Kapitel 1 Äktenskap
"Victoria, jag har förberett en födelsedagspresent till dig. Njut av den."
När Xenia Collins stod vid sängen och skrattade hånfullt, kunde Victoria Collins inte göra motstånd alls.
Hon visste inte vad Xenia hade lagt i hennes dryck. Just nu, trots att hon var vaken, kunde hon varken tala eller röra sig.
Hon kunde bara ligga orörlig på sängen.
När Xenia gick, släckte hon ljuset, och rummet blev mörkt.
"Boom!"
Efter en lång stund öppnades dörren.
Victoria kände en kall vind svepa över henne.
"Hjälp mig, och jag kommer att återgälda dig."
Mannens röst var djup och hes, som om den kom från en annan värld.
Med tunga steg närmade sig hans långa gestalt sängen.
I detta ögonblick verkade Victoria ha slutat andas.
"Hjälp mig."
I mörkret kunde Victoria inte se mannens ansikte, bara hans ögon, som avslöjade en djup kyla och ädelhet.
Victoria visste inte vad som hände, och hon svimmade.
Nästa morgon.
En medelålders kvinna i en formell dräkt gick fram till Bugattin vid vägkanten och knackade försiktigt på bildörren.
Efter att ha fått tillstånd öppnade kvinnan försiktigt dörren och satte sig i bilen.
Hon sa respektfullt, "Herr Hahn, jag har fått reda på att flickan som räddade dig igår kväll är Xenia Collins, den andra dottern i Collins-familjen."
"Är du säker?"
Herr Hahns röst var kall och klar, men magnetisk.
"Ja, fröken Collins bär Drakringen som du förlorade igår kväll. Jag frågade henne, och hon erkände att hon räddade dig."
Ljuset i bilen var svagt, och mannens ansikte var inte tydligt. Han hade ett par skarpa kalla ögon med en ädel aura. Han sa, "Arrangera någon att gå till Collins-familjen för att fria. Jag vill gifta mig med henne."
Den vanligtvis lugna kvinnan visade tydlig chock i ansiktet när hon sa, "Herr Hahn, det finns många sätt att återgälda henne. Dessutom kunde du inte hjälpa dig själv igår kväll. Din status är hög, och du borde tänka efter noga innan du gifter dig..."
Inför mannens varnande blickar, avslutade kvinnan snabbt ämnet.
Hon sa ångerfullt, "Jag gör det nu."
När Victoria vaknade, var det eftermiddag dagen därpå.
Hon var inte längre på hotellet utan hade kastats i en blomsterdamm vid vägkanten, och hennes kläder var i oordning.
När hon lyfte på kläderna såg hon blåmärken över hela kroppen, och hon kände smärta från varje por i kroppen.
Victoria kunde inte hålla tillbaka tårarna.
Hon hade aldrig kunnat föreställa sig att hon skulle förlora sin oskuld på sin tjugonde födelsedag.
När Victoria kom till Strandvillan, satt Xenia och Lacey Collins i vardagsrummet på soffan. De torkade tårar medan de pratade.
Xenia var den som hade gillrat fällan för Victoria igår, och hon var också Victorias halvsyster.
Lacey var Victorias styvmor.
"Mamma, titta!"
"Victoria, du är tillbaka!" Laceys ögon var fulla av oro en sekund tidigare, men nu visade hennes ansikte glädje.
"Varför kommer du tillbaka nu? Jag har ringt dig hela dagen, varför svarade du inte?"
Victoria himlade med ögonen åt Lacey. Hon tog upp vasen på fönsterbrädan och kastade den mot Xenias ansikte.
Men den missade.
Vasen träffade Xenias bröst hårt, och sedan studsade den till marken och krossades.
Trots det bet Xenia fortfarande ihop tänderna av smärta och såg ondskefull ut. "Är du galen?"
"Du är galen! Du vet vad du har gjort. Jag ska förstöra ditt hycklande ansikte idag och hämnas!" Victoria blev rasande efter att ha förlorat sin oskuld. Hon tog upp en kniv och rusade mot Xenia.
Victoria hade fått nog.
I fjorton år hade Victoria blivit misshandlad och levt ett omänskligt liv i den här familjen. Hon hade alltid blivit mobbad och retad av Xenia. Idag ville Victoria söka rättvisa för sig själv.
"Stopp!"
Ett vrål hördes plötsligt.
En fet medelålders man stegade fram till Victoria.
Han var så ivrig att skydda Xenia att han grep tag i Victorias hår och kastade henne till marken.
Mannen använde all sin styrka, och Victoria låg tungt på marken, med blod strömmande från näsan.
Victoria kunde inte resa sig på en stund. Hon såg att personen som slog henne var hennes far, Edward Collins.
"Victoria, vad håller du på med? Xenia skojade bara med dig, men du slogs som en ragata. Du är för elak."
Edward stirrade argt på Victoria, vars ansikte var täckt av blod, och visade avsky i sina ögon.
"Det är bara ett skämt?"
Victoria hade ont, men i detta ögonblick skrattade hon ironiskt.
"Om Xenia och jag bytte identiteter, och jag lurade henne som hon gjorde med mig igår kväll, skulle du inte bara säga att det är ett skämt, utan hänga upp mig och piska mig, eller hur?"
"Du..."
Edward var mållös för en stund.
Xenia tog tillfället i akt och sparkade Victoria hårt i ryggen.
Victoria, som stödde sig på marken med händerna och inte hade rest sig än, föll tungt till marken igen. Hon spottade ut en munfull blod och hennes rygg värkte.
Victoria bet ihop läpparna hårt, och lät inte en enda tår falla.
Edward var Victorias biologiska far.
När Victoria var liten, var Edward mycket snäll mot henne.
För fjorton år sedan drev Lacey Victorias mor till vansinne. Lacey hade en affär med Edward, och hon kom till detta hus med deras dotter Xenia. Efter det verkade Edward vara en annan person.
Edward behandlade Lacey och Xenia vänligt, men han misshandlade alltid Victoria. Victoria led ofta av våld i hemmet.
Från och med då var Victorias biologiska far död i hennes hjärta.
Hon fällde aldrig en tår framför Edward igen.
"Ni är båda mina döttrar, men varför är du så irriterande?" Edward var fortfarande aggressiv.
Lacey ställde sig framför Edward.
"Edward, du vet att Victoria alltid har varit rebellisk. Lugna ner dig och sluta slå henne. Om du slår ihjäl henne, vem ska då ersätta Xenia och gifta sig med familjen Haines?"
Som om en hink kallt vatten hade hällts över henne, blev Victoria djupt chockad.
"I morse friade familjen Haines, och bad Xenia att gifta sig med Herr Haines. Din far och jag gjorde vårt bästa för att övertyga familjen Haines att låta dig ersätta Xenia."
Lacey såg ner på Victoria från sin höga position, med ett leende.
"Du vet att familjen Haines är en mäktig familj i Seaside City, så detta är ett bra äktenskap. Du och Herr Haines kommer att gifta er om sex dagar."
Victoria förstod omedelbart.
Lacey önskade att Victoria kunde försvinna från denna värld. Tidigare, även om Victoria försvann i en månad, skulle Lacey aldrig ha ringt henne.
Idag, efter att Victoria vaknat upp i blomsterdammen, fanns det mer än ett dussin missade samtal från Lacey på hennes telefon.
Lacey kontaktade henne för att låta henne ersätta Xenia och gifta sig med någon.
Alla i Seaside City visste att Herr Haines var en krympling som var dödssjuk och kunde dö när som helst.
Lacey och Edward ville använda Victoria för att vinna gunst hos familjen Haines.