Kapitel 9: Wrap n' Go
Serene kastade sig på soffan och skrek ner i kudden. Han kände sitt hjärta bulta, rysningar som rörde sig genom kroppen. Han vände sig om och stirrade upp i taket, kände hur ansiktet brände. Scenen av Nicolas som gick mot honom med en hotfull blick dök upp igen i hans minne. Han rynkade pannan åt sig själv, satte sig upp, grep kudden och slog den i ansiktet. Han tog ett djupt andetag.
Ett morrande avbröt hans ångest, magen ropade efter mat. Serene släppte kudden, drog benen ur soffan och landade på golvet. Serene stirrade på den tomma beige väggen, kände sig dåsig när han reste sig upp. Han hade egentligen ingen aning om var han ville äta, men han valde det säkraste alternativet och bestämde sig för att gå till Wrap n' Go. En snabbmatsrestaurang nära honom. Serene gick förbi köket, tog nycklarna till sin lägenhet.
"Det är bara några hus bort." lugnade han sig själv, kände benen darra. Han öppnade ytterdörren och steg ut ur den kalla lägenheten. Solljuset sken på honom och fick honom att känna sig ännu mer trött. Han låste dörren till sin lägenhet, händerna skakade när han tryckte ner nycklarna och handen i jeansfickan. Hans hjärta sjönk, minns Nicolas' andedräkt på hans nacke. Värmen som assistenten kände när Nick var nära.
Han började gå nerför trottoaren, förbi de andra husen. Scenariot dök ständigt upp i hans huvud. 'Tänk om?'
'Tänk om jag hade kysst honom? Tänk om han hade gått längre? Tänk om han inte hade stannat?' tänkte Serene, stirrade ner på sina fötter. Han var i sin egen värld, inte uppmärksam på omgivningen. Han svängde av, gick in på restaurangens parkering.
Hans blå ögon, stirrade ner på mig. Hans läppar som kröktes till ett leende när han tryckte mig mot väggen. Stängde avståndet mellan oss, lutade sig mot min nacke, andades långsamt på den, och med varje andetag han tog höll jag andan.
"Woah!" ett utrop bröt Serenes tankar. Han tittade upp, hoppade ur vägen för en tjej som cyklade. Hon cyklade runt, hennes läppar formade ett leende, "Wow! Du undvek det där snabbt, min vän."
Serene rynkade ögonbrynen, "Är du galen? Jag kunde ha skadat mig!"
Hennes blonda hår svängde bakom henne när hon stannade sin cykel bredvid Serene, tittade på honom, "Men det gjorde du inte." sjöng hon. Hon putade med läpparna när hon såg Serene ignorera henne och gå förbi henne in i snabbmatsrestaurangen.
Assistenten tog ett djupt andetag, återfick sin medvetenhet. Han var irriterad över hur dum han var som inte uppmärksammade var han gick. Han kände skuld tynga sina axlar, ignorerade tjejen på det sättet. Ingången till restaurangen öppnades när Serene stod framför disken. Cyklisten gick bredvid honom, korsade armarna, "Ska du inte fråga hur jag mår?"
"Det var du som satt bakom ratten," svarade Serene, tittade upp på menyn.
Tjejen fnös, "Det var du som inte tittade åt båda hållen, Mr. Trevlig kille!"
Serene vände sig mot henne, höjde ett ögonbryn. Hennes gröna ögon var eleganta, som att titta in i en smaragd. Hon var kortare än Serene, vilket fick honom att se ner på henne. Han kände skulden trycka ner på sina axlar, stönade för sig själv, "Ja, okej, förlåt. Jag zonade ut lite."
Hon log, "Lite? Du klippte mig helt ur din syn."
"Mitt fel." erkände Serene, närmade sig disken, "God morgon. Kan jag få en ägg- och baconsmörgås med kaffe?"
Den äldre mannen bakom kassan nickade, knappade in beställningen, "Är hon med dig?" frågade han lugnt med ett mjukt leende. Serene svarade snabbt, utan att vända sig om mot henne, "Nej."
Han tittade upp, hans leende skickade bra vibbar till Serene och tjejen. Det var härligt att se en gammal man le tidigt på morgonen. Det förde värme till de som behövde det, "Din totala kostnad blir 45,80 kronor."
Serene fiskade upp sin plånbok ur bakfickan och tog fram en 100-kronorssedel, "Behåll växeln." insisterade han. Kassören nickade, "Ha en bra morgon, herrn."
Serene gick förbi tjejen och satte sig vid ett tomt bord. Platsen var tom. De enda kunderna i byggnaden var han och cyklisten. Det var lugnande för Serene, tystnaden. Han blundade en stund, lade huvudet ner på bordet. Sedan blev det förstört.
Förstörd av minnet av värmen Nicolas gav honom när hans kropp var mot hans.
stoppstoppstoppstoppstoppstopp
Flickan satt på stolen framför Serene och trummade med fingrarna på bordet, "Jag heter Emilee förresten."
Serene tittade upp, utan att bry sig om att be henne gå därifrån, "Serene."
"Serene?" hon log, "Flickvänsnamn?"
Han blängde på henne och skakade lite på huvudet, "Mitt namn är Serene, men kalla mig Seven."
Hon fnissade lite, "Okej, Seven."
Emilee log mot honom, hennes kindben blev tydliga. Hennes fingrar trummade på bordet i en rytm medan hon tittade runt i lokalen, "Ganska tomt här, eller hur?"
"Det brukar vara så när folk har jobb att gå till."
Den äldre mannen gick mot dem och ställde deras måltider framför dem, "Två kaffe och en bacon- och äggsmörgås."
Emilee och Serene vände sig snabbt mot honom, "Tack. Ha en bra dag, sir." hälsade de båda, märkligt nog samtidigt. Den äldre mannen nickade, med ett leende på läpparna när han gick tillbaka till disken.
Emilee suckade lyckligt och tittade på honom, "Vilken trevlig man."
Seven fnös och öppnade förpackningen som täckte hans mat, "Gamla människor är dyrbara människor."
Hon nickade och tog en klunk av sitt kaffe, "Wow! Du kan vara trevlig."
Serene tittade på henne, "Jag är trevlig. Du har bara känt mig i några minuter." han tittade på sin mat och tog en liten tugga. Emilee iakttog honom med ett tomt uttryck, fortsatte att dricka sin dryck. Assistentens telefon vibrerade på det gråa bordet och fångade bådas uppmärksamhet. Han kollade notisen.
Nicolas Anderson: Glöm inte. Jag kör dig till min pappas fest på måndag.
Serene log lite, hans kinder blev lätt röda. Det borde inte få honom att känna sig som en gymnasiebeundrare som just fått ett sms. Det var bara ett meddelande från jobbet. Varför fick det honom att känna sig svag?
"Jobb?" frågade Emilee och tittade på de lätt bruna fräknarna på hans bleka ansikte.
"Ja.." svarade Serene mjukt, "Jag har just börjat som personlig assistent åt VD:n för ett spelbolag."
"Ohh. Fint." fnissade hon.
Serene tittade på henne med höjda ögonbryn, "Tycker du inte att det är konstigt?"
"Konstigt?"
"Det är inte många killar som blir personliga assistenter."
Hon smalnade ögonen mot Seven och korsade armarna, "Jag antar att många har sagt det till dig, va?" hon vände huvudet och tittade in i hans gröna ögon, "Jag kan se på ditt leende att du redan trivs där."
Assistenten fnös, "Det är lite klyschigt att säga. Varför tror du att mitt leende ger den idén?" Serene tog en tugga av sin frukost och väntade på flickans svar.
"Det var antingen det, eller så fick du ett meddelande från någon du gillar."
Seven spände sig, hans mage vände sig vid tanken. Var det så uppenbart? Seven visste inte ens vad han kände för Nicolas. Om något, var de långt ifrån det. Den enda anledningen till att han log åt meddelandet var för att det var jobbrelaterat. Han gillade första dagen och han gillade mötet som ägde rum tidigare. Serene kände inget för sin chef. Det var vad han kom fram till. Inte på andra dagen.
Seven harklade sig, ville byta ämne, "Varför bestämde du dig för att prata med mig i morse, fröken Emilee?"
"Tja, jag höll på att köra över dig. Jag tänkte att jag borde charma dig som en ursäkt."
Seven fnissade, "Charma mig? Lite framfusigt, eller hur?"
Emilees ögon vidgades och hon skakade på huvudet, "Jag menade inte så! Jag menade att- jag ville lära känna dig som en vän!"
Assistenten nickade och slog på sin telefon igen för att kolla tiden, "Hm. Så bara av medlidande då?"
Emilee tittade över på Serenes telefonskärm och såg tiden själv, "Nej! Jag visste bara att om jag gick hem och visste att jag nästan skadade dig, skulle jag känna mig skyldig." hon suckade, reste sig från stolen och tog sin kaffe och smörgås, "Hur som helst, jag måste gå. Det var trevligt att träffa dig!" hon tillkännagav, leende mot Seven.
"Kanske ses vi igen, fröken Emilee," förutspådde han, "Var försiktig var du går nästa gång."