Avsnitt 5: Hur vågar hon?
Julias synvinkel:
Precis efter att Damon hade lämnat sitt kontor, medan jag fortfarande funderade över den märkliga känslan av igenkänning som jag fick av att se hans änglalika leende, började baksidan av mitt huvud värka igen. Jag var ganska säker på att jag aldrig sett en så vacker man i hela mitt liv tidigare, så varför… varför får jag denna starka intuition att detta inte är första gången jag möter honom?
”Hah, det verkar som att vår VD har fått ett litet intresse för någon.”
Men när jag hörde en fientlig pik medvetet riktad mot mig, vände jag blicken mot mina andra kvinnliga kollegor som stod kvar i rummet och gav mig hånfulla blickar.
Alla deras ögon glittrade av avundsjuka, och en av dem muttrade irriterat igen, ”Vi var också kandidater för att bli VD:ns assistent, men det verkade som om han bara brydde sig om att introducera sig för fröken Julia som om han inte ens märkte oss andra! Det här är så förnedrande!”
”Lugna ner er, tack.” Så irriterad som jag blev av deras barnsliga avundsjuka och nära att tappa humöret, fångade en mogen kvinnlig röst bland dem min uppmärksamhet.
Jag visste att denna röst tillhörde Yasmine, en annan kollega som började på företaget samma år som jag.
De flesta på kontoret skvallrade om att jag och Yasmine var varandras konkurrenter här, men jag hade aldrig brytt mig om att se henne som en motståndare, eftersom hon fortfarande var ganska klumpig jämfört med min effektivitet som förbättrats genom åren.
Uppklädd i en snygg kontorsdräkt, var Yasmine också en av de kvinnliga kandidaterna i rummet, men jag hade inte lagt märke till henne alls, eftersom hela min uppmärksamhet var fokuserad på att beundra Damons skönhet.
Hon marscherade nära mig, med ett falskt omtänksamt leende på läpparna innan hon inledde en konversation, ”Fröken Julia, jag blev förvånad över att se dig på denna intervju idag. Jag trodde… att du hade ansökt om en lång semester?”
Jag visste att så fort jag klev in i denna byggnad skulle jag bombarderas med sådana frågor som skulle få mig att känna mig kvävd medan jag redan uthärdade mitt brustna hjärta.
Men jag höll ett stoisk självsäkert leende på läpparna när jag svarade, ”Ja, men som du måste vara medveten om när det gäller mig, mitt arbete är min första prioritet… före något annat.”
”Haha, vi vet om det.” Hon försökte hårt att visa mig ett omtänksamt leende men jag kunde känna hennes ögon skanna mitt tomma ringfinger när hon frågade, utan att kunna undertrycka sin nyfikenhet, ”Men ärligt talat… vi har alla hört lite skvaller om dig efter att du lämnade, fröken Julia. Lämnade du inte med din pojkvän i hopp om att komma tillbaka för att organisera ett stort fett bröllop? Var är din förlovningsring? Kom igen, vi är så ivriga att se den…”
Som förväntat fick varje av hennes frågor mitt hjärta att vrida sig av smärta, eftersom jag kunde känna det brytas i bitar. Inte bara dem, utan jag var också mycket ivrig att komma tillbaka för att organisera mitt drömbröllop med Marco… men den där idioten krossade verkligen mitt naiva hjärta… vilket drev mig till vansinnets rand att jag sov med en fullständig främling i natt!
I samma ögonblick som jag mindes den suddiga maskerade ansiktet på den där stilige främlingen från igår kväll, började mitt huvud värka igen, vilket fick mig att snubbla till. Jag grep snabbt tag i ryggstödet på stolen bakom mig, och i det ögonblicket vibrerade min telefon högt i min väska.
”Fröken Julia… är du okej?” Jag ignorerade Yasmine som närmade sig mig med en orolig blick i ögonen och tog istället upp min telefon för att kolla vem som ringde.
Det var min pappas samtal, och som förväntat blev mitt humör helt surt eftersom jag visste att pappa aldrig ringde för att kolla hur jag mådde om det inte handlade om hans dyrbara dotter Melanie. Men i detta ögonblick, bara att höra hennes namn skulle trigga min vrede och jag kanske skulle explodera mot honom våldsamt.
Jag kramade telefonen hårt i min hand och sa till dem att jag behövde ta det här viktiga samtalet, och med den ursäkten kunde jag fly från deras nyfikna frågor.
Medan jag gick ut hörde jag tjejerna viska om mig, "Hon har definitivt blivit dumpad av sin pojkvän, jag säger er. Låt oss slå vad om det!"
Jävla idioter! Med sammanbitna käkar svarade jag på samtalet medan jag gick en bit bort från rummet med en djup sorgsen röst, "Hallå? Pappa jag—"
"Varför blev du en så självisk dotter, Julia?"
Innan jag ens hann avsluta mina ord, frös hans hårda morrande mig för ett ögonblick, med ett smärtsamt hånleende som växte på mina läppar. Jag ville lägga på direkt, men det hade gått lång tid sedan jag ens hörde hans röst... vilket fick mig att hålla kvar lite längre.
"Vad behöver du... pappa?" Min röst som tidigare var lite svag blev nu kyligt stel när jag svarade honom.
"Hah! Hur kunde du lämna din sjuka syster ensam på Hawaii och komma tillbaka hit först? Jag hade anförtrott henne att besöka dig där i hopp om att du skulle vara ansvarig för att ta hem din syster säkert. Och nu... får jag höra att du redan har kommit tillbaka ensam. Julia, är det så här jag har uppfostrat dig?"
"Sjuk syster? Haha!" Jag kunde inte låta bli att fnysa föraktfullt, eftersom hans ord tände ilskan som brann inom mig sedan ögonblicket jag bevittnade min fästmans otrohet med Melanie. "Hon var helt frisk till igår kväll... till den grad att hon njöt av en nattlig poolfest där! Såg du inte hennes bilder på sociala medier? Åh, jag glömde... hur skulle du se det, pappa? Hon måste ha blockerat dig där så att hon kunde fortsätta spela detta jävla offerkort för dig... eller hur?"
"Åh herregud! Bara titta vilken fientlig ton hon använder mot sin lilla syster... Jag visste aldrig att vår Julia skulle växa upp till att hata sin oskyldiga lilla syster..."
Jag hörde ett falskt snyftande från Gloria, Melanies mamma, vilket fick mig att inse att telefonen måste ha varit på högtalare och hon hörde allt.
Jag kände mig väldigt irriterad, eftersom jag visste att denna mor-dotter-duo alltid hade hetsat min far mot mig, till den grad att hans huvud var fyllt med inget annat än giftiga antaganden om mig.
Jag kunde inte stå ut med detta nonsens längre och talade först, "Oskyldig lilla syster? Hah... då borde ni båda veta vad Melanie har gjort bakom min rygg för att få mig att bli fientlig mot henne!"
"Nog, Julia." Den här gången lät pappas röst lite stel när han fortsatte, "Jag vill inte höra något nu. Melanies flyg landar om en halvtimme, så du går och hämtar henne i din bil. Hon är för sjuk för att boka en taxi och komma hem själv, så hon bad mig att be dig hämta henne."
"VAD!?" Som om jag höll på att bli galen av ilska över hans absurda order, gnisslade jag tänderna och skrek som ett sårat djur, "Varför i helvete ska jag gå och hämta henne!? Dessutom, hon är inte ensam... hon har Marco med sig! Så bara säg till honom att köra henne hem eller vad som helst—"
"Du är hennes syster, Julia... och du borde inte trotsa din fars önskan så här. Han har haft hög feber sedan igår, annars skulle han ha skyndat dit själv för att hämta Melanie från flygplatsen. Vi har inget val, det är därför vi bad dig. Julia, var inte så grym mot din sjuka far."
PIP!
Telefonen kopplades bort innan jag hann avsluta mina ord. Gloria var slug nog att ta telefonen från pappa i slutet, agerande som ett perfekt offer för att göra mig till skurken igen inför honom.
Oförmögen att förmedla min smärta, var jag upprörd och äcklad över att inse hur illa de hade förstört min relation med pappa...
Efter att ha förstört mitt liv... nu använde den där häxan pappa för att få mig att hämta henne från flygplatsen? Hur mycket mer vill hon förnedra mig? Hur vågar hon!?