Älskar dig mer
Fortfarande i ett tillstånd av eufori säger jag hej då till varghonorna på daghemmet runt klockan tio. Få anstränger sig för att svara på min hälsning, men det bryr jag mig inte heller om.
Just nu tänker jag bara på min dejt med min partner. För två timmar sedan lämnade många av flocken för grottan i en massiv löpning. Från de höga tjuten drar jag slutsatsen att djuroffret till Mångudinnan accepterades av henne. Och sedan görs förberedelser för partnerjakten och Jasper ser till att reglerna läses upp ordentligt av hans Beta. Det börjar med ett tio minuters försprång för varghonorna, varefter deras partners börjar leta efter dem. Sedan förvandlas skogen till en stor fest av parande vargar, skriken av extas ökar sexdriften hos paren.
I samma ögonblick som de första skriken hörs vet jag att Jasper är på väg tillbaka till flockhuset för att hitta mig. Många varghonor har försökt förföra och para sig med honom i hopp om att föda hans arvinge, men min trogna partner vägrar konsekvent. Detta gör mig så stolt över honom. Jag deltog det första året av vår parning, men när det visade sig att jag inte var gravid året därpå och min varg inte heller hade framträtt, bestämde de Äldre att det var bättre om jag stannade kvar. Dessutom var det svårt att delta i löpningen eller jakten utan en varg.
På gott humör går jag nu in i flockhuset, men när jag är på väg till hissen hör jag några röster bakom en stängd dörr. Det är vårt underhållningsrum där omaka flockmedlemmar ofta tittar på filmer eller spelar inomhusspel. Men rösterna jag hör där tillhör Alfa-familjen. Jag skärper min varghörsel och hör Jaspers mor muttra, men jag kan inte riktigt förstå vad hon pratar om. Men sedan hör jag mitt namn och jag går närmare. "Vi har en usel mänsklig Luna. Om hon bara hade fött en valp kunde vi tolerera att hon inte kan skifta," klagar min svärmor förtvivlat. "Nu äter hon vår mat men är värd noll. Hon kostar oss bara pengar men ger ingenting tillbaka."
"Om vi bara kunde hitta ett sätt att bli av med henne, då kunde Jasper få en andra chans partner. Ännu bättre, en utvald partner. Då skulle vi inte behöva vänta för länge på en valp, efterträdaren till vår Alfa," hör jag Louise, Jaspers syster, lägga till. "En infertil Luna. Usch!" utbrister hon äcklat. "Varför tvingade inte hennes föräldrar henne till döden vid födseln? Hon är en nolla!"
Tårar kommer till mina ögon när jag lyssnar på de hårda orden.
Jag visste att Alfa-familjen inte var nöjd med mig, men att de avskydde mig så mycket att de till och med ville ha mig död är hjärtskärande. Smärtan som går genom mitt hjärta kväver mig nästan av brist på andedräkt. Långsamt går jag till hissen som ska ta mig till lägenheten. Tjocka tårar rinner nu nerför mina kinder. När jag går in i vår lägenhet går jag till sovrummet och kastar mig på sängen. Jag känner hur jag faller ner i en becksvart grop jag inte kan krypa ur. Tårarna fortsätter att komma, jag håller hårt om mitt bröst nu och försöker rensa mitt sinne. Men den här gången fungerar det inte. Att höra detta råa avvisande denna gång fick mig nästan att förlora förståndet.
Och då vet jag: jag måste ta mig härifrån. Jag måste befria Jasper så att han kan hitta den Luna han behöver.
Hans familj har rätt, jag är ingen hjälp för flocken. Alla här hatar mig, det finns ingen mening med att irritera dem längre med min närvaro. Jasper och flocken behöver valpar för att fortsätta blodlinjen, för att säkerställa Stormskogens överlevnad. Och jag kan inte ge dem det. Jasper älskar mig, men jag kan inte vara självisk. Ikväll vill jag fortfarande vara med min partner och sedan är det dags att gå. Jag vet att han inte kommer låta mig, så jag måste hitta ett sätt att lämna utan att han kan stoppa mig. Och jag vet redan hur.
Jag reser mig från sängen och går in i badrummet igen.
Den här gången står jag i duschen tills jag återfår sansen. Mina svärföräldrars grymma ord ska inte förstöra kvällen med min partner. När jag kommer tillbaka till sovrummet tar jag på mig klänningen som Jasper har lagt fram åt mig och sätter halsbandet runt halsen. När jag har ordnat mitt smink, granskar jag resultatet i spegeln. Oavsett vad alla i flocken säger om mig, kan ingen förneka att jag har en distinkt skönhet. Mina drag är slående; glänsande långt svart hår, mandelformade stora grå ögon och tjocka ögonbryn i ett lätt solbränt ansikte. Många spenderar tusentals kronor på skönhetssalonger för att få allt detta. Mina är helt naturliga.
Jag känner två händer på mina axlar och från gnistorna som löper genom mig, vet jag att Jasper har kommit. "Du är så vacker. Jag tackar Mångudinnan för att hon parade ihop mig med dig, Rain," viskar han i mitt öra. "Du har ett så rent hjärta. Ingen kan vara som du och du är min". Jag tittar i spegeln och ser uppriktigheten i hans ögon. Lyckligt stirrar jag på honom. "Inte du, utan jag är den lyckliga här. Så många varghonor drömmer om att para sig med dig, men du valde mig. Jag älskar dig, Jasper".
Långsamt vänder han mig så att jag kan se in i hans fantastiska blå ögon.
"Jag älskar dig mer, Rain." Han tar min hand och placerar den på sitt hjärta. "Utan dig är det omöjligt för mig att andas. Du är anledningen till att mitt hjärta slår, min partner". Han böjer sig lätt framåt och hans läppar snuddar vid mina innan han kysser dem ömt. Och när jag särar på läpparna och ger honom tillträde till min mun, fördjupar han kyssen. En rysning av njutning löper nerför min ryggrad och jag lutar mig närmare honom.
"Kom, låt oss gå. Annars kommer vi inte ut ur detta rum ikväll," viskar Jasper till mig. Och då märker jag att han redan har bytt om och är klädd i en fin smoking. "Min partner!" utbrister jag. "Du är så stilig!"
Och med våra armar runt varandra, kliver vi ut ur lägenheten mot flockhuset utgång. ...