HOOFDSTUK 3
MIA POV.
Zijn ogen wijken geen moment van de mijne terwijl hij tegenover me plaatsneemt. De bewakers boeien zijn handen aan de tafel om zijn armbewegingen te beperken voordat ze ons alleen laten in de kamer. Een rilling loopt over mijn rug terwijl we elkaar blijven aankijken. Het was zowel betoverend als intimiderend, maar er was een opwinding die door mijn aderen stroomde als elektriciteit die me uitnodigde om toe te geven.
"Waar beginnen we?" De hitte stijgt naar mijn wangen terwijl ik terug in het moment word gebracht. De diepte van zijn stem was als een zachte berisping en nieuwsgierigheid, die me eraan herinnerde waarom ik hier was.
"Oh, ehm ja," stamel ik terwijl ik probeer mezelf te herpakken en diep ademhaal. Tenminste, hij is niet omgedraaid en de kamer uitgelopen of heeft op geen enkele manier het interview geweigerd, maar het was nog vroeg.
Ik rommel met mijn dossiers, mijn handen trillen lichtjes. "D-dank u wel dat u mij wilde ontvangen, meneer Romano." zeg ik terwijl ik mijn ogen nog steeds op mijn papieren houd die ik voor me probeerde te ordenen. "Mijn naam is Amelia Woods en ik ben een forensisch psycholoog. Ik zou vandaag graag een psychologische evaluatie bij u willen uitvoeren." zei ik.
Dominic's uitdrukking wordt donker en minachtend, zijn ogen vernauwen zich terwijl hij me met afkeer aankijkt. "Een psycholoog?" herhaalt hij sceptisch, zijn ogen glijden over het deel van mij dat hij kon zien en ik voelde me ineens heel klein. "Wat maakt dat jij denkt dat je gekwalificeerd bent om in mijn gedachten te graven, hè? Wat maakt dat jij denkt dat je me zult kunnen begrijpen?" Hij vuurt zijn vragen op me af en ik had een soort weerstand van hem verwacht.
Ik haal mijn universiteitsbadge tevoorschijn en laat het hem zien. Hij schudt alleen maar zijn hoofd voordat een grijns de zijkant van zijn lippen optrekt. "Kom dichterbij, kleine wolf." Hij spotte. Geërgerd door de bijnaam en vastbesloten om mijn geloofsbrieven aan deze sceptische man te bewijzen, leun ik naar voren. Dominic wierp een blik op mijn badge en net toen ik mijn arm wilde terugtrekken om mijn geloofsbrieven op te bergen, schiet zijn hand uit en grijpt mijn pols. Een geschokte kreet ontsnapte aan mijn keel terwijl ik wijdbeens naar de zittende man voor me staarde. Ik voel een schok van elektriciteit waar zijn vingers om mijn pols gewikkeld waren en toen ik probeerde weg te trekken, hield hij stevig vast, zonder zijn greep te lossen. Een paniek begon in mijn maag te groeien en ik keek naar de gesloten deur waar de bewakers aan de andere kant stonden. Voordat ik iets kon roepen, trekt hij mijn hand dichterbij zodat mijn pols bij zijn neus was en tot mijn verbazing inhaleerde hij diep. Een andere rilling loopt over mijn rug. Wat was hij in hemelsnaam aan het doen? vroeg ik me af terwijl ik hem met angst en schok aanstaarde.
Hij ademt nogmaals mijn huid in en zijn ogen sluiten zich. Een blik van pure gelukzaligheid verschijnt op zijn gezicht. Was hij mijn geur aan het memoriseren? vroeg ik me af terwijl een golf van ongemak over me heen spoelde. Ik moet een geluid hebben gemaakt, want zijn ogen schoten open en vergrendelden zich weer met de mijne. Ik weet niet of het mijn geest was die me parten speelde, maar zijn ogen leken nu bijna zwart. "Je ruikt naar de Maanbloem bij volle maan in het bos." zegt hij en mijn adem stokt in mijn keel bij zijn woorden. "En onschuld..." voegt hij er veelbetekenend aan toe, terwijl hij me op een ondeugende manier grijnzend aankijkt. "Ik neem aan dat je nog maagd bent, nietwaar?" vraagt hij spottend. Plotseling boos herinnerd te worden aan mijn maagdelijkheid, ruk ik mijn hand van hem los.
"Dat heeft absoluut niets met u te maken en als u nog een keer zoiets probeert, meneer Romano, dan..." begon ik hem boos te berispen voordat hij me onbeleefd onderbrak.
"Wat ga je doen, kleine wolf?" spotte hij terwijl hij me aankeek. "De bewakers roepen of ga je me zelf aanpakken?" daagde hij me uit. Schaamte brandde op mijn gezicht terwijl ik de man voor me woedend aankeek. Hij was absoluut irritant en toch fascinerend tegelijk.
De stilte rekte zich tussen ons uit totdat hij weer sprak. Deze keer was zijn toon lager en nieuwsgierig. "Wat doe je hier, kleine wolf? Je bent niets meer dan een lief klein maagdje, die doet alsof ze psycholoog is. Wat is de raad deze keer van plan?" vroeg hij. Weer voelde ik me boos en beledigd terwijl mijn ogen begonnen te branden van het inhouden van mijn tranen. Zonder te weten waar de moed vandaan kwam, sta ik op van het koude metalen bureau, de stoel schraapte over de vloer en veroorzaakte een oorverdovend geluid dat weerkaatste tegen de muren van de kamer. Hij verroerde zich geen millimeter.
"Ik heb genoeg van uw beledigingen, meneer Romano. Ik heb mijn carrière gekozen zodat ik mensen kan helpen. Zodat ik de waarheid kan achterhalen en afsluiting en gerechtigheid kan brengen aan degenen die het nodig hebben. Ik ben zeker niet hier gekomen vandaag om u te imponeren, noch heeft de raad mij op enige manier gestuurd." ratelde ik, maar moest stoppen om een broodnodige ademteug te nemen. Dominic keek me met een berekenende blik aan. "Dit interview was mijn kans om mezelf te bewijzen, maar ik zie duidelijk dat ik mijn tijd aan het verspillen ben." zei ik en begon mijn spullen te verzamelen voordat ik mijn tas oppakte.
Ik loop langs Dominic, zorgend dat hij me niet kan grijpen, en ik stond op het punt om op de stalen deur te kloppen toen hij sprak. "Waar denk je dat je naartoe gaat, kleine wolf?" vraagt hij. Ik draai me om naar hem en hij zat nog steeds in dezelfde positie als waar ik hem had achtergelaten. Hij deed niet eens de moeite om zich om te draaien toen hij sprak. "Dit interview is nog niet voorbij," stelt hij en er was iets in zijn stem dat om aandacht vroeg, maar ik kookte nog steeds vanbinnen door zijn beledigingen. "Ik denk van wel," verklaarde ik en dit deed hem in zijn stoel draaien om naar me te kijken. "En ik zeg van niet. Als je serieus bent over deze carrière, stel ik voor dat je gaat zitten om dit interview voort te zetten," zegt hij en opnieuw voelde het als een bevel.
Wacht, was hij bereid om door te gaan met het interview? vroeg ik me af terwijl ik van de deur terug naar mijn stoel liep. Hij gebaarde naar de stoel zodat ik ging zitten en ik realiseerde me dat hij serieus was. Opwinding groeide in mijn borst omdat hij me wilde laten interviewen waar anderen hadden gefaald. "Prima, meneer Romano, maar noem me niet weer kleine wolf," zei ik en hij grijnsde speels terwijl zijn ogen twinkelden terwijl ik weer ging zitten. "Heel goed, maar alleen als je me Dominic noemt," zei hij terwijl hij me een van die doordringende blikken gaf die rillingen langs mijn ruggengraat stuurden, die niet al te onaangenaam waren.
Ik haal diep adem. "Goed, laten we beginnen met een paar basisvragen, meneer R... Dominic," zeg ik en corrigeer snel zijn naam waarop hij veelbetekenend grijnsde. "Om de persoon te kennen die je nu bent, moet ik meer te weten komen over de persoon die je was," zei ik en hij trok een wenkbrauw op in vraag.
"Hoe was je jeugd?" vroeg ik en er veranderde iets donkers in zijn ogen. "Mijn jeugd was... interessant," beantwoordde hij mijn vraag met zorgvuldig gekozen woorden. Hij wist dat dit niet het antwoord was dat ik wilde, maar ik kon ook uit dat ene antwoord opmaken dat het niet zo geweldig was. Ik noteerde het in mijn notitieblok.
"En je ouders? Hoe was je relatie met hen? Heb je broers of zussen?" vroeg ik en Dominic's uitdrukking werd berekenend. "Mijn ouders waren bezig met andere dingen," zegt hij en opnieuw maakte ik mijn aantekeningen.
"En hoe zit het met jou, Mia?" vraagt hij en ik stop met schrijven. "Wat?" vroeg ik, verrast door de omkering van de vragen en de verkorting van mijn naam die alleen door mijn vrienden werd gebruikt. "Je ouders? Broers of zussen?" vraagt hij en zijn ogen twinkelden. "Een vriendje?" vraagt hij en beelden van Tony en de blonde cheerleader op de bank vulden mijn hoofd. Ik schraap mijn keel en schud mijn hoofd. "Kunnen we de vragen alsjeblieft bij jou houden?" vroeg ik en begon de rest van mijn onafgemaakte aantekeningen op te schrijven.
Terwijl ik doorga met mijn vragen, worden Dominic's antwoorden plagerig, zijn ogen fonkelen van amusement. Hij leunt achterover in zijn stoel, een luie glimlach spreidt zich over zijn gezicht, en ik kan niet anders dan een fladdering in mijn borst voelen, maar ik begin me ook geïrriteerd te voelen omdat hij mijn vragen probeert te ontwijken.
"Meneer Romano, alstublieft! Kunnen we bij mijn vragen blijven?" zeg ik boos en hij trok een wenkbrauw op omdat ik hem weer meneer Romano noemde. "Oh, Mia, ben je altijd zo serieus?" vraagt hij, zijn stem gevuld met spottende bezorgdheid. "Ben je niet moe van zo... keurig zijn?"
Warmte stijgt naar mijn al hete wangen. Ik kookte van binnen terwijl ik probeerde een vorm van professionaliteit te behouden. "Ik probeer gewoon mijn werk te doen, Dominic. Ik heb geen tijd voor iets anders. Niet meer." antwoord ik, terwijl ik mezelf probeer te kalmeren. Dominic lacht geamuseerd. "Ah, maar dat is het probleem, Mia. Je bent te gefocust op je studie. Je hebt iemand nodig die je kan leren plezier te hebben." zei hij en glimlachte voordat hij verder sprak. "Misschien iemand die je kan helpen je onschuld te verliezen?" zei hij en dat was de druppel.
"GENOEG!" zeg ik terwijl ik mijn hand op de tafel sla. Zijn ogen fonkelden van ondeugd terwijl ik mijn conclusies opschreef. Toen ik klaar was met schrijven, leunde Dominic achterover in zijn stoel met een geamuseerde uitdrukking. "Nou, wat zijn de resultaten?" vroeg hij. Ik rechte mijn schouders en begon van mijn notitieblok te lezen.
"Meneer Romano vertoont provocerend gedrag, toont consequent een gebrek aan berouw voor zijn daden en antisociale neigingen. Hij oefent zijn dominantie over anderen uit voor zijn eigen vermaak en gewin. Ik raad aan dat meneer Romano gevangen blijft zonder mogelijkheid tot voorwaardelijke vrijlating. Ik raad ook gedragsmodificatie en rehabilitatie aan." Ik eindigde met het lezen van mijn oordeel en tot mijn ontsteltenis ontmoette ik een paar geamuseerde ogen en een glimlach op zijn perfect gebeeldhouwde gezicht. "Je geniet hiervan, nietwaar?" beschuldig ik, mijn stem vol irritatie. Dominic's glimlach werd breder, zijn ogen glinsterden van plezier. "Oh, Mia. Je hebt geen idee hoeveel." zegt hij en ik sta op uit mijn stoel terwijl ik mijn aantekeningen en tas pak. "Nou, ik hoop dat je ervan genoten hebt, want je zult hier nog heel lang vastzitten." zeg ik en loop langs hem naar de deur. Vastberadener dan ooit om deze plek te verlaten.
Net toen ik op de deur wilde kloppen, sprak hij weer. "Ik geloof dat we elkaar binnenkort weer buiten zullen ontmoeten." sprak hij. Ik draaide me om naar hem en hij zat ook gedraaid in zijn stoel, naar mij kijkend. Zijn ogen hielden een belofte die me van binnen deed beven. "Niet in jouw leven, Dominic." antwoord ik, maar hij leek onaangedaan door mijn antwoord. Snel klopte ik op de deur en een seconde later ging deze open. Zonder achterom te kijken, liep ik de kamer uit en de gevangenis uit naar de vrijheid.