HOOFDSTUK 1
Amelia (MIA) Woods POV
Terwijl ik over het voetbalveld van mijn universiteit liep, kon ik niet anders dan een gevoel van nostalgie over me heen voelen komen. Het was hier dat ik mijn vriend voor het eerst ontmoette en op dat moment voelde het alsof het lot ons samen had gebracht. Ik voelde me zo aangetrokken tot hem, maar ik wist niet zeker of Tony mijn maatje was, omdat ik zonder mijn reukzin was geboren. Hierdoor was ik altijd een soort buitenbeentje in mijn roedel. Daarom was ik zo blij dat ik werd toegelaten tot de universiteit om psychologie te studeren en mijn carrière als journalist te bevorderen.
Ik had me altijd op mijn studie gericht en doe dat nog steeds. Ik had nooit echt nagedacht over daten of relaties, maar er was iets aan Tony dat me aantrok. Misschien was het zijn charmante glimlach of zijn charismatische persoonlijkheid, maar wat het ook was, ik vond mezelf meegesleept in een wervelwindromantiek.
Maar ondanks onze sterke band, was ik altijd terughoudend om onze relatie naar het volgende niveau te tillen. Ik wilde niets overhaasten waar ik niet klaar voor was en Tony is altijd zo geduldig met me geweest, respecteerde mijn grenzen en zette me nooit onder druk.
Ik bereik mijn studentenkamer, glip naar binnen en ga naar mijn kamer. Een golf van giechelen en zenuwen ontsnapt uit mijn keel. "Ik kan niet geloven dat het eindelijk zover is." Vandaag was mijn 18e verjaardag. Een dag die ik zowel vreesde als verlangde, wat als een eeuwigheid voelde. Ik zou voor het eerst veranderen en mijn maagdelijkheid verliezen.
Ik trek mijn kanten lingerie aan, de zachte stof streelt mijn huid. Ik heb mijn outfit zorgvuldig gekozen, ik wilde me vanavond als een godin voelen. Mijn jurk omhelst mijn rondingen, toont mijn kwetsbaarheid en verlangen. Ik haal diep adem, strijk mijn jurk glad voor wat als de honderdste keer voelt terwijl ik mezelf in de spiegel aankeek. Ik heb een rode gekozen, die de transformatie symboliseerde die ik vanavond zou ondergaan. Mijn hart klopt sneller als ik denk aan wat komen gaat. Tony, mijn vriend, heeft beloofd om vanavond speciaal te maken, om me te helpen mijn ware aard te omarmen.
Ik breng een subtiele laag make-up aan, accentueer mijn kenmerken zonder erachter te verbergen. Mijn haar valt in rijke bruine krullen over mijn rug terwijl mijn groene ogen voor de laatste keer over mijn outfit dwalen. Ik trek mijn hakken aan en sta weer rechtop, haal diep adem, mijn hart klopt van anticipatie. Vanavond is de nacht dat ik mezelf aan Tony zal geven, de nacht dat ik me zal overgeven aan onze liefde. Ik heb van dit moment gedroomd wat als een eeuwigheid voelt.
Ik verliet mijn studentenkamer en ging naar Tony's huis. Hij woonde een paar straten verder van de universiteit en ik kon er gemakkelijk naartoe lopen. Ik ademde de frisse avondlucht in, die de zoete geur van zomerbloemen meedroeg terwijl de nachtelijke dieren tjirpten. Ik voel een gevoel van opwinding en nervositeit, mijn zintuigen aangescherpt als een wild dier dat vrijheid voelt, maar toen ik Tony's huis naderde, nestelde zich een vreemd gevoel in mijn maag.
Mijn voeten komen tot stilstand voor Tony's huis. De lichten zijn aan en ik hoor gedempte lach en zachte muziek van binnen. Mijn hart begint sneller te kloppen, een gevoel van onbehagen kruipt omhoog langs mijn ruggengraat. Tony had niet gezegd dat hij vanavond mensen over de vloer zou hebben... Vanavond zou onze avond zijn.
Ik loop naar zijn deur, duw hem open en dan wenste ik ineens dat ik dat niet had gedaan...
Tony zit op de bank, zijn armen om een blonde vrouw geslagen. Ze waren beide hartstochtelijk aan het zoenen, zeer naakt en zweterig terwijl ze op zijn schoot zat. Ik kon haar gezicht niet zien omdat haar haar wild om haar hoofd zwiepte, in schril contrast met mijn eigen donkere lokken.
Mijn ogen worden groot van afschuw terwijl schok en verraad mijn hart doorboren. Iets moet hen hebben gewaarschuwd voor mijn aanwezigheid, want Tony's ogen schoten open voordat zijn hoofd in mijn richting draaide. Schok stond op zijn gezicht te lezen voordat hij plotseling de blonde van zijn schoot duwde. De bimbo landde met een klap op de vloer, en toen kon ik eindelijk haar gezicht zien. Het verbaasde me helemaal niet dat het een van de cheerleaders van de universiteit was. Ze hingen altijd om Tony heen, in de hoop zijn aandacht te trekken, maar ik was zo zeker van mijn relatie met hem dat ik ze niet als een bedreiging zag... tot nu toe.
Tony sprong van de bank. Dit was de eerste keer in mijn leven dat ik zag hoe een man er in het echt uitzag, maar op dat moment was ik te woedend om daar aandacht aan te besteden terwijl hij stuntelde met zijn broek die rond zijn enkels lag. Ik draaide me om en wilde weglopen toen ik voelde dat Tony mijn arm greep en ik knapte. Misschien kwam het omdat mijn transformatie nabij was, ik wist het niet zeker, maar ik draaide me om naar Tony en duwde hem zo hard van me af dat hij achteruit strompelde en net op tijd zijn evenwicht hervond om niet te vallen.
"MIA! Wat is dit nou?" berispt Tony me, maar het kon me niets schelen. "Hoe kon je dit doen? Vanavond, van alle avonden?" vroeg ik terwijl boze tranen in mijn ogen opwelden en dreigden te vallen. "Luister, Mia, het is niet wat het lijkt." zegt hij terwijl hij zijn handen voor zich uitsteekt in ontkenning en ik snoof ongelovig. Dacht hij echt dat ik zo dom was dat ik het naakte meisje dat van de vloer opstond gewoon zou negeren? Tony probeerde nog een excuus te verzinnen, maar ik onderbrak hem weer, mijn stem trillend van woede en pijn. "Probeer het niet eens, Tony. Ik heb alles gezien en probeer het niet opnieuw te verbergen."
Een donkere blik verscheen op Tony's gezicht voordat hij zijn handen in zijn zij zette. Hij haalde zijn schouders op. "Prima." zei hij met een zelfvoldane uitdrukking. "Ik ga al een tijdje vreemd." zei hij en mijn mond viel open van schok. Tony grijnsde naar me voordat hij verder ging. "Je geeft me niet wat ik nodig heb, Mia. Je houdt me tegen." Mijn ogen werden groot van ongeloof. "Geef je mij de schuld hiervan? Ga je vreemd omdat ik niet met je naar bed wil?" vroeg ik ongelovig.
Tony snoof. "Je bent zo preuts, Mia. Je bevredigt mijn behoeften niet. Ik heb ook verlangens." zei hij terwijl hij de blonde bij haar middel greep. Het kon haar niets schelen dat ze naakt was. Geen schaamte, helemaal niets. Een golf van misselijkheid overspoelde me. "Verlangens? Noem je dit een verlangen? Vreemdgaan met een oppervlakkige cheerleading bimbo?"
Tony's gezicht vertrok van woede. "Ze is geen oppervlakkige bimbo, Mia. Ze is bereid me te geven wat jij niet wilt." Ik schudde mijn hoofd, tranen stroomden over mijn gezicht. "Je bent zielig, Tony. Dat maakt haar alleen maar een goedkope slet!" spuugde ik naar hen. Zonder hun antwoord af te wachten, draaide ik me om en vertrok, maar terwijl ik dat deed, viel mijn oog op een foto op Tony's tafel. Het was een oude foto, maar één gezicht viel me op. Een man met doordringende ogen en een sterke kaaklijn, hij kwam me bekend voor, maar ik kon hem niet helemaal plaatsen.
Ik had geen tijd om erover na te denken, want ik haastte me weg en net toen ik van het pad af wilde gaan en het bos in dat het gebied omringde, trilde mijn telefoon in mijn jurkzak. Boos haalde ik hem tevoorschijn en stond op het punt hem tegen een boom te gooien toen ik zag dat het van mijn leraar was.
De telefoon rinkelde nog een seconde in mijn hand en ik haalde diep adem voordat ik opnam. "Hallo."
"Hé, sorry dat ik je stoor op je verjaardag, maar ik dacht dat dit een goed moment zou zijn om je het goede nieuws te vertellen." sprak mijn leraar over de lijn en ik betwijfelde het in stilte, vooral in de stemming waarin ik verkeerde. "Ik heb je een speciaal project toegewezen voor je stage. Je gaat een psychologische test afnemen bij de maffiabaas van de stad. Alpha Dominic Romano. Veel succes!" zei de leraar voordat de lijn doodging en ik daar op het pad stond, met een gebroken hart, kijkend naar het bos terwijl de eerste trek van mijn transformatie aan mijn botten knaagde.