Kapitel 3: För femtio år sedan!
"Ugh!", utbrast Selena Rodriguez, fosterdotter till General Rodriguez, högt i frustration när hon såg att Demetri, hennes fars högra hand, höll på att hinna ikapp henne. Bara han var fortfarande envist på hennes spår. Resten av dem verkade ha sackat efter.
Demetri var en tränad krigare, näst bäst efter hennes far, generalen för Valyrias kungliga armé. Vissa vampyrer hade speciella förmågor utöver att kunna springa väldigt snabbt och vara super starka. Demetris förmåga var att spåra.
Att växa upp i en strikt och restriktiv miljö gjorde att det inte var någon överraskning att Selena var lite av en rebell. Hon var upprörd över att hennes far vägrade låta henne gå ut utan sällskap av hans män eller ta med henne till palatset. Eftersom hennes far var general för Valyrias kungliga armé, blev han ofta inbjuden till palatset vid speciella tillfällen och liknande, men aldrig en enda gång hade han tagit med Selena, trots att han tog med sin fru och sin son. Det irriterade Selena att generalen inte hade några betänkligheter att ta med sin blods son, och hon hade bittert kommit till slutsatsen att eftersom hon inte var den verkliga blodsdottern till Rodriguez-familjen, kanske hon inte hörde hemma där trots allt. Hon visste djupt i sitt hjärta att hon hade fel... att Rodriguez-familjen faktiskt behandlade henne som sin egen, men hon var bara för bitter för att erkänna det. Hon hade först fått reda på att hon var adopterad vid tio års ålder när hon av misstag hade bränt ner en hel skog. Hon upptäckte att hon kunde böja naturens element efter sin vilja, en egenskap som bara kunde överföras genom renblodiga vampyrer. Men Rodriguez-familjen var inte renblodiga vampyrer. De var en ras av halvblod, precis som resten av vår klan. Att vara en renblodig vampyr i denna tid och era var en sällsynt syn.
Renblodiga vampyrer hade en extra färdighetsuppsättning eller kraft snarare än att vara snabba eller starka... vissa kunde läsa tankar, vissa se visioner av det förflutna eller framtiden, och vissa vampyrer som Demetri kunde spåra. Demetri var adopterad precis som hon var av hennes far.
Selena befallde träden i skogen att böja sig och röra sig, och som förväntat lydde de hennes befallning och började blockera vägen för en mycket närgången Demetri. Demetri hade tilldelats att skydda Selena av en anledning. Han var den enda som kunde hinna ikapp henne trots hennes små trick. Han hoppade enkelt, undvek knappt det fallna trädet och såg självsäkert på henne, bara för att upptäcka att hon inte var där längre.
Hans leende frös på hans bleka ansikte när hans ögon plikttroget skannade skogen snabbt, med sina medfödda instinkter på alert. Han blinkade förvånat när han insåg att han inte längre kunde känna hennes närvaro, vilket betydde att hon hade kommit ganska långt. Orolig över vad generalen skulle göra om han fick reda på att han hade förlorat Selena igen, började han abrupt att springa för fullt.
Selena drog en lättnadens suck vid bäcken i skogen. Hon klättrade upp i ett träd i närheten och tittade på det vackra vattenfallet ovanifrån. Hon lutade sig mot trädstammen och slöt ögonen, njutande av friden och den kusliga lugnet i skogen. Hon var säker på att hon hade skakat av sig Demetri från sitt spår och att hon åtminstone hade några goda minuter att slappna av innan han hann ikapp igen.
Hennes far hade alltid varit bestämd om att hon inte skulle ses av allmänheten, så hon fick sällan gå ut. Hon hade missat flera sammankomster och firanden, gråtande i deras hus under strikt bevakning av hans vakter medan resten av familjen hade roat sig. Trots att hon hade grubblat flera gånger kunde hon fortfarande inte förstå varför hon var den enda som hölls gömd från omvärlden. Förmodligen hade det något att göra med att hon var renblodig.
Hon vaknade med ett ryck från sin tupplur när hon hörde flera skrapande ljud. Hon öppnade ögonen långsamt när hon hörde en kvinnas gälla skrik. Hon reste sig upp och med en hand på trädets bark, tittade hon ner och till sin fasa såg hon att flera vampyrer klädda i svart från topp till tå med ansiktena täckta drog en kvinna över marken.
Lönnmördare... de var lönnmördare... Alla var uppenbarligen vampyrer eftersom denna del av skogen inte kunde ses av dödliga. Varför kämpade inte kvinnan emot? Istället såg hon helt övermannad och hjälplös ut. Hon drogs runt hjälplöst som en stock.
Selena såg då hennes hopbundna ben och insåg... hon var förlamad från midjan och neråt. Men vampyrgener kunde ha gjort att hon läkte snabbt om hon inte också var mentalt torterad och saknade mental styrka.
Blodet kokade i henne när hon såg kvinnan kastas i vattnet av vampyrerna som sedan försvann omedelbart. Selena rusade genast ner på marken och hoppade i utan en sekunds tvekan efter kvinnan, medan en liten del av henne undrade varför hon var så allvarligt och känslomässigt fäst vid henne... denna kvinna var trots allt en främling.
Selena stängde ögonen när simtagen blev kraftfullare. Hon kom upp för en snabb andning innan hon dök ner igen, denna gång med viljan att klara upp vattnet så hon kunde se under ytan. Som en naturlig elementböjare kunde hon lätt manipulera tidvattnet till sin fördel. Hon skyndade sig mot kvinnan så snart hon fick syn på henne som höll på att drunkna.
Selena stannade plötsligt upp när hon stirrade förvånat på ansiktet som såg exakt ut som hennes. Bubblor steg upp från henne när hon lät ut ett överraskat flämtande. Hon stängde snabbt munnen och fortsatte att intensivt betrakta kvinnan. Kvinnan var först chockad när hon såg henne, sedan bröt ett milt leende ut i hennes ansikte medan Selena fortsatte att stirra på en identisk version av sig själv, helt förbluffad. Till och med deras hårlängd var densamma. Det enda som var annorlunda var att kvinnan framför henne hade blont hår medan Selena hade brunrött hår. Selena blinkade snabbt för att klara sin syn, sedan utan att slösa mer tid, drog hon omedelbart upp kvinnan till ytan.
Selena hostade upp vattnet som blockerade hennes luftstrupe omedelbart när hon kom upp till ytan, sedan tittade hon hastigt på kvinnan. Hon kämpade för att andas och hennes ansikte hade något svart som kröp över det. Alla vener i hennes panna var synligt svarta. Hon var förgiftad, insåg Selena med en chock. De hade redan förgiftat henne till döds, de hade bara dränkt henne för att dölja kroppen.
Selena tittade desperat in i de välbekanta kopparbruna ögonen, hennes sinne snurrade i försök att hitta ett sätt att stoppa giftet. Hur kunde denna kvinna se exakt ut som hon? Var hon hennes tvillingsyster? Hon hade så många frågor och den kvinnan var tvungen att överleva för att svara på alla dem. Selena hade en överbeskyddande instinkt över kvinnan och hennes magkänsla sa henne att hon var familj.
Tårar rullade från de kopparbruna ögonen när hon log mot Selena. Hon höjde en darrande hand mot henne och Selena grep den omedelbart hårt...
"Selena... ta hand om vår mamma", stammade hon, sedan kräktes blod på hennes händer.
Selena blinkade, överrumplad av uttalandet, en kall klump bildades i hennes hals. Rasande tårar började strömma från hennes kinder och hon kunde inte stå ut med att se denna kvinna dö, precis framför hennes ögon. Även om hon just hade träffat kvinnan, värkte hennes hjärta djupt. Och hon hade känt till hennes namn...
"Nej!", skrek Selena när hon såg sin tvilling kollapsa, hennes ögon vidöppna och inte blinkande.
Selena skrek ut i ångest, ett skrik som hördes genom hela skogen när hon kramade den mycket stilla kvinnan tätt i sina armar.