Kapitel 6 Ödesbestämda kompisar
Fionas perspektiv
När jag kommer in på kaféet är Rowena redan där. Hon tittar på mig med förakt tydligt i ögonen. Det finns en högdragen min på hennes ansikte som säger att jag inte förtjänar att vara i hennes närvaro.
"Tack för att du tog dig tid att träffa mig så här, Fiona." Säger hon, med gift drypande från hennes ord.
Jag hindrar mig själv från att himla med ögonen. Känner mig utmattad, tar jag en plats bredvid henne.
"Du vet att jag inte kom hit av egen vilja. Nu, säg vad du vill."
"Du vet när kungen sa till Micah att han måste gifta sig för att ha en chans på tronen, var det tydligt att jag var det enda rätta valet. Han skulle gifta sig med mig, och vi skulle vara tillsammans för alltid. Men sedan blandade du dig i med ditt patetiska jag."
Hennes mun vrider sig av bitterhet när hon ger mig en dömande blick.
"Som om du någonsin skulle vara tillräckligt bra för min Micah." Väser hon.
Jag kan inte låta bli att smalna mina ögon åt hennes hemska attityd. Ändå försöker jag få henne att förstå.
"Rowena, kungen ville att Micah skulle gifta sig med dig. För kungen skulle det vara det perfekta äktenskapet på grund av din framstående blodlinje. Du skulle förmodligen kunna producera bra arvingar också. Ändå valde Micah att gifta sig med mig trots allt detta. Jag kan föreställa mig hur ont det måste ha gjort dig, men snälla förstå att det finns inget jag kan göra åt det."
Jag säger orden stelt, vetande att jag bara säger dem för att rädda ansiktet. Micah har redan lämnat mig för henne i sitt hjärta, men jag kan inte låta henne bryta ner mig mer än jag redan är.
"Åh snälla, du vet att han bara valde dig för att han ville trotsa kungen. Det var aldrig meningen att vara för alltid. Bara en kort tid innan han kunde skilja sig från dig och gifta sig med mig, hans sanna partner."
När hon ser smärtan hennes ord orsakar, sträcker hennes leende ut sig till något illvilligt.
Jag tar ett djupt andetag.
"Vad får dig att tro att du är Micahs sanna partner?" Frågar jag henne och försöker hålla irritationen ur min röst.
Hon ler hånfullt mot mig, och jag greppar kanten av bordet hårt.
"Jag har alltid vetat att han är min sanna partner. Min varg berättade det för mig för många år sedan, men du skulle inte veta vad det betyder eftersom du inte har en."
Hon ger mig ett leende som är vasst runt kanterna.
"Jag vet att den allmänna uppfattningen är att jag inte har en varg eftersom jag inte skiftar och saknar kroppslukt. Men alla har fel. Min varg är vilande. Jag vet inte varför men jag kan känna henne."
Rowena fnissar, "Är du säker på att det inte är en illusion? Önsketänkande?"
"Nej. Hon kom faktiskt ur vilan en gång, strax efter att jag gifte mig med Micah. Han är min ödesbestämda partner. Jag kände det så snart hon vaknade. Sedan gick hon tillbaka i vila och har stannat så sedan dess."
Rowenas ögon blir runda av chock och smalnar sedan, "Det verkar väldigt bekvämt, om det är sant, varför stannade hon inte kvar?"
Jag bara tittar på henne, "Du kan håna mig hur mycket du vill och säga att han är din sanna partner men det gör det inte sant."
Rowena ryggar tillbaka som om jag har slagit henne. Glimten i hennes öga säger mig att hennes nästa ord kommer att vara sådana jag inte vill höra.
"Det spelar ingen roll vad du säger eller gör. Han kommer att skilja sig från dig och gifta sig med mig. Du förstår, jag är gravid med hans barn." Rowena gnuggar handen över den lilla bulan under sin klänning. "Och du borde veta hur viktigt ett barn är för kungafamiljen. Kungen sa en gång till båda bröderna att den första som producerar en arvinge skulle vara den som troligen ärver tronen."
Jag ger henne en likgiltig blick. Jag visste redan denna information, jag tänker inte ge henne tillfredsställelsen att se mig bryta ihop vid nämnandet av barnet. Hon vet inte att det faktum att hon bär Micahs barn är som en kniv genom mitt hjärta.
"Du kan vara gravid med hans barn Rowena, men han är fortfarande gift med mig. Om han förblir gift med mig, kommer barnet du bär bara att vara ytterligare en oäkting."
Rowena blottar sina tänder mot mig. Hon är arg för att jag inte är hysterisk över denna vändning. Men jag vägrar låta henne få övertaget. Jag kanske är en mild person, men under ytan finns en ryggrad av stål.
Plötsligt får Rowena en manisk blick i ögonen och hon skrattar grymt medan hennes röst höjs i volym.
"Du kan inte ens bevisa att han är din sanna partner. Din varg är inte ens stark nog att komma fram och visa honom vad som är sant. Och du kommer att se att han kommer att bli min. Jag har offrat så mycket. Jag-"
Just då avbryter hon sig själv, nästan som om hon var på väg att säga något hon inte borde. Hon sätter sig tillbaka i stolen, tar ett djupt andetag och hennes elaka mask är tillbaka. Hon slätar ner sitt hår och samlar sig.
"Du kan säga vad du vill Fiona, men jag har bevis på att Micah älskar mig. Se, en person kan vara kär, men ett äktenskap är svårt när den andra personen i förhållandet är kär i någon annan."
Jag himlar med ögonen. "Vilka bevis har du på denna stora kärlek han har för dig?"
Den onda glimten i hennes ögon borde ha varnat mig, men slaget som kommer härnäst skakar mig till min kärna.
"Medan jag var utomlands de senaste tre åren har jag byggt upp mitt rykte som parfymör. För några månader sedan kontaktade Tamed Passions mig och erbjöd mig ett lukrativt paket för att komma tillbaka till Alastair och leda deras parfymaboratorium. För att befästa min position har Micah gått med på att investera i vårt företag."
Hennes ord träffar mig hårt och mina tankar börjar snurra. Om det hon säger är sant är min karriär över och jag kommer aldrig få en chans att starta min egen doftlinje. Jag kommer inte ens få en rättvis chans att kämpa för investeringen, hon har redan säkrat den. Allt jag vill ha glider mig ur händerna bara för att Rowena kom tillbaka in i mitt liv.
"Det här har varit roligt, vi borde göra det igen." säger Rowena, reser sig och går ut ur kaféet, lämnar mig förstörd.
Min telefon surrar och jag tittar ner och ser att Micah ringer.
Självklart har han den bästa tajmingen.
"Ja, Micah." suckar jag och blundar när ljudet av hans röst sköljer över mig.
"Fiona, jag har precis fått veta att Silver Moon Scents tävlar om finansieringen vi erbjuder. Om du tror att du är färdig med dina utbrott, så kan vi gå vidare med saker. Silver Moon Scents kan få den finansiering de begärt och vi kan återgå till det normala."
Jag blundar och håller tillbaka tårarna vid hans ord. Varför plågar han mig på detta sätt? Jag var en bra fru för honom, och vi hade det bra tills Rowena kom och rev min värld i bitar.
Måste han vara så hämndlysten? Varför vill han skada mig på detta sätt? Han har redan gett kontraktet till Rowena, han lurar mig, plågar mig bara för att få mig att stanna i detta skenäktenskap.
"Jag tror inte att mitt 'utbrott' som du kallar det kommer att sluta snart. Jag kommer att påbörja den formella skilsmässoprocessen imorgon. Ju snabbare vi får detta överstökat, desto snabbare kan vi gå vidare med våra liv." Orden känns som glasskärvor som skrapar min hals rå. De är de sista sakerna jag vill säga till honom, men jag kommer inte att blunda när han och Rowena har en affär.
"Är det verkligen detta du vill Fiona? Du tänker kasta bort allt vi byggt upp på grund av något utbrott du har? Jag förstår inte detta."
"Rowena är tillbaka, och jag vet att du vill vara med henne." säger jag och tänker tillbaka på hur hon smekte sin mage och stönandet jag hörde på telefon.
"Vad har Rowena med vårt äktenskap att göra?" säger Micah, hans röst slutar i ett morrande.
Jag ler bittert, han lurar mig igen.
"Nog Micah, vårt äktenskap är över. Möt mig klockan 9 på Gloucester och Harbinger’s advokatbyrå så vi kan få detta överstökat och vi båda kan gå vidare med våra liv."
"Bra Fiona. Hoppas du inte ångrar detta beslut." säger Micah argt innan han avslutar samtalet.
Jag avslutar samtalet och sätter mig ner hårt. Jag tittar på klockan, om tolv timmar kommer jag inte längre vara Mrs. Lancaster.