Jag måste
Vi lyckas ta oss ut ur packhuset osedda.
Hand i hand går vi till den färdiga Rolls Roycen. Som en riktig gentleman håller Jasper upp dörren för mig och sätter sig sedan bakom ratten. När vi är på väg tar han min hand igen, kysser dess baksida medan han fortfarande tittar framåt.
"Hade du en trevlig dag, Rain? Jag tänker på att vi har brist på folk för att få ordning på ekonomin. Och jag vet att du är duktig på företagsadministration," säger han. "Kan du avvara lite tid för att hjälpa oss? Jag vet att du gör mycket i köket och är lärling hos min mamma. Men jag behöver dig närmare mig." Mitt hjärta värms av hans ord och för ett ögonblick tvivlar jag på om det är rätt beslut att lämna. Jasper säger att han behöver mig, kanske borde jag koncentrera mig mer på min relation med min partner än att lyssna på småprat.
"Hmmm, låt mig koordinera med din mamma först. Hon har gjort ett arbetsschema för saker som behöver göras i flocken," låter jag honom veta. "Jag skulle också vilja spendera mer tid med dig," viskar jag när jag lutar mig mot honom och kysser honom på örat. Ett leende sprider sig över hans ansikte. "Då har vi en överenskommelse. Kolla med min mamma att du är fri att vara med mig på kontoret åtminstone en gång i veckan. Jag föredrar onsdagar, så är det mindre att göra och jag kan fokusera mer på dig," föreslår han. "Fokusera på mig? Jag trodde du sa att jag skulle jobba med böckerna," avbryter jag honom retfullt.
Han skrattar.
"På kontoret har jag så många fantasier om dig och mig på mitt skrivbord, på soffan, mot väggen...". Innan han ens hinner avsluta, slår jag honom lekfullt på axeln. "Jasper!" utropar jag. "Är du en sexgalning? Vi har så mycket sex, ibland vet jag inte var du får energin ifrån efter att ha jobbat så länge." Jasper skrattar och för min hand till sina läppar igen. "Du är så förförisk. Varje gång jag ser dig är du vackrare än förra gången vi träffades, och jag vill äga dig. Det är något djupare än partnerdragningen."
Leende lyckligt, tittar jag framför mig.
Jasper visar alltid upp mig med komplimanger, är öppen med sin kärlek till mig. Men det gör allt så svårt. Vi är så lyckliga tillsammans men jag kan inte glömma att jag inte kan ge honom det mest avgörande i hans liv; en arvinge. Jag tar ett djupt andetag och släpper långsamt ut det. Att tänka noga och fatta rätt beslut är avgörande nu. Framför allt kan jag inte vara självisk och kräva hans kärlek utan att möta hans behov. Jag tittar åt sidan på honom, min maskulina och attraktiva partner. Han skulle så snart kunna hitta en annan kvinna som skulle ge honom allt han behövde.
Bara tanken på en annan kvinna i hans säng och armar kväver mig nästan. Jag kan inte vara självisk, påminner jag mig själv igen.
Vi anländer till en utsökt restaurang vid floden. Med festivalen i full gång är det bara några få omaka vargar och ett äldre par närvarande. Jasper håller mig i handen och leder mig till en terrass med utsikt över vattnet. Min mun faller öppen när jag ser dekorationen. Det ser ut som Alla hjärtans dag, allt är uppsatt i rött, vårt bord är i mitten och vackert dukat. Ljuset är dämpat och skapar rätt stämning. Det är uppenbart att Jasper har dekorerat så vackert, speciellt för denna kväll. "Gillar du det, Rain?" frågar Jasper mjukt. Jag vänder mig mot honom, mina ögon glittrar av glädje. "Tack, Jasper. Du anar inte vad detta betyder för mig på denna dag. Jag känner mig mindre skyldig nu när du var tvungen att lämna festivalen för att vara med mig".
Omedelbart blir hans ansikte allvarligt.
"Det är ingen uppoffring alls, Rain. Det är jag som känner mig skyldig för att jag spenderar så lite tid med dig," erkände han. "Packens affärer tar nästan all min tid. Ibland tror jag att jag försummar dig. Denna dag ger mig möjlighet att ha kvalitetstid med min partner. Jag har saknat dig så mycket". Jag lutar mig mot hans axel när vi går till bordet. Jasper håller ut min stol för mig och när han sätter sig mittemot mig, ser vi in i varandras ögon.
"Vad skulle du vilja ha? Kocken är redo att tillaga vad du vill. Men jag vet att du älskar den franska steken och den italienska lasagnen, så jag beställde dem i förväg," berättar min partner för mig. Tillsammans bestämmer vi oss för att lägga till några fler kötträtter och beställer en flaska av det bästa röda vinet. Den svala brisen som blåser mot oss från floden gör hela atmosfären så romantisk. Jasper och jag pratade om början på vårt förhållande när vi upptäckte varandra som ödesbestämda partners och den oförglömliga Luna-ceremonin som alla ledare från de omgivande pakterna deltog i. Vi var så lyckliga då och fulla av planer för framtiden.
För ett ögonblick går en skugga över mitt ansikte när jag tänker på våra samtal om att få valpar. Jasper ville ha fem, åtminstone en pojke som kunde ta över packen från honom när tiden kom. De andra fyra kunde vara flickor, för hans del, kopior av deras mor så att han inte bara skulle ha en drottning i huset utan också några prinsessor. Han lät så drömmande när vi pratade om det då. Tre år senare sitter vi här på terrassen och den första valpen är fortfarande inte i sikte. Och jag vågar inte gå till gynekologen för en undersökning, bekräftelsen av min infertilitet kan vara oacceptabel för mig. Så jag skjuter upp det så länge jag kan.
Jag tittar upp på Jasper och granskar hans ansikte efter någon indikation på att han minns våra samtal om valpar. Men i hans ögon läser jag bara kärleken han har för mig. Jag suckar lyckligt. 'Mångudinna, varför? Varför jag? Jag skulle ge vad som helst för att göra denna man lycklig. Allt han behöver är en valp, åtminstone en,' ber jag för mig själv.
När vi har ätit färdigt går vi till räcket på uteplatsen, och i Jaspers armar tittar jag över floden. Att leva utan honom kommer att vara svårt, men jag har bestämt mig. Jag älskar denna man för mycket för att vara hans börda, jag måste gå...