Kapitel 5: Familjehemligheter!
"Kan någon snälla berätta vad i helvete som pågår?", ropade Selena till sin fars män som för närvarande vaktade henne och inte tillät henne att lämna sitt eget rum på hennes fars order.
Vakterna utanför hennes rum ryckte till av hennes rop men rörde sig inte från sina respektive positioner. Selena började gå runt i cirklar i sitt rum, kokande inombords.
Så fort hon hade återvänt hade hennes far kastat in henne i ett rum innan hon ens kunde öppna munnen och fråga om vad som hade hänt med kvinnan.
Ett försiktigt knackande hördes på dörren, och i tron att det var hennes far som äntligen kommit för att ge henne några svar, öppnade hon den omedelbart och hennes ansikte föll när hon insåg vem det var.
Det var hans högra hand istället...
"Demetri", sa Selena, lite besviken och flyttade sig åt sidan för att släppa in honom. Han stängde försiktigt dörren bakom sig och gav henne en orolig blick.
Selena höjde sitt högra ögonbryn åt honom och frågade spänt, "Vill du fylla i mig om vad som exakt pågår?"
Demetri ryckte till, tog sedan ett kort ögonblick för att samla sig innan han svarade lugnt, "Jag tror det är bäst om det kommer från din far själv."
Selena himlade med ögonen åt honom och sjönk ihop med axlarna i frustration. Det var hopplöst att försöka få information från den tystlåtne Demetri, som var hennes fars mest betrodda medhjälpare. Han talade bara om saker han hade tillåtelse att prata om. Väntan drev henne till vansinne och hon var inte en person som var van vid att vänta hjälplöst i kulisserna.
Ett annat knackande hördes och en röst sade tydligt, "De är redo för henne."
Demetri rätade ut sina kläder och ställde sig rak.
Selena betraktade Demetri med smala ögon men kommenterade inte hans ganska märkliga och stela beteende.
"De?", frågade hon ifrågasättande och lutade huvudet åt honom.
"Drottningen är här, Selena, och hon begär din närvaro", sade Demetri och betonade varje ord tydligt.
Selena blinkade, förvånad. Detta var verkligen inte vad hon hade förväntat sig. Hon hade hoppats att hennes far skulle ta henne till den döda kvinnan. Men varför i hela friden var Drottningen här? Hela sitt liv hade hon aldrig stött på Drottningen eftersom hennes far hade varit tillräckligt envis för att inte låta henne sätta sin fot inne i palatset. Hon hade aldrig ens fått en skymt av henne och nu var hon här i sitt eget hem och begärde en audiens med henne.
En del av henne undrade varför hennes far tillät detta möte med Drottningen, eftersom han hade tillbringat flera år med mödosamma ansträngningar för att se till att hon höll sig borta från palatset.
Selena suckade och följde efter Demetri. Han stannade framför hennes fars arbetsrum och sade med lugn ton, "Detta är så långt jag kan gå."
Trots att han verkade lugn var det uppenbart att något bekymrade honom, och han såg orolig ut för hennes skull.
Selena nickade åt honom, och efter att ha tagit ett djupt andetag gick hon in. Hon såg sin far omedelbart knäböja framför en kvinna vars rygg var vänd mot henne.
Utan att tänka efter mycket följde Selena genast efter och knäböjde för att visa sin respekt för drottningen, även om en del av henne knappt kunde tro att hon mötte drottningen.
Hon kände hur ryggen rös och gissade att drottningen hade vänt sig om och var på väg mot hennes håll. Selena kände drottningens starka och orubbliga blick på sig, men hon vågade ändå inte lyfta huvudet och möta drottningens ögon.
"Selena", mumlade drottningen mjukt, hennes djupa röst grov av smärta och känslor.
Selena reste sig, överraskad av ömheten och den råa ångesten i drottningens röst när hon uttalade hennes namn, medan hennes far fortfarande förblev knäböjd.
Det var då Selena fick sin första tydliga blick på drottningen. Hon blinkade snabbt och tog ett steg tillbaka i förvåning när hon insåg att det var samma kvinna som hon just hade hjälpt i skogen, kvinnan som modigt hade jagat sina lönnmördare själv även efter att Selena hade räddat henne. Hon gav sin far en frågande blick medan drottningen tog in varje tum av henne med tårar i ögonen.
Det verkade som att drottningen drack in synen av henne.
Drottningen vände sig sedan mot hennes far och nickade åt honom, erkände hans bugning och han reste sig hastigt.
Generalen såg på Selena med kärleksfulla ögon och tog ett djupt andetag, som om han försökte samla sig. Hans hjärta brast inombords vid tanken på den smärta han skulle orsaka sitt kära barn, men generalen hade inget val... Hon måste få veta sanningen... för sitt folk... för sitt land... För Valyria.
Han rätade sedan på axlarna och gick mot Selena, grep hennes axlar hårt och mumlade, "Selena, mitt kära barn. Alla dessa år har du ständigt frågat om ditt ursprung, din familj. Och nu är svaret precis framför dig. Din mor har kommit för att ta dig tillbaka till din rättmätiga plats."
Selena gav drottningen en förvirrad blick, som fortfarande tittade på henne med rå ångest. Menade han henne med "mor"?
Hon verkade vara på gränsen till att bryta ihop, som om hon just hade förlorat sitt barn. Sedan slog det henne allt på en gång... Kvinnan som drunknade i floden och som såg exakt ut som henne... Hon gav sin far en förskräckt blick, hennes sinne snurrade med vikten av denna nyfunna information.
Hon kunde inte tro att hon hade en kunglig härkomst, men det förklarade definitivt hennes fars motvilja att hon ens skulle sätta sin fot inne i palatset, av rädsla för att bli upptäckt av sina påstådda släktingar. Men det hon inte kunde förstå var varför? Varför hade drottningen förskjutit henne?
Men just nu kunde hon bara tänka på kvinnan som hon hade hittat vid floden.
”Har jag en tvilling?”, frågade Selena drottningen giftigt, alla tecken på respekt och artighet borta från hennes ton. Detta var trots allt hennes påstådda mor som hade övergivit henne vid födseln. Drottning eller inte, hur kan en mor överge sitt eget barn? Selena hade aldrig firat sin födelsedag, eftersom det var den dag varje år då hon tvingades hantera verkligheten att hennes biologiska föräldrar hade övergivit henne som skräp.
Drottningen ryckte till vid den plötsliga förändringen i ton medan hennes fosterfar gav henne en ogillande blick.
Drottningen samlade sig snabbt, nickade sedan åt henne och svarade sorgset, ”Mia Langdon, den första prinsessan... Hon är inte längre med oss.”
Selena föll till marken, som om något arbetade emot henne och hennes far fångade henne omedelbart i sina armar. Så, hennes gissning hade varit rätt... Hon var verkligen hennes tvilling. Selena kände hur hennes ögon började bli fuktiga och hon torkade tårarna från sina ögon i förvåning. Även om hon var hennes tvilling, hade hon aldrig träffat kvinnan tidigare i sitt liv, men hon hade känt sig märkligt kopplad till henne när de först möttes.
En märklig smärta fyllde hennes hjärta när hon insåg att hon både hade vunnit och förlorat ett syskon på samma dag.
Drottningen rörde vid Selenas axlar kärleksfullt och Selena ryckte till vid beröringen och reste sig snabbt upp och flyttade sig bort från drottningen och gav henne en mordisk blick.
”Du kan inte dyka upp efter så många år och sedan börja agera som min mor”, skrek Selena högt i ett utbrott och generalen grimaserade, generad över sin dotters handlingar.
Selena var dock alldeles för rasande för att kontrollera sig själv omedelbart. År av uppbyggd ilska började strömma ut. Att tala respektlöst på det sättet till drottningen var nog för att få henne halshuggen, men hon var alldeles för rasande för att ens försöka kontrollera sig själv.
”Du stal inte bara mitt efternamn... Du stal min familj, mina syskon och hela jävla mitt liv”, skrek Selena åt drottningen.
På ytan såg drottningen oberörd och samlad ut som alltid, men det var uppenbart att hon började spricka lite. Hon hade redan förlorat en dotter och hennes andra dotter verkade hata synen av henne.
En knackning störde den kusliga tystnaden i generalens rum. Demetri bugade sitt huvud och drottningen erkände hans bugning. Demetri vände sig sedan till generalen och sa artigt, ”Begravningen har arrangerats. Vi har tömt en plats i vår klan för begravningen av den första prinsessan.”
Selena gav honom en längtansfull blick och snäste åt honom, ”Hon är kunglig. En kunglig kan inte begravas på våra marker som en simpel bonde. Hon är kunglig och hon ska också skickas iväg kungligt.”
Generalen suckade och svarade bestämt, ”Selena, det är inte så att vi inte vill skicka iväg henne ordentligt enligt kungliga protokoll. Det vill vi, men våra händer är bundna. En kunglig död sörjs av hennes manliga familjemedlemmar som skulle bära trä en efter en till mitten av havet och bygga en grav där och sedan dränka träet med olja och krut. Sedan, efter att ha återvänt till stranden, skulle han sätta eld på det för att säkerställa att hennes kropp förvandlas till aska och flyter med havet tillbaka till naturen.
Det är en begravning som passar en kunglig medlem. Men det kräver minst tio män av den kungliga familjen för att göra det.”
Generalen gav henne sedan en ogillande blick och frågade, ”Säg mig, ser du tio män av den kungliga familjen här?”
Generalen hade misstolkat hennes häftiga reaktion som ett irriterat barn som kastade ett utbrott, medan Selena i verkligheten bara var upprörd över den lilla respekt hennes syster fick här. Även om Selena aldrig hade sett sin tvilling tidigare, hade hon alltid hört om den stackars, förlamade första prinsessan som föraktades av alla. Selena höjde ett ögonbryn åt sin fosterfar utmanande, sedan svarade hon självsäkert, ”Nej, men jag ser en kvinna av kunglig härkomst här. Mig! Jag är också kunglig, eller hur? Och jag är mer än nog för att säkerställa att min syster får ett ordentligt avsked.”