Hoofdstuk 2: Amra
De volgende ochtend werd ze vroeg wakker, pakte het tweede van de twee pakken die ze had, stopte het pak van de dag ervoor in haar wasmachine en maakte een notitie voor zichzelf om te onthouden het eruit te halen en te strijken wanneer ze die avond terugkwam. Na haar douche kleedde ze zich aan en pakte haar tas, toen ging de bel en ze stopte even om na te denken. Ze had niemand verwacht. Ze begon langzaam naar de deur te lopen, en eenmaal daar, gluurde ze om te zien wie het was. Ze begon weer te ademen, het was de chauffeur van mevrouw Clark die terugkwam om haar op te halen.
Toen Caliope de speciale sleutel invoerde, gingen de liftdeuren open en liep ze glimlachend naar binnen. Lady Magna was daar om haar te begroeten terwijl ze haar tas pakte en naar de deur van de grote woonkamer liep.
"Mevrouw Woodward, wilt u met me meelopen? Mevrouw Clark zal ons zo vergezellen, ze vroeg me om u rond te leiden door het appartement."
"Dank u... dat zou heel behulpzaam zijn."
"U kent de woonkamer al. En richting de voordeur is de gastenbadkamer. Vergeet niet dat u deze ook kunt gebruiken als u dat wilt."
"Ik zou proberen dat te vermijden, maar bedankt dat u het laat weten."
"De makkelijkste manier om uw weg terug te herinneren is door de woonkamer als het centrum te zien, de liften als onderdeel van dat centrum. Het volledige appartement is eromheen gebouwd. Beginnend bij de rustruimte voor het personeel, de keuken en de eetkamer zijn daar, de volgende belangrijke kamer is het studeervertrek. De bibliotheek van mevrouw Clark komt daarna, en dan een logeerkamer. Een tweede badkamer daar, en de volgende kamer is de kamer van de zoon van mevrouw Clark. Jonge Amra heeft zijn eigen badkamer. Direct daarnaast is de kamer van mevrouw Clark en haar eigen badkamer. Er is nog een kamer na de hare, die wordt gebruikt om persoonlijke spullen van mevrouw Clark op te slaan, dus dit is een kamer waar niemand binnenkomt behalve zij en haar zoon. De eetkamer weer, en de keuken. Een kleine kamer met alles wat nodig is voor de schoonmaak van het appartement. Dat brengt ons weer hier terug. Heeft u vragen?"
Caliope probeerde elke kamer te onthouden en schudde toen snel haar hoofd. Het klonk niet moeilijk, het appartement, zo groot als of zelfs groter dan al haar vorige woningen, was zeer goed geordend, wat haar enorm hielp.
"Dank u Magna, mag ik vragen, blijft u hier soms? Overdag?"
"Mijn werk, onder andere, bestaat uit wat u ook gaat doen, maar ik werk alleen 's nachts, en direct met mevrouw Clark, ik heb geen omgang met haar zoon."
Een klein vleugje bitterheid was te horen in haar uitspraak, en net toen kwam mevrouw Clark uit haar kamer, terwijl ze haar haar aan de zijkant aan het kammen was.
"Oh Caliope, ik ben blij je te zien. Magna, kun je ervoor zorgen dat deze envelop vandaag rechtstreeks naar onze belangrijkste klant in zijn privéwoning gaat?"
"Ja mevrouw Clark, ik zal beneden op u wachten. Dag mevrouw Woodward, een fijne dag verder."
"Dag Magna, geniet ook van je dag. Hallo mevrouw Clark, het is fijn u te zien."
Mevrouw Clark glimlachte, geamuseerd door een of andere privégrap, en zodra Magna met de lift vertrokken was, wenkte ze Caliope om zich bij haar in de keuken te voegen. Terwijl ze zichzelf een glas vers sap inschonk en Caliope er ook een aanbood, glimlachte ze warm naar haar.
"Magna is een zeer slimme vrouw, die ik al lange tijd ken en met wie ik nog langer heb samengewerkt. Maar ze kan niet goed opschieten met mijn zoon. Ik heb ook veel hulp nodig, en ze is een beetje gevoelig voor het feit dat ik iemand anders wilde inhuren om me te helpen en ook bij mijn zoon te zijn."
Caliope begreep snel waarom mevrouw Clark dit aan haar vertelde; ze moest Caliope hebben gehoord toen ze Magna naar haar werk vroeg, en net als zij, haar toon hebben opgemerkt. Mevrouw Clark ging verder.
"Om eerlijk te zijn, was het mijn zoon die voorstelde om Magna heel druk te houden met andere dingen en zo ver mogelijk bij hem vandaan. Je hoeft je nergens zorgen over te maken, ze koestert geen wrok tegen jou."
"Ik maak me geen zorgen, maar ik dank u wel dat u het me vertelt. Is er iets speciaals dat u wilt dat ik voor u doe terwijl u vandaag weg bent, mevrouw Clark?"
"Eigenlijk wel, er is wat papierwerk waar ik mee bezig ben geweest, en zelfs Magna is het vergeten. Maar eerst, heb je het exemplaar van het juridische contract gelezen dat ik je vandaag wilde laten ondertekenen?"
Caliope knipperde met haar ogen en slikte moeizaam, ze was vergeten het te lezen, maar ze wist niet hoe dat over zou komen. Bij haar plotselinge aarzeling om te antwoorden, voegde mevrouw Clark snel toe.
"Ik weet zeker dat je niet genoeg tijd had, dus het is oké, je kunt deze ochtend gebruiken om het af te lezen, en tegen de middag komt een van mijn persoonlijke advocaten om je handtekening op te halen, is dat goed voor jou?"
"Ja, mevrouw Clark, heel erg bedankt, ik waardeer al uw geduld en steun voor mij."
"Ik ben blij dat je hier bent, Caliope, en nu is het tijd voor mij om te gaan. Heb een prachtige dag, liefje."
Zodra ze haar zin had afgemaakt, ging mevrouw Clark terug naar de woonkamer, pakte haar tas en liep naar de lift.
"En Caliope, als je klaar bent met die juridische papieren, ligt het andere papierwerk in mijn studeerkamer, voel je vrij om je thuis te voelen."
En de liftdeuren sloten zich bij haar laatste woorden, waardoor Caliope helemaal alleen in de kamer achterbleef. Ze rende naar haar tas, haalde het exemplaar van het contract eruit dat ze later zou ondertekenen, nam plaats en begon elke regel zorgvuldig te lezen. Er was niets bijzonders aan, maar mevrouw Clark had het belangrijk laten klinken. Een paar artikelen waren niet wat ze had verwacht, maar ze was vastbesloten om haar carrière hier te beginnen, en lezen over lange nachten of reizen naar het buitenland maakte haar nog meer geïnteresseerd in haar nieuwe baan.
Ze had het contract ongeveer 30 minuten voor de middag uitgelezen en besloot te wachten op de advocaat voordat ze aan het papierwerk van juffrouw Clark begon, toen ze iets vreemds voelde. Het appartement was op de 15e verdieping, maar het leek stiller dan normaal. De haren in haar nek gingen overeind staan en ze voelde zich een beetje geagiteerd zonder reden. Alsof er iets ging gebeuren, stond ze op en begon voorzichtig om zich heen te kijken. Hun blikken kruisten elkaar en ze voelde haar hart een slag overslaan. Hij was lang, heel lang; hij zou net zo goed gebouwd kunnen zijn om als lijfwacht te werken, sterk, en met een krachtige uitstraling. Hij was makkelijk twee keer zo groot als zij. "Caliope... neem ik aan" hoorde ze de woorden, maar ze had kunnen zweren dat zijn lippen niet bewogen. Haar ogen waren op de zijne gericht, dus misschien had ze het gemist.
"Hallo, en jij bent?"
"Ik ben Elaine's zoon, en jij bent Caliope, toch?"
"Ja... ja, ik ben Caliope, aangenaam kennis te maken Amra."
Hij staarde naar haar en ze voelde de kippenvel op haar armen en benen opkomen, het was alsof zijn blik een soort magnetisme had dat haar uit balans bracht. De telefoon ging: en alles stopte zodra ze naar de telefoon zocht, het voelde weer normaal aan, ze nam de telefoon op en draaide zich naar Amra, maar hij was er niet meer, nergens te zien. Ze nam een paar seconden om eindelijk de telefoon te beantwoorden.
"Hallo, dit is de residentie van de familie Clark."
De andere kant was de receptie bij de ingang van het gebouw, ze kondigden de aankomst van juffrouw Clark's advocaat aan en hij was onderweg naar boven om haar te ontmoeten. Ze beëindigde het gesprek met een frons en keek naar de klok aan de muur, het was één minuut over twaalf.
Hoe kon dat? Een paar momenten geleden had ze kunnen zweren dat het nog 30 minuten voor de middag was. De liftdeuren maakten een zacht geluid en gingen toen open, een grijsgeklede man liep binnen met een beleefde glimlach.
"Juffrouw Woodward? Ik ben Chansey, de persoonlijke advocaat van juffrouw Clark; ik heb uw contract meegebracht."
"Aangenaam kennis te maken meneer Chansey, neemt u alstublieft plaats, wilt u iets drinken?"
"Oh nee, heel erg bedankt, maar ik heb haast, ik heb uw handtekening nodig en dan laat ik u alleen, ik heb nog andere cliënten te bezoeken voordat ik terugga naar juffrouw Clark met alles in orde."
Hij legde zijn aktetas op het kleine tafeltje bij de bank en opende het, haalde twee sets papieren en een pen tevoorschijn.
"Er werd mij verteld dat u de kopie al heeft gelezen en akkoord gaat met alles wat erin staat, dus ik heb alleen uw handtekening nodig."
"Ja, ik heb alles gelezen, twee kopieën?"
"Ja, een voor u, een voor juffrouw Clark." Hij knikte.
Hij wees naar beide kopieën van het contract en waar ze moest tekenen, ze tekende snel beide. Chansey glimlachte naar haar en vouwde een van de kopieën voor zichzelf, sloot zijn aktetas en gaf haar de andere kopie.
"Welkom bij uw nieuwe baan juffrouw Woodward, als u mij nu wilt excuseren, ik ga mezelf helpen. Nog een fijne avond verder, juffrouw!"
En net zo snel als hij was gekomen, vertrok hij snel maar gracieus. Ze grinnikte zelfs en keek bijna ongelovig naar haar contract.
Nadat de papieren in haar tas zaten, liep ze naar de kant-en-klare keuken, opende de koelkast en glimlachte toen ze zag dat alles netjes georganiseerd was. Verse sla trok haar aandacht, wat kaas en brood, en ze maakte voor zichzelf een lichte lunch om het vol te houden tot de middag. Ze vroeg zich af of ze iets voor Amra moest klaarmaken, maar zowel gisteren als vandaag had hij nergens om gevraagd, en vandaag was hij maar een paar seconden uit zijn kamer gekomen, daarna was hij weer verdwenen. Terwijl ze haar broodje begon te eten, herhaalde ze de scène in haar hoofd. Zijn aanwezigheid maakte haar een beetje bang en alert, misschien was ze verrast en nerveus. Hij was ouder dan ze had gedacht, misschien zelfs van haar leeftijd.
Toen ze haar lunch had opgegeten, maakte ze haar bord schoon en pakte een glas sap. Ze ging naar de studeerkamer van mevrouw Clark en vond snel de papieren waarover ze het had gehad. Een stapel verschillende rapporten over meerdere vastgoedobjecten die grote landhuizen te huur en te koop aanboden. Ze wist niet precies wat mevrouw Clark ermee wilde doen, maar toen vond ze een klein briefje op de hoek van het bureau: "Bestudeer alsjeblieft de beste aanbiedingen, ik moet minstens vier panden kopen, zorg ervoor dat hun prijzen de moeite waard zijn, de telefoon is vrij voor gebruik."
Haar ogen gingen van het ene papier naar het andere, met sommige gemarkeerd in rood die eruitzagen als eerste keuzes. Ze besloot te volgen wat mevrouw Clark wilde en koos de beste aanbiedingen op de markt. Ze selecteerde er nog een paar en begon toen te bellen, stelde een paar vragen en bevestigde na 3 uur dat de beste manier om te weten of deze panden echt boden wat ze wilden, was om ze te gaan bekijken, maar ze waren verspreid over het hele land.
Ze schreef een rapport op haar tablet en sloeg het op in een bestand, met een mentale notitie om mevrouw Clark te vragen hoe ze toegang kon krijgen tot een printer, aangezien er geen te zien was in de kamer.
Later die middag kwam mevrouw Clark met vermoeide ogen thuis, en schonk Caliope een vriendelijke glimlach.
"Ik hoop dat jouw dag beter was dan de mijne, lieverd. Kun je me vertellen of je mijn papieren hebt doorgenomen?"
"Welkom thuis, mevrouw Clark. Ik heb alles doorgenomen en een rapport op mijn tablet gemaakt, maar ik heb hier geen printer gezien. Hoe kan ik dit aan u geven?"
Mevrouw Clark grijnsde. "Ouderwetse pen en papier zouden ook kunnen werken, Caliope."
"Ik zal het morgenochtend voor u klaar hebben als dat goed is, mevrouw Clark."
"Maak je geen zorgen, lieverd. Je kunt het printen en morgen aan me teruggeven, ik plaagde je alleen maar."
Caliope glimlachte en bood mevrouw Clark een glas water aan.
"Dank je, lieverd, maar ik ga een douche nemen en wat eten met mijn zoon. Heb je hem al ontmoet?"
"Even kort, net voordat uw advocaat arriveerde."
Dat trok de aandacht van mevrouw Clark en ze draaide haar hoofd met hernieuwde interesse naar Caliope.
"Ik hoop dat hij zich beschaafd gedroeg. Als dat niet zo was, mijn excuses."
"Oh, maak je geen zorgen, mevrouw Clark. Hij was heel beleefd. We hebben niet veel gepraat, hij wisselde slechts een paar woorden en ging toen terug naar zijn kamer."
Mevrouw Clark haalde diep adem en knikte, glimlachte naar Caliope en wuifde zachtjes, terwijl de vermoeidheid snel weer toesloeg.
"Dank je, lieverd. Je kunt nu gaan, tot morgen, oké?"
"Ja, mevrouw Clark, fijne avond."
"Goedenacht, Caliope, het ga je goed."