Tre
Hon hade varit så förlorad i sina tankar att hon inte hade hört honom komma in. Hennes andning stannade upp när hon plötsligt kände starka armar slingra sig runt henne bakifrån, och när hon insåg att det var han, andades hon ut.
Hon lutade huvudet åt sidan när han långsamt kysste henne längs nacken.
"Vad tänker du på, fröken Harris?" frågade han henne.
Här var hon, fyra år senare, och arbetade för honom som hans sekreterare medan det syndiga kontraktet fortfarande existerade mellan dem. Det stod i kontraktet att hon inte kunde vara den som avslutade deras överenskommelse först om hon inte var villig att betala en vansinnigt stor summa pengar.
Hon hade arbetat som hans sekreterare i två år nu, och hon hade inget problem med att fortfarande vara hans älskarinna. Vid det här laget var han den enda mannen i hennes liv och hon kunde inte ens börja tänka på vad hennes liv skulle vara utan honom.
Hon hade blivit så fäst vid honom att hon inte hade något emot att leva så här för alltid, hon hade inget emot att alltid vara till hans förfogande, hon hade inget emot att vara hans leksak.
Trots allt hade han fått henne att utvecklas till den bästa versionen av sig själv; på ett sätt hade han pressat hennes gränser och sett till att hon blev en person värd folks respekt, men bara inte hans. Han hade tagit henne till sitt kontor för att träna som praktikant med sin sekreterare, och ett år senare hade hon tagit positionen som hans sekreterare.
Och hon var effektiv och bra på sitt jobb. Hon var stolt över den kvinna hon hade blivit, men då och då tänkte hon på hur känslomässigt fäst hon var vid honom och hon insåg att hon var helt i hans våld.
Än så länge fortsatte han att se henne som inget annat än en älskarinna. Hon visste att hon inte hade någon anledning att vara bitter, men hon kunde inte hjälpa hur ont det gjorde när han var med andra kvinnor, hon kunde inte hjälpa hur nedstämd och svag hon kände sig.
"Ingenting," svarade hon tyst.
Han drog henne närmare sig så att hennes rygg var tryckt mot hans fasta bröstkorg.
"Bra," sa han medan hans hand gled upp längs hennes våta hud för att kupa hennes bröst. Hon stönade tyst när han smekte det fylliga köttet. "Det är för tidigt för det."
Hon ville inte låta sig ryckas med; hon ville inte förlora sig själv i den njutning hans händer gav henne. Trots allt, de måste fortfarande till kontoret.
"Vi kommer bli sena," sa hon tyst.
"Ja, men vad spelar det för roll?" frågade han henne.
Varför hade hon ens försökt? Hon borde ha känt honom tillräckligt väl för att veta hur högfärdig han var, hur arrogant, hur likgiltig han var för allt annat än sina egna begär.
Oförmögen att ge ett svar, förblev hon tyst.
Han vände henne runt för att möta honom, och hon höjde blicken för att möta hans genomträngande grå ögon blygt.
"Du ser trött ut," sa han medan han höjde handen för att smeka sidan av hennes ansikte med en ömhet som nästan hånade henne. "Har du inte återhämtat dig från igår kväll?"
Igår kväll....
Hon mindes fortfarande hur hennes hårbotten hade svidit sött från hur hårt han hade greppat hennes hår.
Hennes kropp skakade sött och hon vände bort blicken från honom, men hans fingrar gled under hennes haka och han knuffade upp hennes huvud för att möta honom igen.
"Här är vad vi ska göra," sa han till henne, "Jag ska distrahera dig från vad du än tänker på, och sedan kan du gå tillbaka till sängen; kom till kontoret när du har vilat tillräckligt."
Hon visste vad hans distraktion innebar, och hon kunde inte hindra sin kropp från att darra av förväntan. Hon nickade en gång.
Och det var allt som krävdes för att han skulle nå bakom henne och stänga av duschen. Han tryckte henne hastigt mot väggen, och blicken i hans ögon berättade för henne att han skulle vara grundlig.
~~
Tre timmar senare gick Yalda in på kontoret, lika felfri som alltid. Hennes lugna men bestämda uppträdande lämnade inget utrymme för spekulationer om varför hon var sen. Självklart hade det gått prat om hennes relation med chefen, och hon var mycket väl medveten om dem, men hennes nivå av professionalism hjälpte henne att upprätthålla sin effektiva och sofistikerade aura.
Hon var säker på att Alexander också hade hört om 'ryktena', och hon var lika säker på att han inte brydde sig. Kanske om han gjorde det, skulle han inte ha henne utsträckt på sitt skrivbord vid minsta tillfälle.
"God morgon, fru Harris," hälsade någon när hon gick förbi.
Hon nickade bara.
Hon var inte på humör för att utbyta ens de minsta artigheterna. I ärlighetens namn var hon inte på humör för att vara på kontoret idag; av någon anledning hade hon känt sig ganska nedstämd efter att Alexander hade gått till kontoret, och hon hade legat ensam i hans säng och gråtit tyst tills tyngden på hennes bröst hade lättat.
Icke desto mindre hade hon samlat sig, duschat igen, sminkat sig för att dölja sina något svullna ögon, och klätt på sig.
Hon hade tagit en stund för att inspektera sig själv i spegeln, från sin felfria olivfärgade hud till sitt hår som hade blivit professionellt stylat, och hennes mandelformade ögon som hon trodde var hennes mest fängslande drag, verkade inte trötta från allt gråtande; hon hade perfekt dolt sina känslor i deras djupaste, mörkaste djup.
Nöjd med hur hon såg ut, hade hon bestämt sig för att gå ut.
Hissen öppnades smidigt och hon klev in, hon släppte endast ut en tung suck när dörrarna stängdes med det subtila klockslaget som hade blivit nästan naturligt för henne; det gav henne en känsla av rutin och förutsägbarhet. Skyddad från de betraktande ögonen, tog hon en stund att andas fritt.
Hon brukade inte vara så här; hon brukade inte vara så här orolig, idag råkade bara börja med minnen som vanligtvis dämpade hennes humör. Eller kanske var det hennes annalkande mens som fick hennes känslor att virvla ovanligt mycket.
Hon var vanligtvis som Alexander; likgiltig. Kanske var hon till och med högdragen ibland, hon trodde att hon hade rätt att vara högdragen efter all skit hon hade gått igenom. Hennes attityd fick henne oftast att utstråla hans aura i hans frånvaro, det fick henne att framstå inte bara som den favoriserade och kompetenta sekreteraren utan som en chef själv.
Hon drog in ett djupt andetag precis när hissen stannade mjukt, dörren öppnades och hon steg ut. De subtila ljuden av hennes klackar mot det kaklade golvet hade också blivit en rutin, precis som att lägga ner sina tillhörigheter på sitt skrivbord och gå till hans kontor hade blivit.
Hon brydde sig inte om att knacka innan hon öppnade dörren till hans kontor och steg in för att tillkännage sin ankomst. Hon borde ha vant sig vid att se honom sitta vid sitt skrivbord och se fängslande ut med de första knapparna på hans skjorta uppknäppta och ärmarna upprullade, men ändå fortsatte han att ha samma effekt på henne; det fortsatte att skicka den där kittlande känslan ner i magen på henne.
Hans skarpa grå ögon snappade genast till dörren och hennes andning stannade till när hans ögon mjuknade avsevärt när han insåg att det var hon.
"Du ser bättre ut," sa han medan hans blick återvände till skärmen på hans MacBook. "Tog du en tupplur?"
Han tyckte att hon såg bättre ut? Om han bara visste att det var sminket som fick det att verka så.
"Det gjorde jag inte," svarade hon medan hon steg in helt och stängde dörren bakom sig.
"Varför inte?"
"Det fanns inte tillräckligt med tid," svarade hon.
Hans blick återvände till hennes, och hans ögonbryn höjdes något.
"Jag tror jag sa att du kunde komma till kontoret när du var utvilad," sa han.
Ja, men skumma relationer åt sidan, hon tog sitt jobb på allvar.
"Det finns arbete att göra," påminde hon honom tyst.
Hans blick svepte snabbt över hennes figur innan den återvände till skärmen igen.
"Yalda, du har två jobb; du borde veta dina prioriteringar," sa han, hans ord fyllda med innebörd.
Hennes strupe spändes något men hon nickade.
Hon skulle inte låta sig störas av hans ord, trots allt visste hon tillräckligt väl att han bara hade tagit henne som sin sekreterare för att hon var hans älskarinna.
Det skulle aldrig spela någon roll för honom hur mycket hon försökte bygga en karriär, eller hur mycket hon ville bli respekterad.