Hoofdstuk 9 Wat is het gedoe? Je bent niet waardig.
De jonge receptioniste nam de kaart aan, haalde hem door de lezer, en haar gezicht vertrok plotseling van spanning. "Is dit uw kaart?"
Donna schudde haastig haar hoofd, stak haar hand met rode nagellak uit en wees lachend naar William, die omringd was door de menigte. "Het is niet van mij. Het is van hem."
‘Ik lach me dood; nu gaat William zich belachelijk maken. Samen met Mary zullen ze allebei gezichtsverlies lijden,’ dacht ze.
Donna was in extase, wierp een triomfantelijke blik op de somber kijkende Mary en spotte: "Mevrouw Smith, het lijkt erop dat uw man zich gaat schamen!"
Mary stierf van schaamte, wierp een felle blik op William, op het punt om hem uit te foeteren, toen de receptioniste naar buiten kwam, respectvol voor William ging staan en heel beleefd zei: "Meneer, u bent een platinakaartlid van ons restaurant en we hebben een speciale VIP-kamer voor u gereserveerd. Volgt u mij alstublieft!"
De koude, spottende glimlachen op ieders gezichten verstijfden abrupt!
Het ging allemaal te snel!
Iedereen probeerde nog te bevatten wat er was gebeurd.
Een VIP-kamer.
Donna reageerde als eerste, wees ongelovig naar William en riep uit: "Heb je je vergist? Hij is een platinakaartlid van jullie restaurant?"
"Zorg ervoor dat je goed hebt gekeken, hij is een bezorger die op kosten van een vrouw leeft; hoe kan hij een platinakaartlid zijn?"
Anthony was ook met stomheid geslagen; hij had een buik vol spot klaarstaan, wachtend om losgelaten te worden.
Maar deze platinakaart verraste hem, bleef in zijn keel steken.
Mary's gezicht was ook vreemd, ze keek verward naar de receptioniste en vervolgens naar William.
Haar man was een platinakaartlid van Restaurant Alinea.
Ze had Anthony net horen zeggen dat zelfs gewone leden een miljoen per jaar moesten uitgeven, dus wat dan met platinakaartleden? Zou dat niet enkele miljoenen zijn?
De receptioniste glimlachte beleefd. "Ja, dit is een platinakaart. Ons restaurant heeft er slechts acht uitgegeven, elke kaart correspondeert met een speciale privékamer, allemaal gereserveerd."
Iedereen slaakte een kreet van verbazing.
Eén kaart per kamer; dit was behandeling waardig voor een keizer.
Was dit nog steeds Mary's nutteloze echtgenoot?
"Meneer, hier is uw kaart, volgt u mij alstublieft," zei de receptioniste respectvol.
William nam de kaart aan, kijkend naar ieders stomverbaasde en knarsetandende gezichten. Hij legde uit: "Het is niet van mij, het is van mijn baas, ik ben hier alleen om een plek te reserveren."
Met die uitleg haalden Anthony, Donna en de anderen opgelucht adem.
Dus de kaart was niet van William, maar van zijn baas!
Dat maakt sens; hoe kon William zo'n kostbare platinakaart hebben?
Anthony wierp een boze blik op William en spotte toen: "Ik wist dat die platinakaart niet van jou kon zijn. De kaart van je baas gebruiken om op te scheppen, William, je weet echt hoe je moet doen alsof!"
Daarop lachten de anderen ook spottend.
Maar de privékamer was geboekt.
Waarom niet eten als het gratis was?
William vond het niet de moeite waard om uit te leggen en zei simpelweg tegen Mary: "Neem hen mee om te eten; ik ga terug."
Daarmee, zonder te wachten tot Mary hem tegenhield, had William Restaurant Alinea al verlaten.
Hoewel Mary zich enigszins schuldig voelde, kon ze de aandrang van haar collega's niet weerstaan en volgde de receptioniste naar de privékamer.
Natuurlijk was de maaltijd niet erg aangenaam voor Anthony en Donna.
Uiteindelijk was het dankzij Mary's waardeloze echtgenoot dat de privékamer was geboekt.
Na het verlaten van Restaurant Alinea duurde het niet lang voordat William een sms van Mary ontving.
[Dank je.]
William wierp er een blik op, een glimlach speelde om zijn mond, en hij antwoordde, [Graag gedaan.]
William voelde zich enigszins schuldig tegenover Mary.
Hij was eigenlijk de erfgenaam van 's werelds grootste financiële conglomeraat, maar hij had ervoor gekozen om naar Lindwood City te komen om het leven te ervaren onder het mom van armoede.
Hij had Mary echt in de steek gelaten door de jaren heen.
William fietste richting het ziekenhuis.
Hij ging zijn dochter bezoeken!
Echter, onderweg kwam William bijna in botsing met een snel rijdende motorfiets!
De motorfiets kwam met een schreeuwende halt tot stilstand, tuimelde samen met zijn berijder de groenstrook in.
William haastte zich om de andere partij te controleren.
Hij zag een man en een vrouw uit de struiken klimmen, de zwarte rok van de vrouw was gescheurd door takken, haar bleke dijen onthullend, haar gezicht vertrokken van pijn.
De man hield zijn middel vast, vloekend luid, "Verdomme! Wat is de haast?"
William verontschuldigde zich snel. "Sorry, ik zag je niet, gaat het wel? Moet je naar het ziekenhuis? Ik vergoed je motorfiets."
Bij het horen hiervan ontplofte de man en begon te vloeken, "Verdomme! Ben je stom? Dit is een op maat gemaakte Harley-Davidson Iron 883! Hij is 200.000 euro waard! Kun je dat verdomme wel betalen?"
William zei, "Ik geef je 300.000 euro, met 100.000 als vergoeding voor je medische kosten."
"Verdomme!"
De man barstte in een spottende lach uit en duwde William hard. "Je hebt geld, hè? 300.000 euro? Kun je dat wel ophoesten? Hou op met je onzin!"
William wankelde door de duw, fronsend. "Jij reed door rood; ik ben al aardig door het je niet kwalijk te nemen, dus dwing me niet!"
"Verdomme! Zeg je dat ik door rood reed? Welke oog van je zag dat?" De motorrijder ontplofte van woede.
Op dat moment reageerde de vrouw achter hem eindelijk, ze nam haar helm af, keek naar William en schreeuwde, "Waarom jij?"
William keek op en realiseerde zich toen dat de vrouw Nancy was!
De sfeer werd even ongemakkelijk.
"Schat, laat hem niet gaan!" schreeuwde Nancy fel.
De man was Dominic, een rijke tweede generatie.
William keek naar Nancy, aarzelend.
Dominic wees meteen naar William en vroeg Nancy, "Ken je hem?"
Nancy knikte en keek William woedend aan. "Hij is mijn zwager, maar we zijn niet close. Hij is gewoon een profiteur."
"Verdomme! Een profiteur die stoer probeert te doen tegen mij, ben je levensmoe?" Dominic ontplofte boos en spotte toen, "Goed, je zei dat je 300.000 zou betalen, dus betaal op."
Nancy keek onverschillig, haar lippen krulden minachtend.
300.000?
Wat een grap; waar zou William, die loser, 300.000 vandaan halen?
William had de intentie om te betalen, maar nu wilde hij niet meer, "Ik wil niet meer vergoeden, omdat jij door rood reed!"
Als Nancy er niet was geweest, had William misschien gewoon betaald om de vrede te bewaren.
Maar nu wilde hij dat niet meer doen.
Nancy grijnsde. "Ik denk dat je gewoon geen geld hebt, toch? Je deed net zo stoer; waarom ben je nu bang?"
"Verdomme! Gewoon een armoedzaaier," vloekte Dominic, "300.000, schiet op en betaal, of ik roep mensen op."
Mensen roepen?
William was niet bang dat de ander versterking zou roepen.
"Bel maar," zei William onverschillig.
"Goed, je hebt lef! Ren straks niet bang weg!"
Dominic wees dreigend naar William, pakte toen zijn telefoon en belde, "Todd, breng mensen hierheen nu!"
Na het ophangen staarde Dominic koud naar William. "Todd is onderweg, je kunt maar beter nadenken over hoe je om genade gaat smeken."
Williams gezicht was onbewogen, zijn gedachten ondoorgrondelijk.
Toen zuchtte hij hulpeloos, pakte zijn telefoon en belde Melissa, "Melissa, breng mensen naar Ginza, hoe meer hoe beter."
Direct na het ophangen barstte Dominic in lachen uit, "je roept ook mensen op? Dat is hilarisch. Goed, ik wil echt zien wie je kunt oproepen."
Nancy had de hele tijd gezwegen, gewoon vanaf de zijkant toekijkend.
Het was William die haar bleef aanstaren, wat haar behoorlijk ongemakkelijk maakte.
Wat dacht William?
Natuurlijk dacht hij dat Mary's nicht nogal wat was, zo snel van vriendje veranderen.
Hij zou Mary moeten vertellen om een oogje op haar nicht te houden.
Als de jeugd al niet op het rechte pad zit, wie weet in wat voor problemen ze in de toekomst zou kunnen belanden.
Ondertussen, bij Speed Delivery Company, meldde Melissa onmiddellijk iedereen na het ontvangen van Williams telefoontje.
Plotseling waren de koeriers van Speed Delivery door de hele stad, allemaal rijdend op standaard rode elektrische fietsen, met grote rode vesten en rode helmen, op weg naar Ginza in een machtige stoet.
Van bovenaf gezien, kwamen talloze rode stippen langzaam samen richting Ginza.
Terug naar Williams situatie, Dominics mensen waren gearriveerd.
Vier Harley-Davidsons!
Acht mensen, mannen en vrouwen, allemaal gekleed in coole biker outfits, er stijlvol en modieus uitziend.
Het ‘brommende’ gebrul klonk als een explosie op straat.
De leider was een knappe kerel van ongeveer 1.80 meter, gespierd met een buzz cut, er stoer en flitsend uitziend.
"Dominic, wat is er aan de hand? Hoe heb je je motorfiets gesloopt?" Todd liep zelfverzekerd naar voren, zijn entourage volgde, terwijl hij naar William keek en de situatie inschatte.
"Jij hebt dit gedaan?" Todds stem was ijskoud terwijl hij naar William staarde.
William bleef stil.
"Todd, hij is het! Laat hem 300.000 ophoesten vandaag, of hij vertrekt niet," schreeuwde Percy Wheeler van achteren.