Hoofdstuk 8: Vance
HOOFDSTUK ACHT:
Na de les vond ik Ally in de gang. Sean zwaaide kort toen hij wegliep.
“Oh, dat is hem, toch?” vroeg ze opgewonden.
Max kwam erbij.
“Rach, je bent echt geen lol! Ik ging dood daarbinnen!” Max trok aan mijn arm, “We moeten praten - neem de glimlachende mee!”
Ally lachte en we volgden Max naar haar kluisje. Max en Ally maakten formeel kennis en Max bracht Ally op de hoogte van wat er was gebeurd vanuit haar perspectief, waarbij ik mijn kant toevoegde.
“Whew, de dampen!” zei Ally met een nep Zuidelijk accent en waaierde met haar hand voor haar gezicht. “Je bent hier nog maar een dag en hebt het al veel interessanter gemaakt.” Ze lachte.
Ik stond daar glimlachend, me echt goed voelend. Ik denk dat dit echt goed voor me kan zijn. Na Piso, waar ik alleen maar die vette kerel had die me letterlijk in de gangen in het nauw dreef, voelt dit al zo anders. Er was een korte tijd dat ik dacht dat Jake het anders zou kunnen maken, maar de stoïcijnse jongen zei of deed nooit iets nadat ik mijn gevoelens voor hem had opgebiecht. Maar dat was lang geleden.
Max keek op haar telefoon en zag de tijd - de pauze was bijna voorbij en we moesten allemaal naar onze klassen.
“Mag ik Marsh inlichten? Ik beloof dat we super discreet zullen zijn met je man daar vlakbij,” smeekte ze.
Ik stemde toe, zolang ze echt serieus was over het niet duidelijk maken. Ik vertrouwde Max om Marsha te kalmeren indien nodig.
Ally leidde ons naar onze klas, die weer bij Levi was. Buiten het klaslokaal stond een slungelige jongen naar Ally te zwaaien. Ik werd snel voorgesteld aan Simon, die ik herkende van Wiskunde gisteren. Zijn stem was verrassend dieper dan ik had verwacht.
“Hoi, leuk je te ontmoeten,” zei Simon met een vriendelijke glimlach.
Toen zag ik iemand ons vanuit de deuropening van de gang bekijken. Dun, gemiddelde lengte, warrig donker haar, oversized windjack. Doordringende ogen. God. Donkere doordringende ogen. Verontrustende ogen.
Simon volgde mijn blik en zei, “Oh, ken je hem? Hij is een beetje vreemd.”
Vreemd-verontrustende-jongen trok een gezicht van afkeer en ging verder de gang in, verder de schaduw in.
“Uh nee,” zei ik, mijn keel schrapend, “Goede hemel, wat was dat staren?” vroeg ik aan niemand in het bijzonder.
Ally mengde zich in het gesprek, “Geen idee, hij houdt zich meestal afzijdig. Helaas zit hij in onze klas. Heb hem nooit naar mij zien kijken, ik krijg er rillingen van.” Ik merkte dat ze echt rilde. Ze kneep haar ogen samen in concentratie, keek toen opzij, alsof ze zich iets herinnerde maar veranderde toen snel van onderwerp.
“Over klas gesproken, laten we naar binnen gaan voordat we te laat zijn.” Ze leidde ons helemaal naar Levi's klaslokaal.
We liepen naar binnen en de drie van ons gingen aan een tafel zitten. We kletsten wat, terwijl Ally af en toe wat huiswerk maakte. Ik leerde dat Simon hier uit de buurt komt en maar een paar straten van onze school woont. Hij lijkt een relaxte jongen. Ik merkte dat wanneer Ally niet actief deelnam aan het gesprek, hij vaker naar haar keek. Ik vraag me af of hij dat door heeft. Het is niet bepaald subtiel.
De enge jongen zat gelukkig met zijn rug naar ons toe in de klas. Tijdens de aanwezigheidscontrole hoorde ik dat zijn naam Vance was. Hij zat alleen, hoewel er twee andere mensen aan zijn tafel zaten, hielden ze hun stoelen, gesprekken en lichaamstaal ver van hem verwijderd. Hij zat bijna helemaal stil. Elke keer dat ik zijn aanwezigheid registreerde, kon ik zweren dat hij helemaal niet bewogen had.
Eindelijk was de klas afgelopen en stonden we op, klaar voor de pauze, de fijne echte pauze die we hebben. Bijna iedereen stond op, liep naar de deur en haalde hun mobieltjes tevoorschijn. Ik begon hetzelfde te doen en realiseerde me toen iets verontrustends. De glazen kastdeur tegenover Vance werkte als een spiegel. Hij keek recht naar mij. Door mij heen. Simon stootte per ongeluk tegen mijn elleboog, en onze wederzijdse blik werd verbroken. Ik moet hier weg. Er is iets wilds in die blik. Het doet me denken aan Paul, de engerd die me in de gangen van P.H. in het nauw dreef en ik merk dat ik heel snel ademhaal. Ik haast me door de deur en weg, weg.
“Rach!” hoorde ik Ally achter me roepen. Ik hoorde haar voetstappen luider worden, ze rende waarschijnlijk achter me aan.
Maar ik keek niet om, ik kon niet. Ik kon niet stoppen totdat ik helemaal weg was.