Flickan I Kjolen
Natten, eller snarare morgonen, tog äntligen slut och klubben blev tom, vilket kändes som ett mirakel varje gång. Cookie delade ut kvällens förtjänster till alla tjejerna, och jag var den sista hon tog hand om eftersom jag hade tjänat mest pengar ikväll, precis som varje annan lördagskväll. Jag satt vid baren och drack lite vatten medan jag väntade på att hon skulle ropa på mig.
"Vi ses ikväll, Cherry," sa den sista tjejen när hon gick förbi mig.
"Jag kommer inte vara här, Juicy. Jag jobbar bara på lördagar, kom ihåg?" svarade jag och blåste henne en av mina signaturkyssar.
"Såklart," svarade Juicy med en antydan av avundsjuka, vilket fick mig att le.
"Cherry, kom hit och hämta dina pengar," ropade Cookie.
Jag reste mig från barstolen och gick över till Cookie. Hon räckte mig en stor bunt femtiolappar och jag tog emot dem och lade dem i min väska.
"Ska du inte räkna dem?" frågade Cookie med en höjd ögonbryn.
"Det behövs inte. Jag litar på dig," svarade jag med ett leende.
"Det gläder mig att höra," sa Cookie och räckte mig en annan bunt hundralappar, "Det verkar som om du har en ny beundrare. Han bad mig att personligen ge dig detta."
"Sa han vem han var?" frågade jag, förvånad över att se så mycket pengar från en enda kund.
"Nej! Han sa bara att han verkligen uppskattade din show."
"Tack," sa jag och tog emot pengarna, "Vi ses nästa lördag."
"Visst. Nästa lördag," svarade Cookie märkligt, som om hon trodde att något var på gång med mig.
Jag vände mig om och gick mot utgången. Jag gick ut från klubben och ut på gatan för att fånga en taxi som skulle ta mig hem. Jag väntade vid vägkanten på en taxi och plötsligt stannade en mörk Range Rover bredvid mig. De tonade fönstren på passagerarsidan rullades ner och samma man från min show satt där inne. När jag såg hans ansikte kände jag det igen, men den här gången lät jag det inte kontrollera mig.
"God kväll, Miss Cherry. Underbar show du bjöd på ikväll," sa han med en djup röst och en accent jag aldrig tidigare hört, men det var definitivt en afrikansk accent.
"Jag är glad att du gillade den. Även om det inte verkade så, eftersom du aldrig gav mig dricks."
Jag fann det lite förolämpande att han aldrig reste sig som de andra männen i klubben, och jag var inte rädd att låta honom veta det.
"Men jag gav dig dricks. Min dricks var förmodligen mer än allt du tjänade ikväll," sa han.
"Så det är du som bad Cookie att ge mig de där pengarna?" sa jag när jag insåg det.
"Det stämmer, och jag har ett affärsförslag till dig," sa han.
Jag himlade med ögonen irriterat när jag insåg vad han skulle fråga om, "Jag underhåller inte. Om du letar efter en prostituerad, leta någon annanstans."
"Det är inte den typen av affär jag vill erbjuda dig, Miss Cherry," sa han, med så mycket karisma och självförtroende att jag kände mina ben bli som smör.
"Det är kallt och det är sent. Du behöver säkert komma hem, så jag ringer dig imorgon så kan vi träffas och gå igenom villkoren för vad jag har att erbjuda. Godnatt, Miss Cherry," sa han, och hans fönster rullades upp.
Hans bil körde iväg, och jag stod kvar där med så många frågor i huvudet som inkluderade: Vem var den här mannen, vad ville han med mig, och varför gör hans närvaro mig så upphetsad? Jag antar att jag får veta imorgon.
.
.
.
Jag kom till min lägenhet så sent som tre på morgonen, och jag var så utmattad att jag kunde höra min säng ropa mitt namn ju närmare jag kom. Det tog mig ett tag att hitta mina nycklar i väskan, eftersom den var full av pengar, men jag hittade dem och gick in. Jag kunde höra några ljud komma från mitt lilla vardagsrum, och det lät som stön. Jag visste genast vem som gjorde ljudet och när jag tände lamporna, var det jag såg inte passande för någons ögon.
"Ken, hur många gånger har jag sagt till dig att om du vill suga av din pojkvän i mitt hus, gör det i ditt rum?" Jag skyddade mina ögon från att se det.
"Förlåt, Cherry. Jag trodde inte att du skulle komma hem idag," svarade Kendra när hon reste sig upp och torkade bort saliven från sina läppar.
"Bara för att du inte trodde att jag skulle komma hem idag betyder det inte att det är okej att du smutsar ner min soffa...igen! Har du någon aning om hur mycket det kostade mig att få bort det där skitet förra gången?"
"Kanske är det bäst om jag går, älskling," sa Lardon medan han drog upp blixtlåset på sina byxor.
"Ja, försvinn härifrån, Lard," skrek jag åt honom medan han skyndade sig ut ur mitt hus.
"Du behövde inte vara så elak mot honom," sa Kendra till mig.
"Du vet hur jag känner för Lardon. Jag förstår inte varför du fortfarande träffar den där slöfocken. Du går tillbaka till honom när vem som helst med en hjärncell kan se att han är dålig för dig. Vad erbjuder han som ingen annan kille kan?"
"Han är väldigt skicklig med sin tunga," skämtade Kendra, men jag tyckte inte att det var roligt.
"När han krossar ditt hjärta igen, kom inte och gråt till mig," sa jag och gick mot mitt rum. Min säng ropade fortfarande mitt namn och Kendras röriga liv och dåliga beslutsförmåga skulle inte förstöra mina planer på en långvarig sömn.
"Vårt förhållande är mycket mer seriöst nu," hävdade hon.
"Hur många gånger har jag hört det förut?" frågade jag retoriskt när jag gick in i mitt rum.
"Hur var jobbet ikväll?" frågade hon.
"Jag berättar när jag vaknar," och jag smällde igen dörren bakom mig.
Som en blixt tog jag av mig mina tajta kläder och obekväma klackar och hoppade i sängen. Jag behövde bara få lite vila och efter det kunde jag oroa mig för allt annat.
Du undrar förmodligen vem Kendra är och varför hon bor i min lägenhet, och du har rätt att göra det. När jag först flyttade till den här staden för sex år sedan kände jag ingen och jag hade inga pengar. Jag skulle ha sovit på gatan om det inte vore för Kendra. Hon gav mig en plats att vila mitt huvud och hittade ett jobb åt mig. Det var ett skitjobb men åtminstone satte det mat på bordet.
Kendra var en excentrisk karaktär när jag först träffade henne. Om jag ska vara ärlig, så är hon det fortfarande. Men, bortsett från hennes brister, som inkluderar hennes överdrivna användning av hårda droger, hennes brist på anständighet, klass och grundläggande manér, och det faktum att hon förmodligen sugit av alla kukar på Manhattan, så kommer du att älska henne precis som jag gör eftersom hon är en riktigt bra tjej. Hon är en lojal vän och har ett gott hjärta. Hon behöver bara få ordning på sitt liv och den där idioten Lardon hjälpte inte alls.
Jag bodde hos henne i ett helt år tills jag träffade Cookie och bestämde mig för att bli strippa. Jag började tjäna riktiga pengar och efter bara några månader hade jag tillräckligt för att skaffa mig ett eget ställe och jag flyttade ut från Kendra. Det tog inte lång tid innan hennes röriga liv spårade ur totalt och hon blev vräkt från sitt ställe. Hon kom till mig för hjälp och självklart sa jag att hon kunde stanna så länge hon behövde för att få ordning på saker och ting. Jag borde förmodligen inte ha sagt det för det har gått nästan fem år nu och hon är fortfarande här, men du vet, jag klagar inte; jag älskar hennes sällskap. En sak jag skulle säga att jag inte gillar är att hon har förvandlat mitt hem till hennes personliga bordell. Jag kan bara hoppas att hon får ordning på sitt skit innan jag förlorar det lilla tålamod jag har kvar.