Kapitel sju
Jag stod som fastfrusen, min röst knappt en viskning. "Vad?"
Henrys ögon verkade borra sig in i min själ. "Klä av dig," sa han, hans röst utan känsla. "Låt mig se vad som gör dig till en kvinna," sa han med samma tonfall som om han pratade om vädret.
Ingen man hade någonsin sett mig naken förut, och tanken på att denna delikata, sexiga man skulle se mig naken fick mitt hjärta att bulta och min mage att knyta sig.
"Skärp dig!" skällde jag på mig själv, försökte bryta mig ur det trance-liknande tillståndet.
Men Henrys blick höll mig fången.
"Jag... jag vet inte vad du pratar om." Jag var mållös, vilket var en bedrift, eftersom jag aldrig var mållös.
Henry sköt sig bort från bordet och gick mot mig. Hans ögon var kalla som is när han tog ett steg närmare mig och jag instinktivt tog två steg tillbaka, mina ben darrade.
Han gick mot mig som en rovdjur, och jag rörde mig tillbaka som ett byte. Vårt lilla spel av framsteg och reträtt tog snart slut när min rygg slog mot väggen, och han placerade sina stora armar på båda sidor om mitt huvud, låste in mig.
Min andning var snabb och ytlig, och mina ben blev som gelé när hans söta doft av skog och tall blandat med cologne invaderade mina näsborrar, vilket fick mitt inre att smälta.
"Kom igen," viskade han. "Visa mig vad som gör dig till en kvinna," hans varma, mintiga andedräkt smekte sidorna av mitt ansikte, och om jag inte kämpade för att få luft, skulle jag ha svimmat över hur otroligt snygg den här mannen var.
Han förde sin hand upp till min nyckelben, och jag höll andan, vågade inte andas, paralyserad av rädsla och något jag aldrig hade känt förut, men bara kunde beskriva som åtrå.
"Kom igen, Sophia," mitt namn rullade ut från hans tunga som smör, och jag svalde tillbaka stönandet som steg i min strupe.
Han rörde vid min nyckelben, och gåshud reste sig på min hud när han krökte sitt finger runt spagettibandet på mitt linne, låste in mig med sina ögon.
Precis innan han drog ner bandet, vaknade jag till och puttade honom bakåt.
"Vad gör du?!" utbrast jag.
Istället för att bli arg på mitt utbrott, krökte hans läppar sig till ett långsamt och rovdjurslikt leende.
"Det var vad jag trodde. Du är bara ett barn. En unge. Gå nu, spring iväg," viftade han bort mig med fingrarna, och precis så, försvann all humor från hans ansikte.
Jag kände mig som om en hink kallt vatten hade hällts över mitt huvud, och jag överväldigades av skam.
Jag vände mig om och sprang iväg som om marken brann, för jag litade inte på mig själv att inte klä av mig helt för att bevisa att han hade fel.
En timme efter att jag kommit till mitt rum, hade min initiala chock nu ersatts av ilska och åtrå.
"Ett barn? Han tror att jag är ett barn?" fnös jag, medan jag satte upp mitt hår i en hästsvans. "Jag ska visa honom. Jag ska visa honom att jag inte är ett barn."
Jag reste mig från sängen och marscherade till walk-in garderoben, skannade mina kläder tills jag hittade det jag letade efter.
Ett rött underklädesset som lämnade inget åt fantasin.
Jag skulle visa honom att jag inte var ett barn.
Jag tryckte ner rädslan som reste sitt huvud i mitt sinne, och gled in i det genomskinliga tyget.
Mina stora bröst stod pigga i klänningen, och den framhävde mina kurvor.
När jag tittade på min spegelbild kände jag att jag var helt ute och cyklade, men efter att ha påmint mig om hur han förnedrade mig, visste jag att jag var tvungen att göra detta.
För att bevisa min poäng.
Jag var en vuxen, och jag vägrade att bli behandlad som ett barn.
Jag visste inte vad jag ville få ut av detta, men att överanalysera det skulle bara få mig att inse vilken fruktansvärd idé det var och sedan fega ur.
Tanken på att min farbror skulle se mig lättklädd skickade rysningar längs min ryggrad, och jag kände mig stärkt.
Det var redan sent, och huset var mörkt, så jag behövde inte oroa mig för att stöta på Adaline eller någon annan.
Jag skyndade mig ut ur rummet och tog den långa korridoren som ledde till hans arbetsrum. Jag var så fokuserad på att inte bli upptäckt att jag inte såg någon stå framför mig förrän jag stötte in i dem.
"Wow!" Personen höll mina axlar för att hindra mig från att falla.
Mina ögon mötte den främmande mannen. Han var snygg, med rufsigt blont hår och djupblå ögon, men sättet hans ögon hungrigt skannade min nästan nakna kropp fick min hud att krypa, och jag förbannade mitt beslut.
"Förlåt," skyndade jag mig att säga och sprang tillbaka samma väg jag kom.
Eller försökte, för hans hand grep mitt armbåge i ett järngrepp och tryckte mig mot väggen.
Mitt huvud värkte av den plötsliga kollisionen, men smärtan i mitt huvud var minst av mina bekymmer.
"Vart är du på väg, slampa?" frågade han, hans läppar kröktes i ett illvilligt leende.
Mitt hjärta bultade i bröstet, och jag försökte slita min hand ur hans grepp, men jag var ingen match för honom. Han pressade sin kropp mot mig, och mina ögon vidgades när jag kände hans hårda erektion trycka mot min mage.
"Släpp mig!" skrek jag, men han klämde sin stora hand över min mun och tystade mig.
"Så det här är vad chefen har njutit av ensam," slickade han sina läppar, hans halvt slutna ögon spårade nerför min kropp.
Han höjde sin hand och grep mitt bröst, vilket fick mig att skrika och bita hårt i hans handflata.
"Din bitch!" morrade han och hans ringprydda finger träffade skarpt min haka, och jag kände hur min värld snurrade. "Jag kan se att du gillar det hårt!"
Tårar brände i mina ögon när han särade på mina ben och tvingade sin hand mellan mina ben, men precis innan han kunde röra mig där, slog en dörr upp, och han vände sig mot källan och hans ögon blev tre gånger så stora.
"Ch...chef," stammade han och släppte mig.
Jag flyttade snabbt undan, försökte skydda min kropp från Henrys brännande blick, men det var för sent eftersom han redan hade sett, och hans ögon mörknade ett snäpp innan han såg bort.
"Hur vågar du?!" Henry morrade åt mannen.
"Jag...jag trodde att hon var en slampa. Jag visste inte..."
Allt hände snabbare än vad ett mänskligt öga kunde blinka efter det.
Henry drog fram en pistol, det hördes ett skott, mannens blod stänkte över mig, och hans kropp föll med en duns.
Jag stod frusen, oförmögen att förstå vad som pågick medan jag stirrade på mannens kropp på marken.
Jag hörde snabba fotsteg röra sig runt mig när Jacob, Adaline och två grova män jag inte sett förut gick förbi mig, plockade upp mannens kropp utan att blinka.
Jag kände Henrys blick på mig som en hök tills världen slöt sig omkring mig, och allt blev svart.