Kapitel 1 Misstag inträffar
Alcina väcktes av det skarpa ljudet från sin väckarklocka. 4:30, dags att börja med sysslorna. Hon kunde fortfarande känna svedan från sina sår och bet ihop tänderna. Förra natten hade varit den värsta för henne, när hon bröt sig in i alfans kontor för att försöka fly. Precis när hon låste upp det silverfärgade fotbojan, kom alfan in i rummet.
"Men, men, men, vad är detta? Planerar du att lämna?" frågade han henne med en sarkastisk ton. Han granskade henne misstänksamt och gick runt skrivbordet så att han var inom armlängds avstånd. Han satte sig ner och grep hennes handled och drog henne tills hon satt på golvet. När hon väl var på marken, sparkade han ut sitt ben och träffade Alcina på sidan av kinden. Hon föll till marken med ett lätt duns.
"Förlåt mig, alfan. Jag ska inte göra det igen." sa hon och böjde sitt ansikte mot golvet. Hans enda svar var ytterligare en spark i magen. Han fortsatte att sparka henne överallt han kunde tills han var nöjd.
"Idag är min sons födelsedag och jag tänker inte låta dig förstöra den." sa han och sparkade henne en sista gång. Hon låg där orörlig när det knackade på dörren. "Kom in."
En tjänsteflicka steg in i kontoret och såg sig omkring innan hon fäste blicken på Alcina. Tjänsteflickan tittade snabbt bort och vände sin uppmärksamhet till alfan.
"Alfan, Luna letar efter dig och tårtan har just anlänt. Var vill du ha den?" Hon gjorde en lätt bugning innan hon frågade.
"I trädgården. Luna vet var. Innan du går, ta med dig det där skräpet." Han pekade på flickan som låg på golvet.
"Genast, alfan." Tjänsteflickan bugade igen och grep tag i Alcina innan hon lämnade rummet. "Vad tänkte du på? Försöka lämna så där. De kommer att döda dig."
"Bättre än att vara här. Det här är inte att leva, det är att överleva." Flickan ryckte bara på axlarna. När de rundade hörnet till köket sprang hon rakt in i ett hårt bröst och tittade upp för att se den framtida alfan, Brent.
"Hur vågar du?! Se vad du gör, din lilla bitch." Han snäste innan han slog henne med baksidan av handen. Han drog hennes arm från tjänsteflickan och drog henne till källardörren innan han öppnade den och sparkade ner henne för trappan. Ingen brydde sig om att hjälpa henne. Även om det inte var alfans son, kom hon inte från flocken så de brydde sig inte. För bara tretton år sedan hade hennes flock blivit anfallen av dessa människor. Hon hade tvingats se i skräck när de slaktade de människor hon älskade. Alfan bestämde att barnen skulle leva och säljas.
Ett högt knakande ryckte henne ur tankarna. Hon försökte krypa bort och Brent lindade piskan runt hennes ankel med ett sjukligt knakande. Han grep tag i en näve av hennes hår och drog henne till ett rör och handfängslade henne vid det. Han tog ett steg tillbaka och svingade piskan. Alcina bet sig i läppen när hennes ögon började tåras. Det var inte första gången hon blivit piskad, men märkena från förra gången Luna slog henne var fortfarande ömma. Hennes varg hade fortfarande inte återhämtat sig från silverfotbojan som användes för att hindra henne från att skifta och därför var hennes läkning jämförbar med en vanlig människas.
Brent fortsatte sitt angrepp med piskan tills hennes skrik var tillräckligt höga för att höras i hela huset. Asilis hörde piskan slå i golvet och sedan ljudet av en dragkedja. Hon spände sig. Det var inte första gången han kränkte henne. Asilis höll inne sina skrik medan flockens framtida alfa gjorde vad han ville med hennes kropp. När han var klar klädde han på sig igen och låste upp handbojorna.
"Gudinnan förbjude att du är min maka. Du äcklar mig." Han fräste innan han sparkade henne på hennes sargade rygg och gick därifrån. Hon låg kvar en stund och försökte komma till rätta med sitt liv.
"Vi måste ge oss av ikväll. Vi kommer inte att överleva med honom som alfa." Hennes varg, Nyx, viskade och försvann tillbaks i hennes medvetande. Alcina låg där i timmar innan någon öppnade dörren och kom ner i källaren.
"Åh, Alcina. Kom nu. Låt oss få dig ren. Festen börjar om ungefär en timme." Samma piga från morgonen hjälpte henne att resa sig. De gick tyst upp till andra våningen.
"Jessalyn, jag behöver din hjälp med min dragkedja. Alcina, gå och tvätta din äckliga rygg innan gästerna kommer." Luna fräste och tittade ut från sitt omklädningsrum. Asilis fortsatte att gå medan Jessalyn stannade med Luna. När hon passerade kontoret på andra våningen hörde hon sitt namn.
"Och Alcina? Vad händer om gudinnan har valt henne som min maka? Vad då, far?" Brent fräste.
"Enkelt, avvisa henne. Jag är säker på att gudinnan kommer att ge dig en annan maka. Misstag händer. Även för gudarna." Hans far svarade enkelt. Tanken på avvisning träffade Asilis och en dov smärta spred sig genom hennes hjärta. Inte för att hon ville vara hans maka, utan för att gudinnan ger makar till människor vars själar ska vara en perfekt match. Det var den enda sak hon tydligt kom ihåg att hennes mor sa. Hon drog sig från dörren och gick till det gemensamma badet för att tvätta bort blodet från sin rygg. När hon var klar tog hon fram första hjälpen-kitet från under handfatet. Efter att ha placerat en stor kudde stor gasbinda på sin rygg lindade hon sig med ett elastiskt bandage och klädde sig i kläderna som pigan gav henne. Det var en marinblå piguniform komplett med en hätta. När hon fäste hättan i sitt hår tittade hon i spegeln och rös innan hon drog sin lugg över sitt högra öga. Alfan såg alltid till att påminna henne om hur mycket de hatade hennes födelsemärke.
"Grattis på födelsedagen till mig." mumlade hon innan hon lämnade badrummet.
"Jag var precis på väg att hämta dig. Det är dags." sa Jessalyn till henne. Jessalyn var den enda flockmedlemmen som betedde sig som om hon inte var ett slöseri med liv. De gick nerför trappan och ut i trädgården. Stående bredvid tårtan i en enda fil var alla flockens slavar och arbetare. De som ansågs mindre värda än livet självt. Kort därefter kom alfan och Luna ut och gästerna började fylla trädgården.