Kapitel 1 Man och hustru
Shelley Harper gick ut från stadshuset med ett vigselbevis i handen.
"Tack, herr Layton!"
Adrian Layton vinkade med handen och sa, "Jag har bråttom att träffa en klient. Vart ska du? Jag kan skjutsa dig om jag är på vägen."
Shelley höjde ögonbrynen, förvånad över att han hade tänkt på att ge henne skjuts.
Hon trodde att Adrian hatade henne.
Trots allt, för tre månader sedan skickade Shelley honom av en slump till sjukhuset när han var i fara. Men tre månader senare, hotade hon Adrian att gifta sig med henne som tack för att hon räddade hans liv.
Även om Adrian hade lovat att han villkorslöst kunde göra en sak för Shelley, borde vem som helst som tvingades gifta sig med en främling känna avsky.
"Tack, men jag kom hit med elcykel. Gå du och sköt dina ärenden." Adrian sa det nog av artighet och gentlemannamässig uppfostran. Hon skulle göra bort sig om hon tackade ja.
Det var bara ett konveniensäktenskap. Shelley var tacksam att Adrian var villig att gifta sig med henne. Hon skulle aldrig förvänta sig att han behandlade henne som en vanlig make skulle göra.
Adrian höjde handleden och kollade tiden. Han hade bråttom. "Okej, då ses vi senare. Förlåt att jag inte kan hålla dig sällskap på första dagen av äktenskapet."
Shelley skakade på huvudet och sa, "Det är okej." Hon hade en växande känsla av att Adrian var en gentleman.
Adrian nickade och skyndade mot en vanlig bil som stod parkerad vid vägkanten. När han öppnade dörren, kom han ihåg något och tittade upp.
Han såg att Shelley hade tagit på sig dunjackan och åkte iväg på elcykeln i motsatt riktning.
Hon hade lämnat snabbt, vilket fick Adrian att frysa tillfälligt!
När Shelley bad honom att uppfylla sitt löfte och gifta sig med henne, trodde Adrian att hon måste ha andra planer.
Men nu, hon bad inte om något och bara åkte iväg.
"Spelar hon svårfångad?" tänkte Adrian.
Adrian pressade lätt sina tunna läppar. Eftersom hon var villig att vara förnuftig, skulle han inte ställa till med problem.
Men eftersom han hade gift sig med Shelley, skulle han uppfylla sina skyldigheter.
Förutsättningen var att Adrian inte skulle låta henne veta hans sanna identitet.
Adrian drog tillbaka blicken, öppnade dörren, startade bilen och åkte iväg.
Adrian körde till nästa korsning och stannade bilen. Han klev ur och steg in i en svart Maybach framför.
Med dörren stängd, rapporterade chauffören medan han startade bilen, "Herr Layton, fru Layton verkar veta att du och fröken Harper är gifta."
"Vad hände?"
"Du lämnade företaget utan anledning på morgonen. Din yngre bror märkte det och kollade upp fröken Harper. Sedan berättade han för fru Layton."
Adrian hånlog och tänkte, "Han kunde inte vänta med att berätta för världen att jag gifte mig med en vanlig kvinna."
"Innan fru Layton ingriper, radera alla spår relaterade till Shelley. Låt ingen veta om vårt äktenskap för tillfället."
"Ja, herr Layton!"
Adrian knackade på bilfönstret med sina tunna fingrar och sa, "Hitta något åt honom att göra så att han inte är för sysslolös."
"Ja," svarade chauffören, sedan pausade han. "Ska jag skicka två personer för att skydda fröken Harper?"
Adrians ögon blev plötsligt kalla. Han rynkade pannan och sa, "Okej. Var försiktig. Låt henne inte veta min identitet så att hon inte får olämpliga tankar."
Shelley, som inte var medveten om någonting, hade kommit till sjukhuset med elcykel.
Vintern i Havsstaden kom tidigare än på andra platser.
Havsvinden blandad med fuktighet slog mot Shelleys ansikte som om den skulle kyla ner ända in i hennes hjärta.
Efter att ha blivit blåst av vintervindarna hela vägen, svepte Shelley tätt in sig i dunjackan. Tillsammans med vinden som passerade genom hallen, stannade hon vid dörren till intensivvårdsavdelningen på neurokirurgiska avdelningen.
Shelley tittade på den magra gamla damen som låg därinne med slangar över hela kroppen genom det tunna glasfönstret, och hennes ögon fylldes plötsligt med tårar.
Hon höll tillbaka tårarna och tvingade fram ett leende.
"Mormor, jag är gift."
Shelley tog fram äktenskapsbeviset och tryckte det mot glasfönstret, som om Sienna kunde se det.
"Han är en bra man. Han är lång, smal, stilig och en gentleman." Han var tvungen att återgälda en tjänst, men han bad om ursäkt för att han inte kunde följa med henne på bröllopets första dag.
"Så oroa dig inte. Jag mår bra. Jag hoppas att du också mår bra. Snälla ge inte upp, om inte annat för min skull. Du är min enda familj. Snälla lämna mig inte ensam."
Tårarna rann ner för Shelley's kinder, men hon lyckades ändå le eftersom Sienna sagt att hon tyckte om att se Shelley le.
Shelley pratade med Sienna utanför ett tag och gick sedan till läkaren för att fråga om Siennas tillstånd.
Siennas läkare var Keith White. Trots att han var väldigt ung var han en auktoritet inom hjärnområdet. Han rättade till glasögonbågarna och sa, "Mrs. Harper är gammal och har varit så påverkad. Det är ett mirakel att hon kunde räddas.
"Även om hon har blivit mer och mer stabil de senaste dagarna, beror det på hennes egen viljestyrka om hon kan vakna."
Hennes naglar grävde sig in i handflatan. Shelley nickade och sa med röda ögon, "Tack, Dr. White. Snälla ta hand om min mormor. Det spelar ingen roll hur dyr medicinen är, så länge min mormor vaknar. Snälla håll mig informerad om något händer."
Shelley var ett övergivet barnhem. Det var Sienna Harper som tog hand om henne och tog henne hem. Hon uppfostrade Shelley och satte henne i skolan.
Hon visste inte vad som hade hänt den dagen Sienna svimmade. Shelley hörde bara från grannarna att någon verkade ha kommit till huset och haft ett häftigt gräl med Sienna. Efter att den personen gått, svimmade Sienna.
Keith öppnade munnen och ville säga att Sienna var gammal och hade den minsta chansen att vakna, och oavsett hur dyr medicinen var skulle det inte hjälpa.
Men när han såg Shelley, en tunn men stark tjej, kände Keith hjärtesorg för henne och bet tillbaka orden till slut.
"Okej. Jag ringer dig i tid om något händer."
När Shelley kom ut från sjukhuset blåste den kalla vinden plötsligt i hennes ansikte.
Den dystra himlen hängde tungt över hennes huvud, som om den skulle kollapsa i nästa sekund.
Shelley torkade bort tårarna från ansiktet och gick mot sin elcykel. Det såg ut som om det skulle bli kraftigt snöfall.
Så fort hon satte i nyckeln, ringde hennes telefon plötsligt.
Shelley tog av sig handskarna och tog upp telefonen ur fickan. Hon blev förvånad när hon såg vem som skickat meddelandet.
Det var en person utan kommentarer, WhatsApp kallade L, och profilbilden var en mörk natthimmel.
Det tog Shelley ett tag att inse vem denna person var.
Det var Adrian, hennes nya man!
När Shelley lämnade efter att ha räddat Adrian, gav han henne ett visitkort och lovade att göra en sak för henne ovillkorligt.
Efter att Sienna blev påverkad och svimmade, bad läkaren Shelley att förbereda sig för hennes död.
Shelley tänkte att hon åtminstone borde uppfylla Siennas största önskan, som var att se Shelley bilda familj.
Faktiskt hade Shelley tänkt på många sätt, men de flesta människor avvisade henne direkt efter att ha fått veta att hon hade en mormor som låg på intensiven.
Det var Shelley's desperata val att hitta Adrian.
Hon lade till honom på WhatsApp och rapporterade sitt namn. Oväntat nog lade Adrian inte bara till henne utan gick med på att hjälpa henne omedelbart.
Det var anledningen till att de gifte sig!
L: [Astoria Villas. Det är mitt ställe. Om du är ledig idag kan du flytta dit först.]
[Köp vad du behöver. Jag har mycket att göra idag och kanske kommer hem sent.]
Adrian överförde till och med två tusen dollar till hennes konto!
När hon tittade på meddelandena och pengarna, blev Shelley lite förvånad.
Ville Adrian att de skulle leva tillsammans som ett riktigt gift par?