Kapitel 4
Kapitel 4
"Idén om en själsfrände är vacker och väldigt romantisk att prata om i en film eller en sång, men i verkligheten tycker jag att den är skrämmande."
Vanessa Paradis
Jag sov knappt den natten.
När jag väl somnade, drömde jag om en man.
Jag kunde inte se hans ansikte eller höra hans röst, men jag såg hans händer – de var stora, med långa, smidiga fingrar som kunde ha tillhört en pianist och synliga ådror som löpte från hans knogar ner till armarna.
Jag kunde också urskilja hans underarmar, men mer specifikt den stora tatueringen som täckte hans vänstra underarm. Den såg ut som en fågel, men kroppen var något annat – en panter eller ett lejon, kanske?
Det gälla ljudet från min väckarklocka väckte mig innan jag kunde titta närmare.
"Clark!"
Som om det höga pipandet från min väckarklocka inte var nog, hade jag en andra väckarklocka idag: Lily.
"Clark! Stäng av den där skiten, den har pipit i mer än en minut!"
Vilket perfekt sätt att börja min måndagsmorgon.
Jag behövde inte öppna ögonen för att märka att Lily stirrade på mig från dörröppningen. Hon var ännu mindre av en morgonmänniska än jag, och alla i huset visste det. Vi hade alla mött hennes tidiga morgonvrede mer än en gång, men jag (och min högljudda väckarklocka) var ett frekvent mål.
"Okej, okej, jag gör det," mumlade jag sömnigt och fumlade med min telefon tills jag tryckte på snooze-knappen. Jag gnuggade mitt ansikte några gånger innan jag kikade med ett öga öppet. Precis som jag hade förväntat mig, Lilys vassa blick kunde ha skurit glas.
"Finns det en anledning till att du måste ställa din väckarklocka så högt?" snäste Lily, "Jag kunde höra den där saken en mil bort. Den får praktiskt taget mina öron att blöda."
Jag var för groggy för att argumentera med henne – inte för att det skulle ha gjort någon nytta. "Förlåt, Lil," gäspade jag, "Jag är en tung sovare. Alla har inte känsliga vargöron, vet du."
"Vad som helst," Lily himlade med ögonen, "Bara gå upp. Jag ska träffa Ashley tidigt vid skåpen idag, så om du inte är nere om tjugo minuter, lämnar jag utan dig." Hon marscherade iväg innan jag hann svara.
Så mycket som jag skulle ha älskat att ligga kvar i sängen lite längre, visste jag att det inte var ett tomt hot. Om jag inte kom ner i tid, skulle Lily ta jeepen och lämna mig att gå till skolan. Hon och jag delade en jeep, även om hon använde den oftare än inte. Flickan samlade fritidsaktiviteter som böcker – om det inte var cheerleadingträning eller krigarträning, studsade hon mellan fester eller vänträffar.
För att inte bli lämnad eller behöva gå till skolan, klädde jag mig så snabbt jag kunde. Min klädval var mina favoritvälanvända jeans, ett blått linne och min favorit bomulls-zip-tröja. Jag brydde mig inte om smink, men jag satte upp mitt tjocka, röda hår i en hästsvans och gav mig själv en sista blick i spegeln.
Mitt hår var förmodligen min bästa egenskap, även om det skiljde mig från resten av familjen. Jag hade samma hår och ögon som min mamma: mörkbruna ögon och långt, frissigt rött hår som jag aldrig kunde helt tämja. Faktum är att det var mer än bara mina ögon eller mitt hår. Min mamma och jag delade också samma bleka hud som brände sig för lätt och fräknar på våra ansikten.
Som barn, när jag fortfarande bodde med min mamma, brukade folk kommentera att vi var identiska. När jag dök upp för att bo med honom, hade min pappa gjort en liknande kommentar. Han hade sagt att jag var en kopia av min mamma.
Jag minns fortfarande ögonblicket jag såg min pappa för första gången. Jag var elva.
Min mamma körde oss till hans hus, även om hon aldrig sa att vi skulle träffa min pappa.
Allt hon hade sagt var att hon skulle åka bort ett tag, och att jag skulle stanna hos familjen. Det var inte ovanligt. När min mamma sa att hon skulle "åka bort ett tag," betydde det egentligen att hon hade träffat en ny kille och de skulle dra iväg till gud-vet-var och bli höga tillsammans. Redan vid elva visste jag att det hände – och jag visste att de olika vänner som min mamma lämnade mig hos medan hon var borta inte riktigt var "mostrar" och "farbröder."
När vi istället hamnade på min pappas tröskel, antog jag att han bara var en annan vän till min mamma. Han såg chockad ut när han såg henne. Hans ansikte blev kritvitt och han lyckades knappt stamma fram en inbjudan att komma in.
Grace var också där, och vi bakade chokladkakor i köket medan min mamma och pappa pratade med dämpade röster i rummet bredvid. De var där inne ett bra tag, tillräckligt länge för att vi skulle hinna baka kakorna och äta dem direkt ur ugnen.
När de äntligen kom tillbaka till rummet, hade min pappa fortfarande samma chockade uttryck i ansiktet, och han såg ut som om han var på gränsen till tårar. Den här gången var det jag som blev bortdragen åt sidan. Han förklarade för mig att han var min pappa, och att jag skulle bo hos honom för gott. Han sa att min mamma skulle lämna oss för att reda ut några saker, och att jag inte skulle se henne på ett tag.
Han hade rätt.
Sju år senare, och jag hade fortfarande inte sett min mamma igen.
Hon försvann den kvällen, och min pappa och Grace hade varit de enda föräldrar jag känt sedan dess.
Jag tog ett skakigt andetag och vände mig bort från spegeln. Jag försökte att inte tänka för mycket på min mamma eller den kvällen, men ibland smög sig minnena på ändå.
Jag hade varit så förvirrad då, även om min pappa gjorde sitt bästa för att förklara saker för elvaåriga mig. Han var väldigt arg efter den kvällen – inte på mig, utan på min mamma. Hon hade aldrig berättat om mig för honom, så han hade ingen aning om att jag existerade förrän den kvällen. Han sa flera gånger att jag skulle ha bott hos honom tidigare om han hade vetat, men eftersom han inte gjorde det, skulle vi bara få ta igen förlorad tid.
Jag hade aldrig vetat om honom heller. Jag hade ställt frågor till min mamma om var min pappa var några gånger, men hon hade alltid undvikit att svara. Hon sa att han inte fanns med i bilden, att han var en del av en helt annan värld som jag inte behövde vara inblandad i.
För att vara rättvis, hade hon rätt – min pappa var en del av en helt annan värld. Jag fick senare veta från Sebastian att jag var resultatet av en fyllekväll mellan min mamma och min pappa.
Det var enda gången han någonsin varit otrogen mot Grace – den kvällen han träffade min mamma på en bar och följde med henne hem. Han hade redan berättat om händelsen för Grace flera år innan jag dök upp på deras tröskel. De var själsfränder, så självklart förlät hon honom – även om jag tvivlar på att min närvaro hjälpte henne att glömma.
Inte nog med att jag såg ut precis som min mamma, jag var också en levande påminnelse om att Grace och pappas förhållande inte var perfekt, att min pappa hade gjort något hemskt som orsakade mycket smärta.
Grace sa aldrig sådana saker till mig, men jag kände det ändå.
Hon försökte inkludera mig i familjen så mycket som möjligt, men det fanns fortfarande stunder då jag såg henne titta på mig med en nedslagen blick.
Jag tog ett djupt andetag till och drog på mig jackan.
Vilket sätt att sätta stämningen för en måndag, eller hur, Clark? Bara älta det förflutna tills du deppar ihop.
"Clark! Sista chansen – jag går bokstavligen nu."
"Jag kommer! Vänta bara!" Jag tog min ryggsäck och sprang nerför trappan två steg i taget. Lily stod vid ytterdörrarna, med nycklarna i handen och samma arga min på sitt ansikte.
"Jag sa ju att jag måste träffa Ashley tidigt idag," muttrade hon när vi gick ut genom dörren, "Jag har bokstavligen inte sett henne hela helgen. Om jag ska vara borta nästa vecka, måste hon ta över som hejarklacksledare, och det är inte lätt, så..."
Jag stängde av Lilys föreläsning om min försening när jag klev in i jeepen, och vi körde mot skolan.