Hoofdstuk 9
Faith's POV
3 jaar geleden
Ik zat in mijn afgesloten kamer en staarde naar de foto's van mij en Atlas die aan de muur hingen. "Fai...lieverd...waarom is je deur op slot, schat?" mijn moeder klopte op de deur en sprak met een bezorgde stem. "Fai...schat, gaat het wel goed met je?" zei ze weer, maar ik negeerde haar en omhelsde mijn benen terwijl ik naar de foto's keek. "Fai...FAITH LIEVERD..." ze verhief haar stem van bezorgdheid en begon op de deur te bonzen. Langzaam stond ik op van mijn bed en deed de deur van het slot, opende hem voor mijn moeder die me met bezorgdheid aankeek. Een zucht van opluchting ontsnapte uit haar mond terwijl ze me snel omhelsde. "Je maakte me zo ongerust, schat...waarom was je deur op slot?" vroeg ze terwijl ze de omhelzing verbrak. Ik deed alsof ik moest hoesten en keek weg. "Um...sorry mam...ik deed het waarschijnlijk zonder het te merken...sorry dat ik je ongerust maakte," zei ik zachtjes. Ze stond daar in stilte en bestudeerde mijn gezicht. "Weet je zeker dat het goed met je gaat, lieverd?" vroeg ze met haar lieve stem, terwijl ze mijn wangen vasthield.
Ik gaf haar een nepglimlach. "Natuurlijk mam...gewoon een beetje slaperig," zei ik met een geforceerde lach, waardoor ze glimlachte. "Oké, lieverd...kom naar beneden voor het ontbijt. Oh, en ik vergat het te zeggen...Dave en Kate hebben ons uitgenodigd voor het ontbijt naast de deur, dus kleed je snel aan," zei ze en liep terug naar beneden. Ik sloot de deur en liet mijn tranen over mijn wangen stromen. Ik klemde mijn hand op mijn borst en hield het vast alsof ik pijn had, wat ik zeker had. Hoe moest ik hen onder ogen komen na het verraad dat ze me hadden aangedaan?
"Ah, daar ben je Atlas...kijk eens naar je jongen...je bent een man geworden...ik ben zo trots op je en gefeliciteerd met je huwelijk, ook al doet het me pijn dat je ons niet hebt uitgenodigd," zei mijn vader terwijl hij Atlas op zijn rug klopte, die mijn vader een kleine glimlach gaf. "Het is oké, oom...je zult zeker onze bruiloft nog zien. We hebben alleen een burgerlijk huwelijk gedaan en misschien plannen we later een grote bruiloft," zei Atlas terwijl hij zijn arm om Melissa heen sloeg, waardoor ik mijn kaken van woede op elkaar klemde, terwijl mijn hart herhaaldelijk brak.
"Kom zitten...Faith, kom op...sta daar niet zo, lieverd," zei Kate terwijl ze me een lieve glimlach gaf en mijn rug streelde. Ik keek naar beneden en ging op mijn stoel zitten. "Hoe was New York?" vroeg mijn vader hem. "Het was goed...moeilijk in het begin, maar het was het allemaal waard...CEO worden heeft mijn leven ten goede veranderd," zei hij met zijn diepe stem die mijn maag deed kriebelen.
"Faith, lieverd...waarom ben je zo stil?..normaal ben jij degene die hier het meest praat...voel je je wel goed, schat?" vroeg Kate bezorgd. Ik wierp een blik op Atlas die me met een uitdrukkingsloos gezicht aankeek. Ik gaf een nepglimlach en zei: "Nee, tante Kate...ik voel me gewoon slaperig...ik heb niet goed geslapen vannacht...je weet wel...druk bezig met Netflix kijken," loog ik. Ze lachten allemaal, behalve het stel tegenover me. "Ja, zus is te verslaafd aan de nieuwe serie op Netflix...kijk maar naar haar rode ogen," zei mijn tweede oudere broer Nathan met een lach. Ik zat daar met een nepglimlach, hoewel ik me ongemakkelijk voelde onder iemands blik.
"Wanneer maken jullie ons eigenlijk grootouders?" zei Kate met een plagerige grijns, waardoor ik verstijfde. Mijn ouders, Atlas' ouders en mijn broers lachten, terwijl Melissa rood werd. Atlas grijnsde en sloeg zijn arm om Melissa's schouders. Hij gaf me een uitdagende blik en kuste haar boven haar oor, terwijl hij zijn ogen op mij gericht hield en fluisterde: "binnenkort", waardoor mijn hart opnieuw brak. Ik stond snel op. "Ik heb geen honger... excuseer me," mompelde ik en verliet gehaast de kamer. Ik liep naar de logeerkamer die leeg was en sloot de deur. Ik leunde tegen de deur en barstte in tranen uit. Ik hield mijn hand voor mijn mond zodat niemand me kon horen. Het doodde me, het deed me pijn om hem zo met haar te zien. Waarom doet hij dit?... waarom?
Ik zat op het bed en liet mijn tranen de vrije loop. Mijn hart kromp samen van woede, verdriet en verraad. Plotseling ging de deur open en keek ik op. "Waarom zit je hier... te huilen?... je zou blij moeten zijn... uiteindelijk is dit allemaal jouw schuld," siste ze. Ik stond op en liep naar haar toe. "Waar heb je het in godsnaam over, Melissa?... wat heb ik je aangedaan?... waarom doe je dit?... WAAROM?" schreeuwde ik aan het eind. "Omdat je hem pijn hebt gedaan. Je hebt mijn vriend pijn gedaan... je hebt zijn hart gebroken en een geweldige man zoals hij verdient geen nepwijf zoals-" ik onderbrak haar door haar een klap in het gezicht te geven.
Haar gezicht draaide naar opzij terwijl ze bevroren bleef staan van schok. "Ik dacht dat je mijn zus was... ik dacht dat je mijn beste vriendin was, maar vandaag heb je me bewezen dat een buitenstaander nooit familie kan zijn," snauwde ik boos, terwijl ik haar een boze blik toewierp. Ze snoof en keek boos terug. "Je hebt gelijk Faith... je hebt gelijk... we zijn geen vrienden meer... niet na wat je met Atlas hebt gedaan," antwoordde ze.
Ik kneep in de brug van mijn neus en haalde diep adem. "Wat heb ik gedaan, Melissa?... vertel me gewoon wat ik heb gedaan om dit te verdienen?" zei ik nu zwak. "Je weet wat je hebt gedaan. Ik heb geen interesse om je te vertellen wat je hebt gedaan, want je weet het zelf," zei ze en draaide zich om om weg te lopen, totdat Atlas de kamer binnenkwam.
"Daar ben je... ik zocht je overal, Mel... wat doe je-" hij stopte toen hij mij zag. Hij keek toen naar Mel's gezicht en streelde haar rode, kloppende wang. Hij klemde zijn kaken van woede en streelde haar wang. "Heeft zij dat gedaan?" vroeg hij met een dreigende stem, waardoor mijn hartslag toenam. "Laat het gewoon, Atlas, laten we gaan," zei ze en probeerde hem weg te trekken, maar hij bewoog niet. "Antwoord me," zei hij, maar ze antwoordde niet. Hij keek boos naar mij en liep naar me toe... "hoe durf je je hand op mijn vrouw te leggen?" zei hij met een kille toon waardoor ik ineenkromp. "Zij begon, Atlas... en ze verdiende het," zei ik boos terwijl hij me alleen maar boos aankeek. Ik verzachtte mijn uitdrukking en liep dichter naar hem toe. "A-atlas-" snikte ik, "waarom doe je dit mij aan Atlas?... wat heb ik gedaan, alsjeblieft... vertel het me... ik hou zoveel van je... ik weet dat je niet van haar houdt...-" ik werd onderbroken door een steek op mijn wang.
Ik verstijfde van schok terwijl ik een hijgende ademhaling achter hem hoorde. Met een trillende hand raakte ik langzaam mijn kloppende wang aan die net geslagen was. "Ik hou van mijn vrouw en zal alleen van haar houden, de liefde die ik ooit voor jou had is lang geleden gestorven. Je betekent niets voor mij, niets. Je bent alleen maar afval in mijn ogen," siste hij, waardoor ik geschokt was. "En de volgende keer, durf je hand op mijn vrouw te leggen, dan zal je zien wat ik met je zal doen," dreigde hij en pakte Melissa's hand om de kamer uit te lopen. Ik bleef bevroren staan terwijl hij me verliet. Tranen stroomden uit mijn ogen, mijn knieën werden zwak en ik viel op de grond. Hij... hij... mijn... mijn Atlas... mijn Atlas... hij... hij sloeg me?...
Er was maar één vraag in mijn hoofd.
Waarom?