Kapitel 8
Billy pratade med Laura i telefon en stund.
Efter att ha lagt på, ringde han Aria. "Aria, bli inte arg. Du är den enda jag gillar," sa Billy mjukt, även om han kände sig ganska irriterad inombords.
Trodde han verkligen att hon var så lättlurad?
Aria himlade med ögonen och förblev tyst. Hon var nyfiken på att se vad Billy hade för sig den här gången.
"Folk där ute är så ytliga. Men jag? Oavsett hur ful du är, kommer jag alltid vilja ha dig," sa Billy och försökte låta uppriktig.
"Verkligen? Ringde du bara för att säga det?" Arias röst var iskall.
Att lyssna på Billys smicker fick Aria att må illa.
Men hon höll tillbaka sin avsky, i hopp om att den här idioten snart skulle komma till saken.
"Aria, egentligen behöver jag en tjänst." Billy tvekade.
Vanligtvis skulle Aria hoppa in och säga att hon skulle hjälpa till, men nu var det bara tystnad på linjen.
Motvilligt fortsatte Billy, "Du vet, den kommande sångtävlingen är superviktig för Laura. Om hon vinner, kommer det hjälpa med Dream Awards."
Aria log för sig själv.
Billy hade verkligen en del nerver. Han hade inte ens slätat över saker med henne än och bad redan om tjänster för Laura. Vilken skamlöshet.
Men Aria hade egna planer.
"Okej, jag går med på det," sa Aria mjukt, men det fanns en kall glimt i hennes ögon.
"Jag visste att du skulle gå med på det, Aria. Jag är så lycklig att ha en så fantastisk fästmö som du," sa Billy glatt och slängde in några söta ord för att trösta henne.
En blick av avsky fladdrade i Arias ögon. Brukade hon falla för sådana löjliga repliker?
Dessa två idioter hade ingen riktig talang men ville ändå ha berömmelse och förmögenhet. Låt dem möta konsekvenserna av sitt bedrägeri.
Tidigt nästa morgon följde Aria Lewis instruktioner och gick till Bretts privata klinik, som inte var öppen för allmänheten, hade toppmodern utrustning och vände sig till affärstycooner och högt uppsatta tjänstemän.
Aria, med ärr i ansiktet, kände sig malplacerad här.
"Hej, har du en bokning?" Receptionisten, med ett professionellt leende, stoppade artigt Aria.
"Mr. Windsor ordnade så att jag skulle komma." Aria tvekade.
"Åh, fröken York, följ mig." Receptionisten ledde vänligt vägen för Aria.
Servicen var ganska bra.
Aria följde receptionisten genom en rymlig och ljus korridor till konsultationsrummet.
En stilig kille i vit rock och glasögon satt där och tittade på en tjock journal. Utan att titta upp sa han, "Sätt dig där."
Brett, den legendariska läkaren, var förvånansvärt ung och snygg.
Aria satte sig lugnt. "Dr. Astor, jag är Aria York. Mr. Lewis Windsor ordnade så att jag skulle behandla ärren i mitt ansikte."
Så fort hon hade talat klart, tittade Brett skarpt upp och stirrade på henne utan att lägga ner journalen.
"Är du Aria?" Han granskade henne uppifrån och ner som om hon var en sällsynt varelse.
Aria kände sig förvirrad. Var en sådan reaktion nödvändig?
Hade Simon berättat för Brett om deras en-nattsaffär?
Var han en sådan skvallerbytta?
Aria kände sig obekväm. "Är det ett problem?"
Brett log oskyldigt. "Var inte nervös. Lewis har förklarat din situation. Följ med mig."
Sedan, under hans ledning, genomgick Aria en serie undersökningar.
Brett kastade en blick på resultaten och sa självsäkert, "Din skada är inte allvarlig. Med min behandlingsplan kommer de där ärren att vara borta om en månad."
Eftersom hon var den enda kvinnan runt Lewis, skulle han inte slappa av.
Det var bara en liten ansiktsskada, men Brett, som vanligtvis bara hanterade tuffa fall, bestämde sig för att ta hand om denna personligen.
"Tack, Dr. Astor." Aria kände sig lite obekväm under Bretts intensiva blick.
Hon hade hört att läkare bara var passionerade för anatomi.
Känslan av en rysning fick Aria att snabbt lämna kliniken, orolig att hon kanske inte skulle kunna gå om hon stannade längre.
Bretts läppar kröktes till ett roat leende när han ringde ett välbekant nummer.
Samtalet kopplades, och en kall röst hördes från andra sidan. "Tala."
"Med den där kalla attityden, hur förväntar du dig att vinna över henne?" retades Brett.
Han hade trott att Lewis skulle vara ensam för alltid, men han hade hittat en fru så snabbt. Livet var verkligen oförutsägbart.
Lewis förblev tyst.
"Du har några färdigheter. Var hittade du den där tjejen? Även om hon har ärr i ansiktet nu, kommer hon att vara en sällsynt skönhet när hon har läkt! Hitta en sådan till mig också," fortsatte Brett upphetsat, utan att bry sig om Lewis svarade.
"Skvallrar under arbetstid? Hur vore det med några rundor i ringen?" föreslog Lewis kallt.
"Du är verkligen elak. Låt oss avsluta samtalet här." Brett avslutade snabbt samtalet, utan att vänta på Lewis svar.
Han mindes hur han förargade Lewis för år sedan och blev slagen i ringen, sängliggande i två månader.
Sedan dess, närhelst Lewis ville träna, skulle hans vänner fly över natten.
Det verkade som om han behövde boka en flygresa snart.
Aria återvände hem med medicinen och gick direkt till sitt rum.
Hennes långvariga arbetsvana fick henne att först öppna datorn för att kolla efter nya meddelanden eller arbetsarrangemang.
Till sin förvåning fick hon ett mejl bifogat med en inbjudan från ett känt produktionsteam, som hoppades att hon kunde komponera temalåten för deras projekt.
Förutom att vara den äldsta dottern i York-familjen, var Aria också en online-sångerska med artistnamnet Amnesia.
Denna identitet skapades ursprungligen för att släppa några sånginspirationer, men den blev oväntat populär och samlade miljontals fans.
Men hon hade varit för upptagen med att göra låtar för Laura för att hinna med den.
Men nu kanske denna identitet skulle vara hennes chans att vända saker och ting.
Aria anlände till kaféet som avtalat.
När hon öppnade dörren, såg hon en bekant figur.
"Simon? Är du här för att spela in öppningslåten också?" frågade Aria, med en antydan till förvirring i ögonen.
"Visste du inte? Detta är en tv-serie jag spelar i. Regissören hade något förhinder och bad mig fylla i. Jag hoppas att du inte har något emot det," sa Simon med ett milt leende, inte förvånad.
"Inga problem," log Aria och nickade.
Hon visste verkligen inte att Simon spelade i denna serie.
Vilket sammanträffande.
Men Windsor-familjen hade hjälpt henne mycket, och Simon var hennes framtida hemliga make. Kanske borde hon börja bygga en relation?
Med den tanken satte sig Aria bredvid Simon, leende varmt mot honom.
Simon blev förvånad och flyttade snabbt för att sitta mittemot Aria, till och med tog med sig sitt kaffe.
Om Lewis visste att någon vågade sitta så nära hans framtida fru, skulle han förmodligen skjuta dem.