Kapitel 2: Grattis
Dagen tog slut. Nicolas lutade sig tillbaka och lät ut ett litet rop. Hans huvud bultade medan han lutade sig mot sitt skrivbord och stirrade ner på filerna framför sig. Det hade blivit en dag som någon skulle längta efter: Inget arbete och inga bekymmer. Men för Nicolas, som alltid ville ha något att göra för sin fars företag, var han helt utmattad. Han hatade att genomföra intervjuer och han förväntades göra dem varje gång någon sökte jobb på företaget. Han hatade dem eftersom det bara innebar att han lyssnade på andra människors önskningar och motivationer, som försökte bevisa sitt värde för honom. Allt detta var tråkigt för VD:n. Nicolas ville höra om pengar, om sina spel och de bidrag han gjorde som fungerade för företaget, men han ville också höra skämt och träffa någon genuin som inte låtsades vara formell för att få jobbet.
Nicolas blivande ex-assistent kom in på kontoret. "Har du valt någon än, herrn?"
VD:n tittade upp i taket och lutade sig tillbaka i sin stol. "Måste du gå så snart, fröken Henning?" Hans ögon skannade mönstret på det kaklade taket ovanför honom innan han tittade ner och stirrade på den rödhåriga kvinnan som log genuint. "Kan ju inte stanna här resten av livet, eller hur, herrn?" Hon räckte över en kopp kaffe till Nick efter att ha gått fram till hans skrivbord som var organiserat. Mappar var staplade framför VD:n, men han hade försummat dem.
"Hälften av de som dök upp för intervjun mumlade inte ett ord," fnös Nicolas och lutade sig framåt för att nå kaffet som riktades mot honom. "De bara stod där i rädsla."
Kvinnan fnissade och korsade armarna medan hon såg sin vän dricka ur kaffekoppen. "För att vara rättvis, herrn, du gav dem väldigt lite tid att bevisa sig."
"Till mitt försvar, fröken Henning, för att vara min assistent måste man kunna prata direkt med den lilla tid som finns." Nicolas ställde koppen kaffe på sitt skrivbord och stirrade på den medan han tänkte en stund. "Du vet detta. Jag kommer att sätta dem i rampljuset på möten."
"Ja, jag vet, herr Anderson, men det är bara för att det roar dig hur folk reagerar på plötslig uppmärksamhet," fnittrade hon och drog ut en stol som stod framför skrivbordet. Hon satte sig smidigt. "Filerna. Har du gått igenom dem?"
"Inte riktigt," svarade han rakt på sak. Den blivande ex-assistenten fnös. "Jag antog att du inte skulle göra det, så jag gick igenom dem själv i förväg."
"Ser du," utropade Nicolas, "Ingen skulle ha för avsikt att göra mitt eget arbete!"
"Jag bara daltar med dig, herr Anderson. Det är inte en assistents jobb att passa sin chef," påpekade hon med ett leende på läpparna. Hon såg mannen framför sig stöna av utmattning. Det gjorde ont i henne att hon inte skulle vara kvar i byggnaden längre, men hon skulle ljuga om hon sa att hon var lycklig i detta jobb. "Vad sägs om den mannen?" frågade hon återigen lugnt.
Nicolas gnuggade sitt ansikte. "Man?" mumlade han innan han andades ut och frigjorde sitt ansikte från värmen av sina händer. "Vad hette han nu igen?"
"Serene Ochoa, herrn. Jag blev ganska förvånad när jag såg honom i en svärm av kvinnor."
Nicolas hånade, "Jag var ganska förvånad över hans ärlighet och självförtroende. De andra kvinnorna väntade bara på att jag skulle ställa en fråga så att de kunde svara, men Mr. Ochoa-" Nicolas fnös och skakade på huvudet, "han gick in och förklarade bara varför jobbet skulle passa honom."
Nicolas pekfinger trummade på bordet medan han tänkte på Serenes tillvägagångssätt.
"Varför inte välja honom, sir?" frågade Ms. Henning, "Jag gick också igenom hans meriter och han uppfyllde dina förväntningar mer än jag gjorde."
"Ja, jag var ganska fascinerad."
Nicolas klagade och kände en huvudvärk slå till plötsligt, "Det är sent, Ms. Du borde gå hem. Lycka till med ditt nya jobb."
"Tack, sir." Kvinnan reste sig och skakade Nicolas hand som han räckte fram till henne, "Det har varit ett nöje."
Nicolas kände sitt hjärta sjunka, redan saknade han den vän som har varit vid hans sida de senaste fyra åren, "Alltid ett nöje, Ms. Henning."
Hon steg ut ur rummet när Nicolas känslor bröt ut. En rynka formades över hans ansikte när han tittade ner på filerna som var staplade framför honom och hånade honom. Han bläddrade igenom dem, på jakt efter Serenes fil. Självklart var han medveten om att en assistent inte ska vara chefens vän eftersom det kommer att distrahera dem. Hans far hade sagt det till honom. Men för Nicolas skulle det vara till hjälp att ha en vän på ett så strikt jobb. Det skulle göra hans jobb mindre frustrerande.
Nicolas drog fram en fil som var märkt med Serenes namn. Han tittade på den en stund innan han öppnade den. En slinga av ångest kröp upp längs hans hud. Han ville ha någon som skulle utmärka sig i sitt jobb och någon som hans far kunde acceptera. Han ville inte välja någon bara för att få sparken av sin pappa.
Nicolas öppnade filen och analyserade den markerade delen som Ms. Henning hade gjort. Det visade att Serene uppfyllde alla kvalifikationer för jobbet och överträffade i alla sina klasser. Nicolas ögon blickade mot telefonen som låg bredvid hans kaffe. Han sträckte sig efter telefonen och slog numret som skulle koppla honom till Serene.
Serene rynkade pannan och stirrade på den tomma väggen. Hans andning ökade en snabb minut innan den återgick till det normala. Det var tufft att vänta på ett telefonsamtal som förmodligen inte skulle hända. Han höll redan på att somna, men han visste att när han väl somnade, var det ingen garanti att han skulle svara på samtalet. Serenes ögon slöts långsamt och han förlorade allt hopp om att telefonen bredvid honom skulle ringa.
Rummet ekade av ett telefonsamtal i samma ögonblick som Serenes ögon slöts. Han hoppade upp, grep telefonen och utan att tveka på att kolla vem det var, tryckte han på den gröna knappen och svarade, "Hallå?" hans röst sprack.
Ett fniss svarade från andra sidan samtalet, "God kväll, Ochoa. Jag vill gratulera dig. Du fick jobbet som min assistent. Var snäll och kom imorgon klockan 6 på morgonen. Din klädsel ska vara formell som du hade på dig idag. Jag förväntar mig en mörk kaffe på mitt skrivbord så fort jag kommer in klockan 6:30. Medan du väntar, rör inte något. Tack."
Serenes hjärta rusade av glädje, men innan han hann uttrycka sin tacksamhet, avslutades samtalet. Det kändes som en vikt lyftes från hans axlar när han släppte telefonen vid sidan av sängen. Han föll på rygg och lät ett leende sprida sig över hans ansikte.