Kapitel 2 Andas, nåd
F1-loppen kräver resor till olika länder under året, och när racingsäsongen börjar flyger hela teamet runt världen.
Under vintern är det vanligtvis en lågsäsong, och hela teamet bor på Ferraris huvudkontor i Italien.
Grace bor här, tillsammans med en italiensk tjej.
Tjejens namn är Chloe, och huset lämnades till henne av hennes föräldrar, så naturligtvis har hon inget emot att ofta ta hem pojkar.
Grace lyssnar ibland på ljuden från nästa rum medan hon njuter av små leksaker.
Efter att ha tillfredsställt sig själv sveper hon in sig tätt i filten, helt naken. Den enorma tomheten överväldigar henne ofta, och hon fäller tyst tårar med slutna ögon.
Hon kom ensam till Italien för att bedriva sina forskarstudier och har aldrig ångrat det.
Hon tog steg för steg för att flytta bort från den trasiga byn. Hennes två äldre systrar började arbeta tidigt, och hennes lillebror var familjens skatt.
Hon fastnade i mitten, kände sig obekväm.
Ordet "mamma" är alltid främmande för henne. Hemma är hon som en tyst närvaro. Hennes existens blir särskilt märkbar när hennes far är våldsam.
Och hennes far, det första som kommer till Graces sinne är alltid "kall." Hennes far är kall, distanserad och saknar värme.
Även om hon har haft pojkvänner, när hon samlade mod att prata om sin familj, besegrades hon av verkligheten.
"Jag trodde att du var..."
Sara sa, "Du ser ut som en bekymmersfri och rik ung dam."
De hade fel förväntningar.
Grace föll i förvirring och stagnation.
Sara var den första vännen hon fick i denna krets.
Till en början lärde Sara henne bara hur man går på dejter. Att hitta rena och anständiga män för att söka lite värme och starka omfamningar.
Tillfälligt förlora sina bekymmer i intensiva klimax, utan att tillåta sig själv att falla helt.
Senare började Grace bli besatt av långvariga relationer, men hon ville inte hitta en ny pojkvän.
"Du kan prova att hitta en mästare."
Det var Sara som introducerade henne till denna krets, och öppnade dörren till en ny värld för henne.
Absolut kontroll och absolut beroende.
Grace förstod den andliga betydelsen av detta, men kunde inte hitta en mästare som passade hennes smak.
Sara sa, "Ibland är det också en sorts tur att inte hitta den mest lämpliga mästaren."
Grace frågade, "Varför säger du det?"
Sara svarade, "För att du kanske blir besatt av en mästare, och en mästare kommer alltid bara vara en mästare."
Grace insåg existensen av denna farliga situation, och eftersom det var många examensärenden vid den tiden, lämnade hon denna krets.
Men nu är hon pressad till sin yttersta gräns.
Hon behöver hitta någon mäktig att dela bördan med.
Ett meddelande från C kom tillbaka till Grace inom en minut efter att hon skickat det.
Grace hade inte förväntat sig att han skulle svara så snabbt.
C sa, "Hej, jag är C."
Grace hade inget emot att ge ut sitt namn. Grace är ett vanligt och enkelt namn. Det är bara det att denna person verkar vara lite försiktig, och kallar sig bara C.
Men han kunde lätt ha använt ett falskt namn för att lura henne, men det gjorde han inte.
Han ville inte vara någon annan.
Efter att ha tolkat hans ord kände Grace en subtil pirrande känsla i sitt sinne.
Personen som sa den här meningen förmedlade en obestridlig känsla av makt mellan raderna.
Till skillnad från henne, som valde ett nytt namn för att undkomma skuggorna av sitt tidigare liv och börja ett nytt i Italien, men hon är fortfarande sig själv.
Grace pausade några sekunder, förberedde sig för att svara när ett nytt meddelande kom igenom.
C: "Jag har arbete under dagen idag, kan vi prata i femton minuter klockan 20? Är det okej?"
Graces fingrar, beredda att skriva, pausade ett ögonblick innan hon snabbt svarade: "Det fungerar."
Efter att ha skickat meddelandet kunde hon inte låta bli att känna en lätt besvikelse.
Han var inte entusiastisk, även om det var under förevändning av arbete.
Grace stirrade på skärmen i några sekunder, redo att lägga ner den.
Sedan kom ett nytt meddelande.
"Vi ses ikväll."
Hennes andning stannade upp, och hennes öron blev röda.
Det var som att bli slagen, innan han försiktigt rörde vid hennes huvud.
Grace trodde att Sara inte lurade henne.
Hon hade knappt bytt många ord med honom, men hans namn, hans profilbild, hans "vi ses ikväll."
Även när han använde en förfrågningsmening verkade han mer som att han hade kontroll över allt.
Han satte tiden och varaktigheten.
"Är det okej?" var bara en uppvisning av hans oemotståndliga kontroll över henne.
Grace kunde omöjligen säga "nej."
Det var som när hon stod inför Caesar.
Hon kunde inte säga nej till något Caesar sa.
Och det var Caesar igen, vilket fick Graces kropp att omedelbart spänna sig.
Sedan reste hon sig snabbt från sängen och gick mot badrummet för att fräscha upp sig.
Eftersom hon kände att saker och ting började smidigt med hennes mästare, verkade Graces arbete idag exceptionellt entusiastiskt.
Lågsäsongen kanske inte är lika hektisk som tävlingssäsongen, men på grund av Caesars ankomst hade hela teamet arbetat i ett snabbt tempo med hög intensitet.
James sa att Caesar hade varit upptagen på sistone med möten med det aerodynamiska teamet i laget, och det fanns rykten om att han planerade att värva Red Bulls chefsingenjör för aerodynamik.
"Varför inte värva Verstappen (Red Bull-förare) också, det skulle göra saker lättare," inflikade Grace.
Skratt fyllde PR-kontoret, och James viskade, "Jag ska mejla detta förslag till Caesar och ge dig äran."
Grace tryckte snabbt ner James tangentbord, "Skona mig, James."
Med några korta skämt kom alla snabbt tillbaka till arbetet.
På eftermiddagen fick James ett samtal från Caesar.
Hela kontoret blev ovanligt tyst när han svarade i telefonen. Grace hade en olycksbådande känsla eftersom James hela tiden tittade på henne medan han talade.
Efter att ha lagt på samtalet klappade James Grace på axeln.
"Låt oss gå, något har hänt."
Den som hade en olycka var den nuvarande teamföraren, Charlie. Han hade brutit armen under en träning på grund av ett mekaniskt fel.
När en förare råkar ut för en olycka kommer naturligtvis medierna rusande.
Ferrari gick redan igenom en period av turbulens, med Caesar som kom in och en förändring i ledningen.
Om föraren hade en annan olycka vid denna kritiska tidpunkt kunde säsongen mycket väl vara förlorad.
Och detta var Caesars första säsong här.
Grace kunde inte låta bli att känna en rysning längs ryggraden hela vägen.
På den mest bekväma platsen för att komma in och ut från parkeringsplatsen stod Caesars bil parkerad.
Den silvergrå Ferrarin.
Grace satt i framsätet, medan James och Caesar satt i baksätet.
Kris-PR var inte enbart Graces ansvar; som praktikant hade hon inte så mycket makt.
Kort sagt, hon ansvarade för alla triviala uppgifter kring dokumentation.
Till exempel var hon till Caesars förfogande, noterade tid och plats för själva evenemanget, dokumenterade Caesars och James' responsplaner och utarbetade snabbt ett PR-uttalande som skulle skickas till externa medier. Självklart gjorde James de slutliga redigeringarna.
Bilen var på väg till flygplatsen.
Charlie bodde i Monaco, och ikväll skulle de flyga till Monaco först för att kontrollera Charlies tillstånd.
Vid ankomsten till flygplatsen väntade de i loungen på Caesars privatplan.
En flygplatspersonal kom för att bekräfta nyheterna; planet skulle inte kunna lyfta förrän klockan nio på kvällen på grund av lufttrafikreglering.
Caesar och James hade redan diskuterat möjliga responsplaner i bilen. Så snart Grace satte sig i loungestolen började hon omedelbart ringa samtal till Charlies assistent och läkare för att få uppdateringar om situationen.
Hennes hand slutade aldrig att skriva ner informationen från telefonen i hennes anteckningsbok. Efter att ha lyssnat på all information upprepade Grace vad hon hade noterat tills det bekräftades av den andra parten.
Efter nästan en timmes telefonsamtal lade hon på och öppnade omedelbart ett dokument för att skriva en kort och tydlig rapport om den senaste informationen.
Loungen var tyst, med Caesar vilandes sina ögon och James vid ett närliggande bord kollande på den allmänna opinionen online.
Grace skrev snabbt, men hon glömde alltid att andas.
När hon var med Caesar kändes det som att gå in i ett vakuum.
Hon var rädd för att göra misstag, till och med att glömma att andas.
Grace tvingade sig själv att inte överanalysera och skummade snabbt igenom dokumentet för fel innan hon tog sin dator och gick mot James.
"Grace."
Men nästa sekund hördes Caesars röst bakom henne.
Loungen var uppvärmd, och hon hade tagit av sig jackan eftersom hon kände sig varm, men nu, på grund av Caesars röst, föll hon genast ner i en isig avgrund.
"Lämna det direkt till mig," sa Caesar.
Han satt i en närliggande läderfåtölj, korsade benen, och de åtsittande svarta byxorna framhävde hans långa och kraftfulla ben.
Nu hade han tagit av sig sin svarta kavaj och bar bara en vit skjorta och väst.
Graces steg kunde inte motstå att backa och ändra riktning.
Hon räckte honom anteckningsboken, och det fanns ingen annan soffa för honom att sitta på, så Grace hukade bredvid honom.
Caesar läste snabbt igenom den två sidor långa rapporten om Charlies tillstånd.
Hans smala fingrar gled lätt på pekskärmen i mitten av tangentbordet, och Grace tvingade sig själv att inte titta på hans fingrar.
Men snart fångade Caesars närvaro Graces uppmärksamhet.
Grace kände alltid svagt doften av cologne på Caesar, men den hade aldrig varit så nära som denna gång.
Den var isig, som träden begravda djupt under vintersnön. När hon gick i snön, med varje steg, kände Grace en benkylig och isig känsla i sina lemmar.
Grace tog ett djupt andetag, den fuktiga och kalla luften nådde varje hörn av hennes kropp.
Oförmögen att hjälpa sig själv, höll hon fast vid soffans armstöd.
Det var i detta ögonblick som Caesar talade:
"Din logiska struktur är bra, men rapporten är för lång och innehåller för många onödiga detaljer. Detta är inte den typ av rapport som bör lämnas in till mig."
Grace kunde bara säga, "Jag är ledsen, jag..."
"Jag behöver inte dina ursäkter, jag behöver bara din rapport," avbröt Caesar.
Med det stängde han hennes anteckningsbok.
Först nu vände han blicken mot Grace.
Hon bar en åtsittande benvit polotröja, en samlingsplats för modemedvetna kvinnor i Sverige. Även under vintern gillade kvinnor att bära kjolar som visade benen.
Hon var inget undantag.
Under tröjan bar hon en svart pennkjol som smet åt hennes figur.
Hennes smala och långa ben var exponerade för luften, och hon bar ett par lågt skurna svarta högklackade skor.
Enkelt, men ändå iögonfallande.
Caesar hade hört namnet Grace i fikarummet tidigare. Vackra engelska kvinnor var mycket eftertraktade i Sverige.
Men han hade sett för många vackra kvinnor.
Ändå Grace...
Grace plockade inte upp sin dator för att återvända till sin egen soffa och revidera rapporten. Hon förblev hukande på plats, flyttade bara sin anteckningsbok till det lilla soffbordet bredvid Caesar och började noggrant göra ändringar.
Han satt på soffan och såg ner på henne från ovan. Mjukt långt hår täckte det mesta av hennes ansikte, och han kunde bara se hennes lätt slutna läppar.
Hon var lydig.
Men Caesar vände snabbt bort blicken och började hantera de täta mejlen på sin telefon.
Grace överlämnade rapporten till Caesar för andra gången.
Den tvåsidiga rapporten hade reducerats till en halv sida.
Caesar slet bort sin uppmärksamhet från mejlen på telefonen och började läsa hennes rapport.
Grace slutade omedvetet att andas för andra gången, hennes hjärta bultade frenetiskt. Hon kände som om hon kunde kollapsa när som helst.
"Grace," kallade han plötsligt hennes namn.
Anteckningsboken hade stängts, och Grace tittade på Caesar med en antydan av oro.
Han lutade sig tillbaka i stolen, hans djupblå ögon fixerade på henne utan att vika.
Och hon förblev hukande vid hans ben.
Caesar sa, "Andas, Grace."
Grace kände sig som om hon hade blivit träffad av blixten, helt förlorade förmågan att andas.
Han rätade på kroppen, till och med lutade sig närmare hennes position.
Hans långa figur nästan omslöt Grace, och han tittade på henne och sa:
"Om du ofta har svårt att andas på grund av nervositet när du arbetar med mig, tror jag att du kanske inte är lämplig för det här jobbet."
Hans röst var som en tjock, oemotståndlig ull.
Lång matta, som medförde en känsla av kvävning tillsammans med paketet.
Graces ansikte visade en lätt mjuk rodnad på grund av syrebrist, och hennes svarta ögon verkade ha en fuktig glans.
Caesar var tyst ett ögonblick, och sedan sa han med djup röst,
"Andas, Grace."
En oemotståndlig befallning.
Graces kropp började med hans röst tvinga sig att fungera igen, hon tog ett långt andetag och sedan andades långsamt ut.
"Bra jobbat, Grace."
Grace kände sig extremt skamsen, eftersom att återfå normal andning inte borde vara värt att berömma.
Men i nästa sekund tillade Caesar,
"Jag menar din rapport."