Hoofdstuk 7 Ik vind dat het te weinig was!
Al snel arriveerde de Bentley bij Restaurant Alinea in Lindwood City.
Dit was een gerenommeerd restaurant in Lindwood City, dat alleen bezocht werd door de rijken en de prestigieuze mensen.
Bovendien werkte Restaurant Alinea op een lidmaatschapsreserveringssysteem.
Degenen die niet minstens een miljoen per jaar uitgaven, kwamen niet in aanmerking om lid te worden van Restaurant Alinea.
Op dit moment stond er een bekende ondernemer uit Lindwood City bij de ingang van Restaurant Alinea.
Voorzitter van Eagle Trade Group, Rex.
Hij was gespecialiseerd in de import- en exporthandel, specifiek met kunststukken.
Als voorzitter was Rex ook een miljardair met een nettowaarde van dertig miljard!
En hij was een beroemde verzamelaar in eigen land!
Hij had een behoorlijke reputatie in de nationale verzamelkringen.
Op dit moment stond Rex, vergezeld door meer dan een dozijn hoge functionarissen van het bedrijf, respectvol te wachten bij de ingang van Restaurant Alinea.
Deze scène verbaasde veel van de eters.
En onmiddellijk waren er uitroepen van verbazing.
"Is dat niet Rex, de voorzitter van Eagle Trade Group? Voor wie wacht hij met zo'n grootse opzet?"
"Het is zeldzaam om een miljardair zoals Rex zo respectvol te zien wachten bij de deur van Restaurant Alinea."
"Wie is de grote meneer die komt? Zeker niet iemand uit Lindwood City; dit is geen kleinigheid."
William, zittend in de Bentley, fronste toen hij een stel goedgeklede elites bij de ingang van Restaurant Alinea zag staan. "Hadden we niet afgesproken om het bescheiden te houden? Waarom zo'n groot spektakel?"
George gaf een verlegen glimlach. "William, misschien wilde meneer Ingram je verrassen."
"Een verrassing, mijn neus; ik hou er niet van," zei William koud. "Ga naar de parkeerplaats en zeg tegen je vriend dat we privé willen ontmoeten."
"Ik begreep het, William." George knikte.
De auto reed rechtstreeks naar de parkeergarage.
Ondertussen stond Rex vooraan bij Restaurant Alinea rechtop en respectvol, zwijgend wachtend op de VIP van vandaag.
Hij had schaamteloos een vriend om hulp gevraagd.
Naast hem stond zijn zoon, Percy, met zijn handen in zijn zakken, lichtelijk ontevreden. "Pap, op wie wachten we precies? Het is al laat; het is al twintig minuten."
Rex wierp Percy een zijwaartse blik toe en zei met een lage stem: "Hou je mond. Als je het verknoeit als ze aankomen, zul je zien hoe ik met je omga."
Percy snoof verontwaardigd, nog ontevredener.
Hij had afgesproken met een paar vrienden om te gaan stappen.
Het was allemaal de schuld van zijn vader, die erop stond hem hierheen te slepen, zeggend dat het was om een grote investeerder te ontmoeten.
Maar nu, zonder een spoor van die persoon in zicht, hadden ze toch een hele opzet gemaakt.
Op dat moment kreeg Rex een telefoontje, draaide zich zwaar om en zei: "Goed, iedereen, laten we naar binnen gaan. De persoon is gearriveerd."
Gearriveerd?
Velen waren verbaasd en nog meer waren ontevreden.
Percy was behoorlijk geïrriteerd en mompelde in zichzelf: "Verdorie! Wie is deze persoon? Ik wacht al een halve dag zonder ook maar een schim te zien."
Maar hij durfde niets te zeggen in het bijzijn van zijn vader; hij kon alleen zijn adem inhouden en volgde Rex het restaurant binnen.
Na het telefoontje haastten Rex en zijn zoon zich naar een privéruimte.
Op het moment dat de deur werd opengeduwd, viel Percy's blik op de twee mannen die binnen stonden, en landde op William.
‘Verdomme! Wie is dit in godsnaam? Een of andere nerd is de grote investeerder van vandaag?’
‘Geen denken aan, mijn vader kan niet zo onwetend zijn.’
‘Deze vent ziet er helemaal niet uit als iemand met geld, meer als een bouwvakker van de straat.’ Hij dacht na.
Percy kon het niet laten om twee keer te grinniken, zich nog meer ontevreden voelend.
Allemaal door deze vent miste hij een avondje stappen.
Toen Rex de kamer binnenkwam, stak hij onmiddellijk beide handen uit en liep met een brede glimlach naar George, die op een wandelstok leunde.
"Directeur George, u bent eindelijk gearriveerd."
George glimlachte en knikte, stak een hand uit, wachtend tot de ander deze zou schudden.
Op dat moment viel Rex' blik natuurlijk op de jonge man naast George. "En wie mag dit zijn?"
"Dit is onze Jonge Heer, William, en tevens de investeerder voor deze gelegenheid," introduceerde George met een glimlach.
Jonge Heer?
Directeur George's Jonge Heer!
Rex was een miljardair met een vermogen van dertig miljard, een bekende figuur in Lindwood City.
Hoewel hij niet kon tippen aan George, de rijkste man van Lindwood City met een vermogen van meer dan honderd miljard, had hij wel het een en ander gezien.
Er werd gezegd dat George een butler was van een teruggetrokken en rijke familie, een clan die een aanzienlijk deel van de wereldrijkdom beheerde.
Een Jonge Heer uit zo'n familie moest een angstaanjagend bestaan zijn!
Hij moest met de grootste voorzichtigheid behandeld worden.
Met dit in gedachten werd Rex nog eerbiediger toen hij zijn hand uitstak. "Ik ben Rex, mijn visie heeft me bedrogen, ik heb William niet herkend, ik vraag om uw vergeving."
William knikte simpelweg, schudde kort zijn hand, en zei toen: "Meneer Ingram, ik heb zo meteen nog een andere afspraak, dus laten we ter zake komen. Ik hoor van George dat uw bedrijf financiering nodig heeft, hoeveel heeft u nodig? Noem uw bedrag."
Rex wierp een blik op George, zag dat hij zijn ogen gesloten hield alsof hij rustte, en sprak toen respectvol: "William, mijn bedrijf is momenteel bezig om de binnenlandse en internationale kunstmarkt te betreden, en we hebben een financiering van tien miljard nodig. We bieden 25% van het aandelenkapitaal aan en er zullen dividenden aan het einde van het jaar zijn."
Tien miljard, dat is geen klein bedrag.
Zelfs voor Rex, met een nettowaarde van dertig miljard, zou hij niet zomaar durven tien miljard te investeren.
"Tien miljard." mompelde William, terwijl hij zijn wenkbrauwen licht fronste alsof hij iets aan het overwegen was.
Dit maakte Rex erg nerveus van binnen. Om meteen tien miljard aan financiering te vragen was inderdaad een beetje te veel.
In heel Lindwood City, afgezien van de Golden Age Group, zou hij waarschijnlijk geen tweede persoon met zulke capaciteiten kunnen vinden.
De volgende zin schokte Rex dan ook compleet.
Zelfs Percy, die vanaf het moment dat hij binnenkwam de situatie had onderschat, was verbijsterd!
"Ik zal twintig miljard investeren, maar ik wil 40% van de aandelen," zei William met een glimlach, alsof hij zomaar een getal noemde.
Twintig miljard?
Dit kon geen droom zijn!
Rex voelde zich alsof hij door Vrouwe Fortuna zelf was begunstigd. Het was te onverwacht!
De activa van zijn bedrijf waren net iets meer dan dertig miljard, en hier bood iemand aan om twintig miljard te financieren!
Angstaanjagend! Absoluut angstaanjagend!
Was dit de financiële macht van een teruggetrokken, rijke familie?
40% van de aandelen, Rex kon dat accepteren.
"William, weet u zeker dat u twintig miljard wilt investeren?" vroeg Rex opgewonden, zijn spraak was niet helemaal coherent, maar hij herstelde zich snel.
"Is dat te weinig? Als het niet genoeg is, kan ik meer toevoegen," zei William onverschillig.
Meer toevoegen?
Rex was zo geschokt dat hij nauwelijks kon blijven staan, en zei haastig: "Nee, twintig miljard is genoeg."
Het moest genoeg zijn.
Met die twintig miljard had Rex het volste vertrouwen om door te breken op de buitenlandse markt.
Tegen die tijd zou zijn bedrijf zeker kunnen toetreden tot de rangen van bedrijven die honderd miljard waard zijn!
Daarop liet Rex snel zijn secretaresse binnenkomen met een sierlijke lange doos in haar hand.
Hij haalde een perkamentrol uit de doos, rolde het met een glimlach uit en zei: "William, dit schilderij is enkele miljoenen euro's waard. Ik heb het jarenlang verzameld, en vandaag beschouw het als een teken van mijn waardering, een geschenk voor jou."
William wierp er slechts een blik op, knikte en zei: "Dan, bedankt, meneer Ingram."
Dat gezegd hebbende, stopte hij achteloos het miljoen-euro schilderij onder zijn arm en verliet de privéruimte met George.
Net buiten de privéruimte kwam William een man van middelbare leeftijd in een pak tegen die met een glimlach naderde.
"William, wacht even. Ik ben de eigenaar van Restaurant Alinea, Eugene Baker."
William en George stopten beiden en keken met enige nieuwsgierigheid naar de man van middelbare leeftijd voor hen.
Eugene Baker was enorm geschokt toen hij George achter William zag staan!
Inderdaad!
Meneer Ingram had gelijk; een jonge man vergezeld door de rijkste man van Linwood City moest natuurlijk buitengewoon zijn.
"William, directeur George, ik betreur het dat ik jullie niet van verre kon verwelkomen. Hier is de Platinum VIP-lidmaatschapskaart van Restaurant Alinea. Als William het niet erg vindt, accepteer het dan alstublieft," zei Eugene Baker.
Hij was vastbesloten om vanavond bevriend te raken met William.
William wierp een onverschillige blik op Eugene Baker, nam de Platinum VIP-lidmaatschapskaart aan en zei terloops: "Bedankt."
Toen liep hij weg.
De rest liet hij aan George over.
George wachtte een moment en zei toen tegen Eugene Baker: "Baas Baker, mijn William houdt er niet van om op te scheppen. Als iemand anders het vraagt."
"Begrepen, begrepen! Directeur George, wees gerust, behalve ik zal er geen tweede persoon zijn die William's identiteit kent." Eugene Baker verzekerde onmiddellijk.
Zijn blik weer op William richtend, koos hij er niet voor om in George's Bentley te rijden, maar verliet hij Restaurant Alinea op eigen houtje, klaar om een fiets te pakken.
Maar net toen hij naar buiten stapte, kwam hij toevallig Mary tegen!
Verdorie, Mary hier tegenkomen, hoe moest hij dit uitleggen?
"William, wat doe jij hier?" Mary verscheen bij de ingang van Restaurant Alinea met een groep goedgeklede mannen en vrouwen, en keek verbaasd naar William, die haastig uitlegde: "Ik ben hier om eten te bezorgen."
Eten bezorgen?
Aan een restaurant?
Mary fronste lichtjes, haar uitdrukking koel.
Ze irriteerde zich aan het beeld van William die er zo onderdanig uitzag en maakte zich meer zorgen dat haar collega's hem zouden zien.
Op dat moment klonk echter een dissonante mannenstem.
"Mevrouw Smith, is dit uw voedselbezorgende echtgenoot? Hij ziet er zo armoedig uit. Hoe kon u met zo iemand trouwen?"