Hoofdstuk één
Zeventien jaar later
Domino’s POV
“Dat wordt 19,45.” Zei de kassière terwijl ze de items aansloeg. Ik was in de schoolkantine.
“Oke.” Ik gaf haar een briefje van twintig.
“Wilt u de res-”
“Nee, dank u.” Zei ik en de lippen van de kassière vertrokken in een veroordelende grimas. Ik keek overal behalve naar het gezicht van de kassière totdat ik mijn wisselgeld kreeg.
“Dank je.” Ik pakte de tas op, klaar om weg te gaan. Vrijwel meteen ging mijn telefoon. Mam.
“Hoi mam. Wat is er aan de hand?”
“Domino... kun je nu meteen komen? Ik moet je iets belangrijks vertellen.” Zei ze.
“Mam? Gaat het goed met je? Is alles in orde?” Reageerde ik, behoorlijk bezorgd.
“Ja, ja. Alles is goed... Kom gewoon naar huis, oké?”
“Oke, ik kom, maar waarom klink je zo paniekerig?”
“Maak je daar geen zorgen over, kom gewoon naar huis, oké?” Drong ze aan.
“Ja mam, maar echt-”
“Domino Hershel!” Onderbrak ze me.
“Okeee, ik kom er meteen aan. Dag mam, tot later.” Ik stond op het punt op te hangen.
“Wacht! Eigenlijk wacht ik op je in het kantoor...” Ze aarzelde een beetje.
“Oke.”
“Oké, dag lieverd.” Zei mam voordat ze ophing.
Ik liep door de gang naar het administratiekantoor om hen te informeren over mijn dringende vertrek. Tot mijn verrassing stond mam daar een formulier in te vullen.
“Hoi mam!” Ik flitste een kleine glimlach, opgelucht dat ze gezond en wel was.
Mams hoofd schoot onmiddellijk omhoog, haar blik viel op de bron van de stem, mij.
Gehaast stopte ze de papieren in haar handen in het kleine bruine tasje dat ze overal mee naartoe nam.
“Hoi lieverd.” Zei ze, glimlachend terwijl ze wat losse haartjes opzij schoof, een schuldige glimlach op haar lippen terwijl haar ogen rondtolden.
“Waar ging dat papier over?” Vroeg ik, kijkend naar haar tas. Haar glimlach verdween, en ze worstelde duidelijk om hem terug te krijgen. Ze legde een hand op haar tas om ervoor te zorgen dat deze gesloten was.
“Oh, dat is niets, echt. Laten we nu naar huis gaan.” Zei ze en leidde mijn schouders naar de achterdeur die naar de parkeerplaats leidde.
“Okeee.” Zei ik stijfjes, maar ik kon voelen dat mijn moeder iets voor me verborg. Het was te duidelijk.
Toen we naar buiten stapten, schermde ik mijn ogen af tegen de brandende zon. Ik knipperde meerdere keren voordat mijn ogen aan de helderheid gewend waren.
We stapten in de auto en mam startte hem. Het was stil de hele weg van school naar ons huis. De spanning en ongemakkelijkheid hingen dik in de lucht.
Ze reed om een hoek en ik kon het gebouw al van een afstand zien. Het was gewoon een ander gewoon huis waar iedereen langs kon lopen. Maar vandaag was het anders. Buiten het huis stonden twee limousines.
Ze stopte de auto een paar straten van ons huis. Ik hoorde mijn moeder zacht zuchten voordat ik naar haar omkeek.
“Ik wist vanaf het begin al dat je iets voor me verborg. Vertel het me nu, mam. Wat is dit?” Zei ik, wijzend naar de rijk uitziende mensen buiten ons huis.
“Lieverd.” Zei mam zachtjes, terwijl ze uit de auto stapte. Ze pauzeerde, beslissend of ze het me nu of later wilde vertellen.
“We praten er binnen over, oké?” Ze sloeg de autodeur dicht en begon naar het huis te lopen. Ik liep snel achter haar aan.
“Hoi, mevrouw Hershel, hoe gaat het met u en Domino?” Vroeg de middelbare man en ik trok een vragende wenkbrauw naar hem op.
Hoe kent hij mijn naam?
Mam heeft beter een verdomd goede uitleg over deze hele situatie. Ik sloeg mijn armen over elkaar.
“Met mij gaat het heel goed. Hoe gaat het met u, meneer Crispin?” Zei mijn moeder, glimlachend naar hem, voordat ze zijn hand schudde.
Maar er was iets in haar ogen dat me vertelde dat ze niet helemaal op haar gemak was met wat er gaande was of nog zou gebeuren.
Ik keek naar de vrouw. Ze zag eruit als een model rechtstreeks van de Minerva's tijdschriftomslag, zo dun en mooi met een huid die me deed denken aan verse melk.
Wie was zij? Was ze een supermodel?
“Met mij gaat het ook heel goed.” Zei meneer Crispin terwijl ik naar de jonge man aan zijn zijde keek, hij leek ongeveer mijn leeftijd maar was duidelijk knapper en zeker heter dan de meeste van onze leeftijdsgenoten.
Hij zag eruit als het type dat altijd meisjes om zich heen zou hebben wanneer hij maar wilde. De puberteit had hem duidelijk goed gedaan. Hoewel hij er wel een beetje snobistisch uitzag. Ik rolde met mijn ogen, vermoeid, voordat ik mijn ogen dichtkneep door de felle zonnestralen.
Mijn hoofd begon licht aan te voelen en ik werd erg duizelig.
Ik keek nog een keer naar de jongen en zag dat zijn moeder iets in zijn oor fluisterde. Ik ving slechts één woord op; liefde.
"Sorry dat ik jullie heb laten wachten, maar laten we naar binnen gaan." zei mijn moeder en haalde de sleutels tevoorschijn om de deur te openen.
Terwijl we naar binnen liepen, voelde ik een paar ogen op mij gericht.
"Neem gerust plaats." bood mijn moeder aan en ze gingen zwijgend zitten. Wij ook. Na een korte tijd kwam mijn vader thuis.
"Hallo, meneer en mevrouw Crispin." zei mijn vader nadat hij was gaan zitten.
Ik voelde nog steeds een paar ogen op mij gericht, zelfs nadat mijn vader had gesproken. Ik keek op en ontmoette een paar hazelnootkleurige ogen die recht naar mij staarden. Het was de jonge jongen. Ik rolde met mijn ogen voordat ik wegkeek, ik had geen zin in een staarwedstrijd.
Mijn vader praatte een paar minuten over onnodige dingen met de Crispins, met hier en daar een ongemakkelijke lach. Ik voelde de spanning ook.
Mijn vader werd stil, keek naar mij en toen naar mijn moeder. Mijn moeder wierp hem ook een blik toe voordat ze hem een beetje aanstootte.
Dit was ongemakkelijk en ik kon het niet langer aan.
"Oké, wat is er aan de hand?" vroeg ik, de stilte doorbrekend. Mijn ouders spanden zich aan terwijl ik van de een naar de ander keek.
"Hoe moet ik dit zeggen, lieverd?" zei mijn moeder en vouwde haar handen samen. Er waren geen glimlachen op haar gezicht en wanneer dat gebeurde, was er altijd slecht nieuws op komst.
Ik kruiste mijn vingers, hopend dat het niets ergs was. Ik zei een stille gebed.
"Lieve God, laat het alsjeblieft niet iets slechts zijn." fluisterde ik onder mijn adem.
"Uhmm... hoe moet ik dit zeggen?" zuchtte mijn moeder.
Ik wachtte zo geduldig als ik kon totdat ze de woorden eruit kreeg. Ik leunde achterover, probeerde het cool te spelen.
Ik keek naar mijn vader en hij wreef over het zachte plekje tussen zijn wijsvinger en duim. Hij deed dat altijd wanneer hij nerveus was.
"Ummmm, je was verloofd met Jaden Crispin? Moet ik dat zeggen?" vroeg mijn moeder zichzelf.
En bij de naam Jaden Crispin wist ik precies wie hij was; de jonge jongen in mijn woonkamer. Maar ik keek niet naar hem; ik was te verward om naar hem te kijken.
"Je maakt een grapje, toch?" vroeg ik, terwijl ik naar mijn moeder staarde om er zeker van te zijn dat ze geen grapje maakte.
Mijn moeder had een vrolijke persoonlijkheid, maar dit moest wel een hele, hele dure grap zijn als het er een was. Hoe komisch ze ook was, ze durfde niet te grappen op een moment als dit of met zulke informatie.
Mijn moeder zei geen woord meer; in plaats daarvan begon mijn vader te spreken.
"Ja, je hebt je moeder goed gehoord."
“Nee… jullie maken zeker een grapje.” Ik lachte zonder humor, half verwachtend dat iemand mee zou lachen, om me te vertellen dat het een grap was.
“Nee…” mijn vader hield op.
"Waarom doen jullie dit? Dit is zo plotseling en willekeurig. Waar gaat dit over?" vroeg ik, en stond op het punt om nog meer vragen op hen af te vuren, maar dat deed ik niet.
"Nou, weet je nog toen je acht jaar oud was, je ons vroeg waarom je altijd die pillen moest nemen en waarom je geen dag mocht overslaan?” sprak mijn vader zachtjes.
"Ja, ja, ja." zei ik ongeduldig deze keer. Ik kon mijn emoties niet langer in bedwang houden. Ik wilde dat ik wakker kon worden uit deze verschrikkelijke nachtmerrie.
“Nou . . .” zei mijn moeder, “Je weet het verhaal van toen je geboren werd, je-”
“Ik weet het, ik was zwak, ik was anders, en de dokter genas me door me de pillen te geven en nu ben ik kerngezond en-”
“Ja, die dokter die je leven redde was dokter Crispin.” Ze onderbrak me voordat ze ongemakkelijk slikte.
“En, uhmm… je was echt zwak, je had kunnen overlijden, maar deze speciale dokter besloot ons te helpen. Hij... zei dat hij ons zou helpen, als jij zijn zoon zou trouwen-”
“Nu! Je moet een grapje maken,” lachte ik.
“Het spijt me lieverd, maar dit is de waarheid.” zei mijn moeder snel.