Kapitel 4: Du bjöd in vem?
Tiden flög förbi för de två arbetarna. Det var tyst. Ingen kommunikation hade varit aktiv under de senaste timmarna. Tillsammans med Serene's entusiasm för sitt nya jobb kröp ångesten på hans hud, medveten om den konstanta ögonkontakten som kastades från andra sidan rummet. Nicolas var, förstås, orolig över att tilldela uppgiften att bjuda in folk till ett viktigt evenemang till sin nyaste medarbetare. Det gjorde honom paranoid, han ville resa sig från sin stol och ta telefonen från Serene.
"Hur går det, herr Ochoa?" frågade Nicolas, medan han bläddrade igenom några filer på sitt skrivbord. Nicolas visste hur man döljer sin ångest och spänning väl. Hans far var att tacka för det. Efter att alltid ha blivit utskälld av honom, lärde sig Nicolas att inte visa rädsla, utan snarare svara så professionellt som möjligt.
"Det går bra, sir," svarade Serene mjukt, "Hälften av organisationerna har gått med på att donera en bra summa pengar till verksamheten." Serene tog ett djupt andetag, han ville inte heller visa ångest i sitt ansiktsuttryck. Serene kände en intensiv blick träffa honom, vilket tvingade honom att titta upp och möta ögonkontakt med sin chef. Serenes ögon vidgades, hans axlar spändes lite när Nicolas smalnade ögonen mot sin partner, "Du verkar djärv i den här positionen, herr Ochoa. Inte många män får förtroendet att arbeta för en annan man."
"Jag har längtat efter det här yrket sedan jag var barn, sir. Jag tycker det är glädjande att arbeta för andra människor."
Nicolas fnös, hans huvud lutade lite åt sidan, visade intresse för samtalet, "Jag antar att det passar dig. Du har ett feminint namn." hans läppar kröktes till ett leende, höjde ett ögonbryn mot honom, "Serene."
Serene harklade sig och tittade ner på telefonen som han höll i sina händer. Det var en tuff sak att göra, att närma sig någon ny varje dag. Att ha ett kvinnligt namn var inte roligt. Folk trodde ofta att han hade bytt kön, när verkligheten var att hans mamma bara var redo för en flicka. "Sir, jag skulle uppskatta det mycket om du inte kallade mig det. Jag har blivit kallad Seven större delen av mitt liv. Jag skulle vilja att det förblev så." Serenes hjärta bultade räddhågset, "Men som min chef tycker jag att mitt efternamn är att föredra."
"Seven?" frågade han, ignorerade det sista uttalandet som Serene hade sagt, "Ett namn på ett nummer. Jag antar..." innan Nicolas kunde avsluta sin mening, öppnades kontorsdörren och en mörkhårig man gick in i scenen som om det var hans hem, "God morgon, herr Anderson!" ropade mannen. Nicolas log brett, reste sig från sin stol, "God morgon, Adams."
Nicolas gick bort från sitt skrivbord, gick mot den gamle vännen. De två skakade hand, kände värmen från varandra när de drog varandra till en kram, "Hur har det varit, min gode vän?"
Serene ignorerade de två, väl medveten om att han inte borde lägga sig i. Men det hindrade inte hans hörsel från att plötsligt 'deaktiveras'. Hans ögon var fastklistrade på hans nya arbetstelefon, skickade snabbt meddelanden till företag som var villiga att samarbeta och hjälpa Andersons företag, men hans öron var på samtalet mellan hans chef och den andra personen i rummet.
Nicolas lutade sig mot sitt skrivbord, stod stilla med armarna i kors medan han analyserade mannen framför sig, "Jag har haft det bra. Jag var på väg för att äta frukost, tänkte bara stanna till och träffa din nyaste-" mannen vände sig om, stannade med vidöppna ögon när han märkte Serene som arbetade tyst och stilla, "..assistent?"
Nicolas tittade ner på sina egna fötter med ett leende på läpparna, "Mr. Ochoa," ropade Nicolas och fångade Serenes uppmärksamhet, "Det här är Marcel Adams. Han är advokat och min enda vän som har stått vid min sida sedan mellanstadiet." Nicolas presenterade.
Serene reste sig från sin stol och gick långsamt fram till Marcel som fortfarande var förbluffad, "Trevligt att träffas, sir." hälsade assistenten med ett leende, "Mr. Anderson, kan jag få gå på toaletten?"
"Varsågod." accepterade Nicolas, och tittade upp medan han såg den yngre mannen vandra iväg ut ur kontoret. Marcel vände sig till sin vän, ett skratt undslapp hans läppar, "En man? Lite ovanligt. Det är mest kvinnor som får det här jobbet," Marcel sträckte ut armarna, "Mest för att de är attraherade av dig, Nick." skämtade han.
"Jag håller med. Samantha tyckte också att det var lite konstigt."
Marcel satte sig ner på en av de vadderade stolarna som stod framför Nicolas, tog av sig sin svarta kavaj, "Samantha? Din gamla assistent? Hur mår hon?"
"Hon mår bra. Hon ville ha ett jobb som var närmare hennes familj." Nicolas gav sin uppmärksamhet till Marcel vars mjuka leende gladde Nicolas.
Advokaten nickade, visade förståelse, "Hur är det med den här? Går han dig på nerverna än?"
Nicolas skakade på huvudet, "Nej. Inte alls. Han klarar sig bra för att vara hans första dag på jobbet."
Marcel log intresserat, hörde Serenes arbetstelefon ringa. Nicolas tittade på den, vibrerande i fåtöljen. Marcel reste sig upp, gick mot den, skrapade sina skor mot det vita, kaklade golvet. När han närmade sig telefonen, bleknade hans leende, plockade upp enheten, läste mejlet som hade kommit, "Nicolas..."
"Ja?" svarade han, stirrande ner på sina skor. Marcel vände sig om, tittade upp från telefonen och fångade sin väns uppmärksamhet, "Du bjuder in WebBaze till din fest?"
"WebBaze?" Nicolas rynkade ögonbrynen, förvirrad över ämnet.
WebBaze var ett rikt företag som alltid hade misslyckats med att dyka upp på några av evenemangen som Gamercave arrangerade. WebBazes VD var svår att övertyga om huruvida ett visst företag är viktigt eller inte.
Marcel nickade, visade skärmen för Nicolas, "Din assistent mejlar dem. De meddelade att de gärna kommer till din fest."
Innan Nicolas kunde tala öppnades dörren, Serene kom in medan han torkade sina händer på byxorna. Han stannade några steg in, såg de två männen stirra på honom, munnen något öppen, kroppen orörlig, och färgen försvann från deras ansikten medan de stirrade med vidöppna ögon.
"N-något problem?" stammade Serene.
Marcel skrattade lätt, "WebBaze?"
Serenes ögon smalnade mot advokaten, inte säker på om det var bra att bjuda in dem eller inte. Han skakade där han stod, nästan som om han inte kunde röra sig för att han kanske skulle bli överväldigad, "Bra företag?" frågade han tyst.
Nicolas harklade sig, "Mr. Ochoa, hur övertygade du WebBaze att komma till min fars fest?"
Serene snubblade över orden lite, osäker på om detta var en trickfråga eller inte, "Jag nämnde ditt namn, men personen som smsade mig ville veta min egen åsikt."
Marcel nickade, "Ja, WebBaze använder din åsikt emot dig. De får dig att tro att företaget du finansierar inte är bra alls. De har väl genomtänkta svar som gör att de vinner diskussionen."
"Ja, jag märkte det, men min åsikt handlade mest om varför donationen är nödvändig. Jag älskade GamerCaves produktioner som barn, jag sa bara vad jag trodde på. Gjorde jag ett misstag?"
Marcel vände sig till Nicolas som stirrade på Serene, "Nej," svarade Marcel innan han mjukt knuffade Nicolas på axeln, "Inte alls."