voordat je vragen stelt, ik heb bewijs. Schiet alsjeblieft op."
"Rora?" zegt hij, "Moeten we het plan uitvoeren waar je vader jou en Kera vorig jaar over vertelde?"
Ik was het plan eerlijk gezegd vergeten. Papa had ons vorig jaar bij elkaar geroepen voordat alles met Kera gebeurde en ons verteld dat hij een noodplan had, voor het geval er iets met hem zou gebeuren. Hij had nieuwe identiteiten voor ons geregeld en we zouden onder de hoede van Lena en Jaxon komen. Hij had ons bankrekeningnummers laten onthouden, locaties waar hij geld had verstopt en ons elk een sleutel gegeven voor een kluisje met alles wat we nodig zouden hebben om te ontsnappen aan iedereen die ons kwaad zou willen doen. Het zou de perfecte manier zijn om ervoor te zorgen dat niemand me nu zou vinden. Mijn vader was op geen enkele manier een goede man. Maar ik weet dat de rekeningen niet miljoenen bevatten, maar miljarden. En dat is nog zonder het contante geld dat hij had verstopt. Ik weet dat hij nooit had gepland dat we dit daadwerkelijk zouden moeten gebruiken, maar om de baby het leven te geven dat hij verdient, zou ik ervoor zorgen dat we zouden verdwijnen.
"Ja, maar we hebben ook een ID nodig voor een pasgeboren baby, de naam Kason Alexander, met de achternaam op mijn ID." Ik dacht even na, "We hebben een geboorteakte voor hem nodig en een burgerservicenummer. Zet mijn naam neer als zijn moeder. Ik ben misschien pas twaalf, Jaxon, maar niemand zal hem van mij afnemen."
"Verdomme, dat zullen ze zeker niet. Je was nooit alleen maar een leeftijd. Je bent altijd volwassener geweest en klaar om alles aan te pakken wat het leven je brengt. Ik sta altijd achter je. Lena en ik komen jullie snel halen. Zelfs als we je niet meteen mee naar huis kunnen nemen, zullen we er snel zijn. We moeten ervoor zorgen dat het ziekenhuis een verklaring afgeeft dat je ook aan je verwondingen bent overleden. Niemand weet van de baby, dus de verklaring zal zeggen dat er drie mensen zijn omgekomen bij een auto-ongeluk. Ik wil je van tevoren waarschuwen."
"Dank je, Jaxon. Ik zie je snel." Ik hang op als de roodharige de kamer binnenkomt. Ik denk dat zij verpleegster Lily was.
"Klaar?" vraagt ze, glimlachend naar me.
"Niet echt, maar laten we toch maar gaan. Hij is te lang zonder zijn familie geweest." Ze glimlacht terwijl ze me helpt uit bed te komen en al mijn lijnen aan de rolstoel bevestigt voordat ze me naar de volgende verdieping brengt.
Ze gebruikt een telefoon buiten de NICU-deuren en belt om ons binnen te laten. Ik ga niet liegen, dit is de meest intimiderende plek waar ik ooit ben geweest. Zodra de deuren opengaan, moeten we onze handen wassen en alles desinfecteren wat de baby mogelijk kan aanraken, zoals onze kleren. Maar ik doe het graag. De verpleegster rolt me dan door een lange gang met kamers. Ik zie verpleegsters in volledige beschermende kleding die baby's vasthouden die kleiner zijn dan de palm van mijn hand. Sommige van deze baby's zijn doorschijnend. Ik zie ook baby's die er groot uitzien. Ik zie dat ze allemaal aan slangen of infusen vastzitten, net als ik. Ik zie kleintjes aan beademingsapparaten met hun ouders eromheen. Ik had de borden op de buitendeur gezien die zeiden dat kleine kinderen niet zijn toegestaan. En slechts drie bezoekers tegelijk aan het bed.
De verpleegster rijdt me naar een kleine doorzichtige plastic bak met een klein baby'tje erin. De naam aan de zijkant is Baby Anderson. Ik probeer mijn tranen in te houden bij het zien van het mooiste kleine popachtige baby'tje in deze doorzichtige plastic bak. Een andere verpleegster komt naar me toe en glimlacht naar me.
"Je bent eindelijk hier!” zei ze vrolijk. “Zou je graag kangoeroezorg willen doen?"
Ik kijk haar aan, "Wat is kangoeroezorg?”
"Kangoeroezorg is een methode waarbij je een baby vasthoudt met huid-op-huid contact. De baby, die meestal naakt is behalve een luier, wordt in een rechtopstaande positie tegen de blote borst van een ouder geplaatst. We hebben gezien dat dit baby's helpt te overleven en te gedijen op de lange termijn. Bovendien is het een geweldig moment om een band op te bouwen."
Ik bijt op mijn lip en knik dan. "Dat zou ik graag willen."
Ze glimlacht, “Je hebt al een ziekenhuisschort aan, dus het kost ons maar een minuut om je klaar te maken.”
Ze brengen een kamerscherm en plaatsen het om de rolstoel heen. De verpleegster helpt me mijn schort een beetje naar beneden te trekken terwijl de andere verpleegster de baby uit zijn bedje tilt en hem borst tegen borst tegen me aan legt. Ze trekken mijn schort over zijn rug terwijl ik mijn armen om hem heen sla en zijn hoofdje zachtjes tegen mijn borst houd. Boven zijn bed stoppen de monitoren met piepen, de verpleegster glimlacht.
"Ik wist dat dit hem zou helpen. Alles wat hij nodig had, was zich geliefd voelen."
Ik glimlach terwijl ik me op hem concentreer. Ik zie mijn zus in zijn gezicht. De verpleegsters lopen weg terwijl ik daar zit, en eindelijk laat ik de tranen vrijelijk stromen.
Hij heeft prachtige zwarte krullen, net als zij. Zijn lippen zijn getuit in een boog alsof hij wacht op een kus. Een neusbril onder zijn neus net als de mijne helpt hem ademen. Hij voelt zo licht aan. Ik kus zijn voorhoofd terwijl ik zachtjes huil.
“Ik zal nooit iemand je pijn laten doen. Ik zal gerechtigheid krijgen voor je mama, je broertje en opa. En niemand zal je ooit kwaad kunnen doen. Ik zal nu je mama zijn.” fluister ik zachtjes. Hij beweegt een beetje in mijn armen en ik kan niet anders dan glimlachen.
Ik begin zachtjes tegen hem te praten over zijn mama en opa. Het maakt me niet uit wat het kost. Ik zal ervoor zorgen dat deze wereld veilig voor hem is. Ik zal de Gravin neerhalen. Ik zal de drie jongens vernietigen die dit mij hebben aangedaan. Ze denken allemaal dat ik dood ben, maar ik zal herrijzen uit de as. Ik zal ze breken. Kason verdient het om te leven in een wereld waar ze nooit meer iemand pijn kunnen doen.
Ik zat daar urenlang gewoon met hem in mijn armen. Een verpleegster liet me hem voeden en zijn luier verschonen. Lena en Jaxon kwamen langs en zaten gewoon bij me terwijl ik hem vasthield. We bespraken het plan. Jaxon zorgde ervoor dat de informatie dat ik was overleden werd vrijgegeven. De overlijdensadvertentie stond snel op de website van het lokale uitvaartcentrum.
Hij zei dat niemand zich had gemeld voor de nalatenschap van papa en gelukkig had papa alles aan Lena nagelaten voor ons toen we ouder waren, dus niemand zou vragen waarom zijn huishoudster miljarden euro's ontving. We regelden het zo dat het huis meteen verkocht zou worden.
Binnen enkele uren hadden we het mogelijk gemaakt om ons te verbergen. Maar ik had van gedachten veranderd. Ik zou een paar jaar nemen en stilletjes al het bewijs verzamelen dat ik nodig had om ze te breken. Ik zou online school afmaken tot het laatste jaar. Dan ga ik ze vernietigen.
Ik glimlach en kus de bovenkant van Kason's hoofd terwijl ons plan samenkomt. We zullen hier niet veel langer zijn, en niemand zal ons herinneren. Maar ik zal nooit vergeten wat ze me hebben aangedaan.