Kapitel 2 Förslag
När Abigail insåg hur tvetydig deras situation var, rodnade hon genast. Hon reste sig snabbt, lite generad, och förklarade med en mjuk röst, "Nej, mina ben somnade."
Gregory svarade med ett glatt skratt, även om det var oklart om han trodde henne eller inte. Hans milda och djupa röst hade en lugnande effekt. Abigail kände sig påverkad av den. Hon gillade hans röst. Hon gnuggade sina öron nyfiket och frågade, "Herr White, hur hamnade du här?"
Gregory svarade utan att ändra min, "Jag råkade bara gå förbi."
Han hade sett denna stackars kvinna stå vid vägen i regnet, se hjälplös och orättvist behandlad ut, som en övergiven katt. Abigail nickade förstående men visste inte vad hon skulle säga. Hon hade just upplevt ett svek, kände sig fysiskt och mentalt utmattad. Allt hon ville var att hitta en plats att lugna ner sig på.
Gregory kastade en blick på henne och frågade, "Vill du ha hämnd?"
"Vad?" Abigail tittade på honom förvirrat, utan att förstå innebörden av hans ord.
Gregory verkade ha förstått hennes förvirring och frågade tålmodigt, "Roman svek dig. Tänker du låta honom komma undan med det?"
Abigails ansiktsuttryck förändrades drastiskt, och hon blev vaksam. "Hur vet du om det?"
Om Gregory visste om detta, visste då de andra medlemmarna av familjen White också? Om så var fallet, skulle alla de hårda orden hon sagt framför Roman och Jessica bli ett skämt.
Gregory kastade en blick på henne med ett svagt leende. "Jag är villig att hjälpa dig, men jag har villkor. Du kanske vill höra mig först."
Abigail höjde ögonbrynet, nyfiken på vad han hade i åtanke. "Vilka villkor?"
Gregorys röst var lugn och samlad när han svarade, "Jag behöver en fru, och du verkar passa bra."
Abigail kunde inte låta bli att tänka att hon måste ha hört fel. Gregory var en eftertraktad ungkarl och kunde få vilken kvinna han ville. Varför skulle han behöva henne?
Gregory såg hennes misstro och skakade på huvudet. "Jag skämtar inte. Min mamma pressar mig att gifta mig, och jag behöver någon som kan hjälpa mig. Om du går med på det, kan jag hjälpa dig att bryta din förlovning med Roman."
Abigail var förbluffad, oförmögen att förstå varför någon som Gregory skulle välja henne av alla människor. Hon tittade upp på honom i misstro, hennes ögon sökte efter ett svar.
Gregory höll sitt paraply över henne, skyddande henne från regnet som hade börjat falla igen. De svaga gatlyktorna lyste upp halva hans ansikte medan den andra halvan var dold i skuggor. Det gav en touch av mystik till hans redan lockande figur.
Med en känsla av avsky mot Roman, insåg Abigail att Gregory var långt över honom. Hennes rationalitet försökte resonera med henne, men hennes hjärta kunde inte låta bli att påverkas.
"Varför jag?" lyckades hon till slut fråga, hennes röst fylld av tvivel. "Med din makt och ditt utseende kunde du få vilken kvinna som helst."
Gregory förklarade, "Jag behöver någon som förstår sin bakgrund och kan anpassa sina intressen med mina. Du uppfyller alla dessa kriterier."
Abigail var tveksam, försökte bestämma sig för om hon skulle ta denna oväntade möjlighet. Men innan hon kunde fatta ett beslut, lutade sig Gregory närmare, hans röst låg och förförisk.
"Vill du inte att Roman ska respektera dig? Och om du gifter dig med mig, kommer Jessica inte ha någon chans att gifta sig med honom heller."
Abigails ögon lyste upp med en nyfunnen spänning. Idén att gifta sig med Gregory, vilket skulle göra Roman till hennes underordnade, lockade henne.
När hon kastade en blick på Gregory, kunde hon inte undgå att känna en sting av ånger.
Ryktena sa att Gregory redan var trettio år gammal och inte hade någon kvinna vid sin sida. Folk spekulerade att han antingen gillade män eller hade någon fysisk åkomma. Nu verkade de ryktena vara sanna. Inte konstigt att han ville föreslå ett äktenskapsavtal till henne. Efter att ha funderat en stund, frågade Abigail tveksamt, "Herr White, Grace kommer förmodligen inte att gå med på det, eller hur? Hon är fortfarande förlovad med Roman tills den formella avbokningen av förlovningen. Om hon gifter sig med Gregory, kommer det definitivt att spridas rykten." Trots Abigails oro förblev Gregory lugn. Han rynkade inte ens på ögonbrynen. "Oroa dig inte, jag kommer att hantera det här."
Försäkrad av hans ord, hade Abigail inte längre några bekymmer och gick med på det omedelbart, "Okej, jag lovar dig!" "Då åker vi." Gregorys läppar kröktes svagt uppåt. Han sänkte huvudet för att dölja känslorna i sina ögon och öppnade bakdörren. Han använde sin hand för att stödja biltaket, omtänksamt skyddande Abigails huvud. Hans gentlemannamässiga och omsorgsfulla handlingar liknade hur man skulle behandla en intim älskare. Abigail blev förvånad över sina tankar, hennes kinder blev lätt röda när hon snabbt steg in i bilen. Trots att fordonet hade värmen på kunde hon inte hjälpa att skaka. Hon kramade sina armar, lutade sig mot sätet och önskade att hon kunde krypa ihop till en boll. Plötsligt räckte en vacker hand henne en handduk. Gregorys röst var lugn, "Torka dig, så att du inte blir förkyld." Abigail uttryckte sin tacksamhet och tog snabbt handduken, torkade sitt fuktiga hår. Bilen var tyst, med bara ljudet av hennes hårtorkning.
Atmosfären kändes något kuslig. Abigail kände sig obekväm överallt, harklade sig och låtsades vara lugn när hon frågade, "Ska vi gifta oss nu?" Gregory kastade en blick åt hennes håll, hans uttryck fullt av mening. "Vi kan, men är du säker på att du vill gå så här?" Abigail följde hans blick och undersökte sig själv. Först då insåg hon att hennes kropp var helt genomblöt och i oordning. Hennes kinder blev genast röda. Hon kände sig mycket generad. Hon hade nästan glömt att hon var blöt från regnet, och hennes vita skjorta klängde tätt mot hennes hud, avslöjande till och med färgen på hennes underkläder. Denna uppenbarelse var verkligen inte lämplig för ett bröllop. Dessutom, antydde hennes tidigare tonfall att hon var för ivrig att gifta sig med honom? Skulle han missförstå? Abigail kastade försiktigt en blick på honom från ögonvrån och suckade äntligen av lättnad när hon såg att han förblev opåverkad. Leo Brown, som körde bilen, kunde inte hjälpa att känna sig emotionell när han kastade en blick på baksätet genom backspegeln. Gregory betedde sig alldeles för karaktärsvidrigt, fullständigt omkullkastande Leos tidigare förståelse av honom. Faktum är att de hade väntat utanför hotellet hela eftermiddagen. Leo hade ursprungligen följt med Gregory för en affärsförhandling. Men innan de ens gick ur bilen, såg de Roman och Abigails styvsyster, Jessica, gå in på hotellet tillsammans.
När Leo insåg Gregorys känslor för Abigail, instruerade han honom genast att skicka ett anonymt meddelande och be henne fånga sin man på bar gärning på hotellet. Först förstod Leo inte varför Gregory skulle intrigera mot sin brorson, men nu var allt logiskt - Gregory gillade Abigail. Inte undra på att Gregory alltid stirrade på henne med konstiga ögon. Leo insåg att Gregory hade varit förälskad i Abigail en tid nu.