Kapitel 5
Lewis visste till och med allt om hennes mamma, vilket bara visade hur mäktig familjen Windsor verkligen var.
Aria tog ett djupt andetag och tittade på Lewis med en blandning av tvivel och tvekan. "Varför hjälper du mig?"
"Tro det eller ej, det är ditt val," sa Lewis, med ett lugnt ansikte och outgrundliga ögon.
Sedan drog Lewis långsamt fram ett visitkort ur fickan, höll det mellan sina långa och perfekta fingrar, och räckte det till Aria.
Aria tog emot kortet med viss tvekan och tittade sedan på det.
På kortet stod Brett Astor.
Aria upprepade namnet i sitt huvud, med en glimt av förvåning i ögonen.
Han var en världsberömd toppdoktor!
Inom medicinområdet var hans namn legendariskt, och många svåra fall hade förvandlats till medicinska mirakel tack vare honom.
Men å andra sidan, med tanke på Lewis status, var det inte förvånande att han kände Brett.
När Lewis såg att Aria stirrade på kortet en stund utan att säga något, trodde han att hon fortfarande inte litade på honom, och hans ögon mörknade lite. "Han är min vän, du kan lita på honom."
Aria funderade ett tag och gick till slut med på det. Erbjudandet Lewis gav var för frestande.
Hon var ivrig att återta Russell-familjens egendom som tillhörde hennes mammas familj!
"Tack, herr Windsor. Jag önskar oss ett trevligt samarbete." Aria lade försiktigt undan visitkortet.
Att gifta sig in i Windsor-familjen verkade för bra för att vara sant. Hon kände att hon fick alla fördelar utan några förluster.
Detta gjorde Aria ännu mer försiktig, men oavsett om det var för hennes egen skull eller för att återta Russell-familjens egendom, var det värt risken.
Lewis nickade lätt, sedan höjde han handen och signalerade livvakterna att ta bort Duke.
"Vänta." En glimt flammade i Arias ögon, och hon log meningsfullt. "Kan du överlämna honom till mig?"
Lewis nickade likgiltigt, "Behöver du någon hjälp?"
Han ifrågasatte eller tvivlade inte på henne, vilket överraskade Aria.
Varför kändes det som om han skämde bort henne?
"Låt dina livvakter ta honom till Lauras lounge tillsammans med afrodisiakum-rökelsen. Jag vill se henne få vad hon förtjänar." Aria log.
Lewis kastade en blick på Aria och viftade med handen, och livvakterna följde Arias begäran.
Efter att livvakterna tagit bort Duke, satte sig Aria lugnt i soffan och plockade upp en roman att läsa.
Utanför dörren hördes bullriga fotsteg, och hennes styvmamma Ruth Browns röst var särskilt genomträngande. "Aria ska snart förlova sig. Jag tog med dig för att träffa henne."
Ruths röst kunde inte dölja hennes glädje, som om hon redan hade sett Arias fall.
Dörren svängde plötsligt upp, och Aria tittade långsamt upp för att se Ruth leda en grupp gäster in, inklusive Billys föräldrar.
"Aria, varför läser du?" Ruths leende stelnade på hennes ansikte, och de ord hon hade förberett för att skälla ut Aria för hennes kaotiska och promiskuösa privatliv fastnade i halsen.
Scenen hon förväntade sig hände inte. Istället satt Aria lugnt och läste, med ljuset som sken på henne, som en vacker målning.
"Varför skulle jag inte kunna läsa?" Aria lade ner boken och reste sig lugnt. "Ruth, att se dig påminner mig om att Laura bad mig diskutera något med henne i hennes lounge. Eftersom alla är här, varför går vi inte dit tillsammans?"
När hon hörde detta, kände Ruth en föraning om olycka.
Arias läppar böjdes gradvis till ett meningsfullt leende. Hon rörde sig med grace och lätthet, och gick lugnt ut.
"Nej!" Ruth reagerade starkt, instinktivt sträckte hon ut handen för att blockera Arias väg.
Aria tittade förvirrat på henne, och Ruth insåg snabbt att hennes reaktion var fel. Hon skyndade sig att förklara, "Jag tog med dem för att se den blivande bruden. Om Laura behöver dig, kan du gå ensam."
"Men det är inte bara Laura där inne, Billy är med henne," sa Aria, hennes ögon klara och oskyldiga.
Denna information fick gästerna att utbyta menande blickar.
Tidigare i salen hade Aria avslöjat Lauras affär med Billy, och det verkade vara sant.
De kunde inte kontrollera sig och hade en affär i loungen under banketten.
Vad gjorde detta Aria, fästmön?
Gästerna tittade på Aria med medlidande, och när Aria märkte detta låtsades hon vara ledsen.
"Vad? Billy är i Lauras lounge?" Billys föräldrar kunde inte hålla sig längre. Ignorerande Ruths försök att stoppa dem, gick de bestämt mot Lauras lounge.
En stor grupp människor följde efter, och Ruth kunde bara nervöst följa efter, och bad att inget skulle gå fel med Laura.
Aria log och stannade längst bak, väntande på den kommande dramatiken.
Så fort dörren öppnades, flämtade gästerna chockat åt den kaotiska scenen inuti. "Åh herregud!"
Kläder låg utspridda överallt, som efter en vild natt.
På soffan låg ett naket par tätt omslingrade, deras ansikten rodnade av passion, och en rufsig, medvetslös man låg på golvet bredvid!
Kvinnan var naturligtvis Laura, och den medvetslösa mannen på golvet var Billy!
Ruth skrek av skräck, hennes ansikte blev blekt, hennes ögon fyllda med fasa och misstro. "Laura, hur kunde detta hända? Jag hade ordnat allt!"
Folkmassan var för chockad för att märka det märkliga i Ruths ord.
Speciellt Billys föräldrar, som, för chockade för att reagera, skyndade sig att lyfta upp den medvetslösa Billy.
Billys mamma skakade honom oroligt, "Billy? Är du okej? Herregud, vad har hänt?"
I det ögonblicket låtsades Aria vara chockad och sa, "Skulle inte Billy träffa Laura för att diskutera jobb? Hur kom det sig att Duke, som hade en skandal med Laura tidigare, plötsligt dök upp här, och varför är de nakna och kramas?"
Hennes ord chockerade gästerna igen.
Laura, styvdottern i York-familjen, hade gjort något så skandalöst, träffat två män samtidigt? En trekant?
Föraktfulla blickar och viskningar fyllde rummet.
"Din bitch, håll käften! Du måste ha ramat in Laura!" Ruth reagerade och svor, rusande för att dra upp Laura. Men Duke, under påverkan av afrodisiakumet, klängde sig fast vid Laura, och Laura var också omslingrad med honom.
Ruth kunde inte separera dem.
"Vad tittar ni på? Hjälp mig!" skrek hon, och andra kom för att hjälpa till, och till slut separerade de Laura och Duke med stor möda.
"Jag vill ha mer, gå inte!" Laura vred sig och ropade.
Gästernas föraktfulla blickar intensifierades.
När Laura förnedrades framför alla, bet Ruth ihop tänderna och slog henne vaken.
"Mamma." Laura täckte sitt ansikte, vaknade och tittade skräckslaget på den fullsatta loungen.
När hon insåg att hon var naken, skrek hon och täckte sig med kläder.
Oväsendet väckte Billy, och han blev också förbluffad av scenen framför honom.
Särskilt när han såg sin älskare Laura och Duke båda nakna, förstod han genast vad som hade hänt.
Han rusade fram och grep tag i Laura, vrålande av ilska.
"För fan! Vad i helvete pågår? Sa du inte att skandalen med Duke var falsk? Nu slog du mig medvetslös och hade sex framför mig? Du förklarar detta genast! Annars kommer jag inte att låta dig komma undan!"