Hoofdstuk 2
Aurora
Leeftijd 11
"Het is onze inwijding," zegt Lucian terwijl hij tegen de paal van de veranda leunt. "Je weet dat dat betekent dat er iemand sterft. Drie levens worden genomen om drie binnen te laten."
"Maar ik wil Kara geen pijn doen," fluistert Nash. Mijn hart smelt voor hem. Hij is de enige die tegen de orde vecht.
"Denk je dat ik dat wel wil?" vraagt Knight. "Je weet wat hij met haar deed nadat ik hem vertelde dat ik ooit met haar wilde daten. Dat was zeven maanden geleden. Ze is niet meer dezelfde. Ze verstopt zich net zo goed als haar zus. Hij liet ons de video zien van wat hij met haar deed."
Ik keek woedend, hij is de reden dat zijn vader Kara heeft verkracht en er is videobewijs. Als ik de video kan krijgen, kunnen we die aan de politie geven. We kunnen ervoor zorgen dat hij de gevangenis in gaat. Papa is advocaat, hij zou helpen. Ik kijk boos over mijn telefoon naar Knight. Hij is de reden dat Kara moeder wordt voor haar dertiende verjaardag. Ik wilde hem nu ook vermoorden. Maar dat zal ik niet doen. Als ze doen wat ze van plan zijn, zal ik papa ook helpen om hen te pakken. Ik zal niet toestaan dat iemand Kara en die baby pijn doet.
"We moeten dit doen. Het is of wij of zij. En ik kies altijd voor ons," zegt Lucian kalm. De anderen knikken voordat ze van de veranda aflopen.
Ik stop de opname voordat ik hem opnieuw start als Knight naar Kara loopt. Ik kijk hoe Nash de wacht houdt bij de voorkant van de auto. Ik neem op hoe Lucian zijn mes tevoorschijn haalt en onder papa's auto kruipt. Ik kan alles zien wat ze doen, maar zij zien mij niet. Lucian komt onder de auto vandaan, veegt het mes af aan de binnenkant van zijn shirt en loopt weg.
Ik moet papa vinden. We mogen niet in die auto stappen. Ik ben misschien pas elf, maar ik weet dat als we in die auto stappen, we allemaal dood zijn.
Ik hoor Kara lachen naar Knight. Ze weet niet dat hij de reden is dat ze verkracht is. Ze weet niet dat hij de reden is dat ze mama wordt. Maar ik weet wat ze gedaan hebben. Ik weet dat ze ervoor gekozen hebben om ons te beëindigen om zichzelf te redden.
Ik stop de opname en stop mijn telefoon in de verborgen zak van mijn jas. Ik veeg mijn ogen af en loop terug naar de voordeur. Papa zal niet vertrekken zonder langs mij te lopen. Ik kan hem dan tegenhouden.
Ik leun tegen dezelfde paal waar ze allemaal voor stonden en haal mijn boek tevoorschijn. Papa zal niet kunnen vertrekken zonder langs mij te lopen. Ik zal in staat zijn om dit allemaal te stoppen. Ik zal onze hele familie beschermen. Dat moet ik wel. Ik kan niet toestaan dat ze Kara en de baby pijn doen. Ik kan niet toestaan dat ze papa pijn doen. Ik geef niet om mezelf. Ik ben onbelangrijk. Maar ik kan ze allemaal redden.
Ik hoor de veranda niet kraken achter me. Ik realiseer me niet dat er iemand in de buurt is totdat iets tegen de achterkant van mijn hoofd slaat en mijn wereld zwart wordt.
Ik word een paar minuten later wakker met een bonzende hoofdpijn. Ik open mijn ogen en bevind me in onze auto. Papa zit op de voorstoel, Kara naast hem. Haar ogen zijn op mij gericht. Ze kijkt bezorgd. Ze bijt op haar lip terwijl ze luistert naar wat Lucian buiten het raam zegt.
"Ze viel en sloeg haar hoofd, dus je moet haar naar het ziekenhuis brengen, ze zou een hersenschudding kunnen hebben. Ik probeerde op tijd bij haar te komen, maar ze viel zo snel."
"Nee! We kunnen niet weggaan," zeg ik terwijl ik probeer overeind te komen. "Alsjeblieft, papa, we kunnen niet weggaan, ze hebben iets met de auto gedaan. Rijd de auto niet. Bel alsjeblieft gewoon een taxi. We kunnen deze auto niet nemen, papa, we kunnen niet. Ze hebben iets gedaan, ik heb bewijs. Ik heb alles opgenomen op mijn telefoon!"
"Rora, je hebt je hoofd gestoten, je bent oké, meisje, ik breng ons naar het ziekenhuis."
Lucians gezicht werd wit toen hij hoorde dat ik bewijs had dat ze iets met de auto hadden gedaan. Zijn bruine ogen werden groot terwijl hij naar me staarde. Hij zag me voor de eerste keer. Ik weet meer dan ze dachten.
Ik negeer hem en focus op mijn vader. "Alsjeblieft, papa, we kunnen niet. Ik beloof dat ik oké ben. Rijd deze auto niet! Je kunt deze auto niet rijden! We moeten iets anders nemen. Ze hebben iets met de remmen gedaan, alsjeblieft, papa, doe dit niet." Ik weet dat ik schreeuw. Maar het kan niet anders. Als we vertrekken, overleven we het niet. Ik moet voorkomen dat we vertrekken. Ik kom overeind van de stoel en probeer de deur te openen, maar het kinderslot is ingeschakeld. Ik begin te schreeuwen en te huilen.
"Schatje, ze zouden ons nooit pijn doen," zegt papa tegen me. "Je bent ernstig gewond. Ik moet je laten nakijken."
Kara sprak vanuit haar stoel, “Het is oké Rora, we gaan naar huis na het ziekenhuis en eten ijs. En we praten met papa, maak je geen zorgen, na vandaag hoeven we hier nooit meer terug te komen als je dat niet wilt."
Ik glimlachte naar haar maar keek weer terug, “Ik wil hier niet meer terugkomen, maar we kunnen niet weg in deze auto. Ik heb je nooit voorgelogen, alsjeblieft doe dit niet.” Ik worstelde tegen de gordel en trok aan de deurklink, biddend dat het kinderbeveiliging somehow was uitgeschakeld. Mijn angst overweldigt me. Als deze auto de berg afgaat, gaan we allemaal dood.
Lucian sprak vanuit zijn plek buiten de deur, “Meneer, u en ik weten allebei dat we jullie nooit iets zouden aandoen. Jullie zijn familie, jullie zijn Gravin."
Ik keek hem boos aan terwijl papa de auto startte. "Als er iets met ons gebeurt, kom ik persoonlijk terug om je leven te ruïneren. Je kunt maar beter hopen dat wat je deed me doodt, want als dat niet zo is, maak ik je leven tot een hel."
Papa kijkt naar me, “Aurora, zo praten we niet.”
Ik keek naar hem, “Je kiest ervoor om hem te geloven boven je eigen dochter, je laat me niet toe om je te laten zien dat we in gevaar zijn. Je hebt zowel mij als Kara in gevaar gebracht. Want ik verzeker je vader, je hebt ons zojuist ter dood veroordeeld.”
Kara kijkt me aan met grote ogen, ik heb nog nooit tegen onze vader ingesproken. Ik was de stille. Ik was degene die nooit iets deed om aandacht te trekken.
Ik leun terug in de stoel; ik weiger mijn vader aan te kijken en kijk uit het raam, negerend de aanblik van de drie jongens die buiten staan. Al hun ogen zijn op mij gericht. Nash's gezicht is gevuld met angst, hij was de enige die gevochten had om ons te houden. Knight lijkt alsof hij ons allemaal uit de auto wil sleuren, maar ik zie Lucians hand op zijn schouder die hem tegenhoudt om naar ons toe te bewegen. Lucian kijkt boos, harteloos. Hij maakte zijn keuze. Hij koos hen en hij koos ervoor om ons te laten sterven. Ik zal die beslissing nooit vergeten. Papa reed langzaam de oprit af, woede straalde van hem af. Ik sloot mijn ogen terwijl tranen stilletjes over mijn wang rolden. Ik wist dat ik ging sterven.
Ik kijk naar Kara, “Doe je gordel om en weet dat ik van je hou, van jullie beiden. Papa, je bent misschien boos, maar je weet ook dat ik je nooit zou hebben voorgelogen. Ik heb meneer Wolfe gefilmd toen hij die jongens opdracht gaf om een remleiding door te snijden. Ik heb ook videobewijs van hun gesprek daarna.” Ik keek naar Kara. “Ze hebben videobewijs van wat hij jou heeft aangedaan. De jongens weten wat hij jou heeft aangedaan. Het is vanwege hen dat hij deed wat hij deed."
Papa keek naar Kara, "Wat wie heeft jou aangedaan?"
Kara kijkt naar papa en fluistert voor het eerst in maanden hardop, “Meneer Wolfe heeft me zeven maanden geleden verkracht.” Ze keek van hem weg en tranen begonnen vrijelijk over haar gezicht te stromen, “Ik ben zwanger."
De auto is compleet stil. Papa drukt op de remmen, wil naar de kant gaan, maar de auto stopt niet. Zijn kaak trilt van hoe strak hij hem heeft terwijl hij zijn reactie probeert te verbergen. Maar zijn ogen ontmoeten de mijne in de spiegel en tranen stromen over zijn wang. De horror in zijn ogen terwijl hij beseft dat ik de waarheid sprak.
“Ik had je moeten geloven." Fluisterde hij, zijn stem gebroken van pijn. “Ik hou van jullie meisjes, vergeet dat nooit. Ik zal mezelf nooit vergeven dat ik niet naar je heb geluisterd, meisje."
Voordat een van ons op zijn woorden kon reageren, verschijnt de steilste bocht van de weg met een vangrail om automobilisten ervan te weerhouden recht over de berg te gaan. Papa probeert eromheen te gaan, maar door het falen van de remmen kan hij de auto niet vertragen. Er is geen andere keuze voor ons. Ik weet meteen dat we over de rand gaan. Ik sluit mijn ogen terwijl we over de vangrail gaan. Ik voel de auto rollen en rollen en rollen. Ik hoor Kara schreeuwen vanuit de voorstoel van de pijn terwijl een deel van haar lichaam meteen breekt bij de impact. Ik bid in mezelf dat misschien de baby oké zal zijn. Misschien zou het dit kunnen overleven. Ik hoor geen geluid van papa en ik weet dat hij op slag dood is. Ik voel het bloed op mijn gezicht. Ik voel mijn been breken bij een van de flips en ik voel mijn hoofd tegen het raam slaan voordat alles volledig zwart wordt. Ik hoor niets meer terwijl mijn wereld zwart wordt.