KAPITEL TRE
Stefen POV
"Partner!" Det var andra gången jag hörde de orden från dessa läppar...
Förra gången det hände var i skogen när jag hade blivit en avfälling, partnerbandet hade fått mig tillbaka till mina sinnen.
När jag kom till flocken trodde jag aldrig att jag skulle hitta min partner. Jag var snarare på ett uppdrag att döda någon åt en organisation som var ännu större än min konferens och jag kunde inte säga nej.
De hade ett fast grepp om mitt förflutna. Och jag hade tänkt, var skulle vara den bästa platsen att möta en honvarg i parningsålder? Självklart på parningsbalen.
Men jag tänkte också på det faktum att jag hade träffat min partner bara några ögonblick tidigare. Jag kunde inte tillåta henne att bli indragen i mina problem och av den anledningen hade jag sprayat en anti-partner doft så att hon inte skulle kunna sniffa upp mig i folkmassan.
Men det var mer som att mångudinnan spelade spratt med oss. Jag höll hennes händer hårt och stirrade in i ögonen på denna lilla varg. Så vacker att jag ville ha henne igen tills jag hörde ett bankande ljud på dörren.
"Hur länge tror du att du kan springa, bitch. Du luktar som ruttna äpplen och vem som helst skulle kunna sniffa upp dig på två sekunder!" En stark mansröst ropade från andra sidan dörren.
Hennes kropp skakade så mycket att min kropp också började skaka lite. Först hade jag trott att honvargen som hade sprungit in på herrtoaletten var en av de där frustrerade slamporna, men det visade sig vara något annat.
Hon blev snarare jagad av en grupp människor. Mitt ansikte blev ännu kallare än det var tidigare och fortfarande hållande hennes händer, gick jag mot dörren.
"Snälla.. partner.. snälla öppna inte dörren. De där människorna utanför är verkligen mäktiga. Vi kan vänta här tills de till slut tröttnar så att vi kan gå!" Sa hon, hennes röst drypande av rädsla i det ögonblicket.
Jag stirrade på henne med en känsla som jag inte hade känt på år, gradvis smygande in i mig. Några ögonblick senare återvände mitt ansikte till den kalla längden som det en gång var och jag fnös.
Trots hennes ord gick jag mot dörren och öppnade den gradvis. Hon skakade fortfarande i benen.
Mina ögon mötte den flammande blicken hos en man som jag verkade känna igen men han gav mig knappt en blick.
All hans ilska var riktad mot den lilla honvargen i det ögonblicket och han försökte slå henne med en fruktansvärd örfil.
Tyvärr för honom, överreagerade min kropp på bandet och jag höll hans händer. Från styrkan som denna person försökte dra av, kunde jag säga att han var en Alfa. Men jag var inte vilken Alfa som helst.
När han insåg att hans styrka bleknade i jämförelse med min, pausade han för första gången sedan han började sin handling och stirrade på mig.
Det var i det ögonblicket som han frös. Hans ansikte var helt dränerat på färg när han föll på knä och skakade.
"Snälla Alfa Stefen. Snälla förlåt din ödmjuka underordnade!"
"Och du är?" Frågade jag.
"Alfa för den Allierade gruppens flock. Snälla bry dig inte om min brorsdotter. Hon vet inte vem du är!" Han fortsatte att skaka.
Men jag kunde knappt höra några fler ord som han sa. Namnet kom tillbaka till mitt huvud när jag vände mig mot honvargen.
Hennes ögon ploppade ut ur sina ögonhålor efter att ha hört mitt namn. Och från bandet kunde jag lätt säga att en del av henne var glad.
Det drog ut färgen i mitt ansikte. Men jag behövde veta mer om henne för att försäkra mig om att jag inte gjorde ett misstag.
"Är ditt namn möjligtvis Elena Jade?" frågade jag med en stigande känsla av brådska.
Av de förvirrade och chockade uttrycken i deras ansikten behövde jag ingen som berättade svaret på frågan jag just ställt.
Jag kokade av ilska på utsidan medan jag samtidigt försökte kontrollera mig själv. Jag vände mig mot Alfan, blängde och gav honom en örfil rakt i ansiktet.
"Detta är för att du försökte lägga dina smutsiga händer på min partner!" blängde jag på honom.
Trots örfilen som precis landat på hans ansikte, fortsatte han att uppskatta mig medan jag fortsatte med vad jag hade att säga.
"Om du inte har något emot det! Jag kommer att ta min partner tillbaka till centralflocken genast. Kommer det att vara ett problem med det?" frågade jag specifikt och väntade på hans svar.
"Nej! Alfa. Vad du än önskar!"
Som en man av få ord fanns det ingen anledning för mig att stå kvar längre. "Vi måste gå!" meddelade jag henne i en mening.
Det var de enda orden jag talade till henne när vi till slut satte oss i bilen på väg till centralflockens hus.
Hon var förlorad i en dimma och stirrade fortfarande ut genom fönstret. Jag visste exakt vad som pågick i hennes huvud. Men ju snabbare jag kunde hantera detta, desto bättre.
När vi kom till flockhuset visade jag henne till hennes rum. Det skulle ändå vara tillfälligt innan jag hittade en lösning på allt detta.
"Detta kommer att vara ditt rum för nu, varghona!" Jag bestämde mig för att inte kalla henne vid namn.
"Elena! Det är mitt namn!" Jag kunde se ett leende försöka spricka fram på hennes blyga ansikte.
"Jag vet redan. Men jag kommer att reservera rätten att kalla dig varghona och jag vill att du gör detsamma tills jag bestämmer något annat!" svarade jag henne.
Leendet som försökte komma fram förlorade plötsligt sin plats och hon återgick till sin tidigare blyga själv, nickade och sade samtidigt.
"Okej, min. Alfa!" sade hon.
"Bättre!" snäste jag.
"Jag kommer att få en grupp tjänsteflickor att skicka dig kläder. Under tiden kan du gå in där och väcka dig själv" jag gestikulerade mot badrummet och återigen nickade hon.
Så snart jag var ute ur rummet, var nästa plats jag gick till min ficka. Jag behövde ringa chefen för varulvsrådet som styrdes av den mäktigaste varulven i staden.
Efter att ha dödat min far för att bli Alfa och vuxit in i en konferens, var jag tvungen att möta dem. Vid något tillfälle ville jag slåss med denna grupp av mäktiga människor men det var omöjligt. Jag var tvungen att till slut böja mig för deras skuggregering.
Och bara för en vecka sedan ville de att någon som borde varit död skulle stanna dagen.
"Alfa Stefen! Det faktum att du ringer borde innebära att arbetet redan är gjort. Att Elena Jade ligger i sin grav?" En röst strömmade från andra änden av linjen.
Jag pausade en stund innan jag gick vidare för att ge svaret som jag inte hade format i mitt huvud innan jag gjorde detta telefonsamtal.
"Inte än! Men jag gör goda framsteg!"
"Det är bra! Men kom ihåg att du har en deadline! Misslyckas du med det kommer vi att hjälpa dig att göra ditt jobb! Och jag vet att du inte kommer att gilla det!" Samtalet avslutades.
Jag morrade ilsket och krossade mobiltelefonen mot golvet. En av de känslor jag kunde behålla förutom mitt kalla uttryck var min ilska.
Efter några ögonblick i ett försök att kyla ner mina arga nerver, lyckades jag till slut få mig själv lugn.
"Det finns bara en sak jag kan göra... avvisa henne och skicka henne långt bortom deras räckhåll medan jag fejkar hennes död!" bestämde jag.