Kapitel 14: Nycklar
"Så han gav dig en nyckel till sin lägenhet?" frågade Nicolas Emilee som svängde upp dörren. Den blonda tjejen nickade och tittade sig omkring när hon steg in, "Jag bad om den. Jag menar, jag antar att han flyttade in för inte så länge sedan, så det måste suga att inte ha några vänner."
Nicolas skrattade lite åt kommentaren medan han stängde dörren till sin assistents lägenhet, "Jag skulle fråga om det här räknas som olaga intrång, men eftersom du har hans nyckel så struntar jag i det. Men, får jag fråga varför du ringde mig igen?"
"Jag tänkte att det vore smart," svarade hon och satte upp sitt blonda, vågiga hår i en hästsvans. Hon delade håret lite och använde den mindre delen som hårsnodd, "Kanske har han blivit mördad!"
"Är det din första teori när en av dina vänner inte svarar på ditt samtal?" frågade Nicolas kallt. VD:n satte sig på soffan som stod mot väggen och tittade på Emilee medan hon fixade sitt hår. Självklart skulle han inte erkänna det, men han var nyfiken på om Serene skulle komma ner utan skjorta igen. Hans mörkblå jeans matchade med den gråa hoodien han bar. Eftersom Emilee hade bombarderat hans telefon med samtal och meddelanden hade Nicolas inget val vad han skulle ha på sig.
Emilee nickade och sänkte armarna när hon var klar med håret, "Ja," svarade hon, "så, tänk inte ens på att ignorera mitt samtal, Mr. Anderson. Jag kommer att anta att du blivit mördad!" hånade hon medan hon gick uppför trappan.
Nicolas fnös åt svaret men stannade när han insåg att Emilee hade stannat mitt i sin promenad, "Uh- kom upp med mig? Kanske mördaren är där uppe."
Nicolas suckade och skakade på huvudet medan han reste sig upp igen. Emilee fortsatte att gå uppför trappan medan Nicolas följde efter henne. Fyra dörrar och en liten balkong var det första de såg, "Tror du att Seven skulle låta mig bli hans rumskompis?" frågade Emilee medan hon gick mot minibalkongen och tittade över vardagsrummet.
Nicolas himlade med ögonen och gick mot dörren som var direkt framför trappan, "Jag tvivlar på det. Ochoa verkar vara en introvert." Han höjde handen mot den guldfärgade dörrknoppen och öppnade dörren långsamt. Hans ögon vidgades när han såg sin assistents smala kropp ligga på sängen. PA:ns rum var rent. Ett nattduksbord stod bredvid hans queensize-säng. De grå lakanen kompletterade den vita, tråkiga tapeten i hans rum. Det verkade mycket modernt; mycket dyrt.
Nicolas lät sin hand falla från dörrknoppen och släppte ut en mjuk suck. För en sekund frågade han sig själv om det var moraliskt rätt att tränga sig in i hans sovrum. Det verkade som om det var första gången han var i assistentens lägenhet, det var rätt eftersom de skulle bli sena till mötet på fiskrestaurangen. Men nu när han såg det, trodde Nicolas att tränga sig in i hans sovrum var lite överdrivet för en chef att göra.
Han ignorerade ängeln på sina axlar och gick långsamt mot Serene. Hans rufsiga kopparfärgade hår låg utspritt över de vita kuddarna som låg under hans huvud. Serenes ögon var stängda, ett mjukt leende spred sig över hans ansikte. Nicolas stannade nära sängen och tittade ner på den smala mannen. Hans strupe blev stel för ett ögonblick när han såg Seven sova fridfullt. Han knäböjde långsamt på det träbelagda golvet, lade armarna på sängen och stirrade på sin assistent som fortfarande inte hade vaknat.
Nicolas kände hur hans läppar formade ett litet leende, hans ögon studerade varje drag i Serenes ansikte. De mörka fräknarna som var utspridda över hans ansikte fick Nicolas att vilja smeka dem. Allt runtomkring honom blev mörkt och tyst och det enda han koncentrerade sig på var den yngre mannen som sov framför honom. VD:ns axlar slappnade av, han kände hur varje uns av stress och spänning lämnade hans kropp. Det var som om att gå in i rummet hade lagt en stor börda på hans axlar som hette skuld, men att se Seven vila fridfullt lyfte den bördan och gav Nicolas något annat att fokusera på.
Serenes ögon öppnades och avslöjade hans smaragdgröna ögon. Ett kärleksfullt leende dök upp på hans ansikte, utan att förstå vem som satt i hans synfält. Nicolas satt där ett tag, utan att vilja flytta sig från sin plats. Han kände sig bekväm. Emotionellt och fysiskt. För ett ögonblick insåg de båda inte situationen som pågick och båda stannade på sina platser, tittade på varandra som om det som hände var normalt.
Serenes ögon blinkade en gång till, hans leende bleknade när han började inse vem personen som satt bredvid honom var. Nicolas insåg också att mannen hade vaknat och han kastade sig bakåt och landade på sina händer. Nicolas ögon vidgades, medveten om den pinsamma situationen han hade satt sig i. Han började undra hur länge de hade stirrat på varandra för honom kändes det som timmar. Nicolas tittade ner på sina ben och undvek ögonkontakt.
"Vad gör du-" Serene talade mjukt, lät trött och hans röst var fortfarande hes. Seven harklade sig, satte sig upp och höll blicken på sin chef, "Mr. Anderson?" ropade han.
Emilee rusade in i rummet och såg Nicolas på golvet, "Seven! Du lever!" ropade hon och skyndade sig mot de två med ett leende.
Nicolas kastade huvudet lite bakåt, undvek att titta på sin assistent.
Emilees ögon smalnade, stirrade på Seven som såg mer förvirrad ut än något annat.
"Vad i helvete gör ni två i min lägenhet?" ropade Serene och blängde på Emilee. Flickan fnös och korsade armarna, "Jag har ringt dig tre gånger! Du svarade aldrig på din telefon."
"Jag sov!" försvarade sig Serene.
"Det är därför jag ringde dig! Klockan är 16:15 på eftermiddagen, Seven. Du och Nicolas ska vara redo för festen som börjar om mindre än en timme."
Assistenten stönade och masserade sina ömma axlar. Han tittade ner på Nicolas som fortfarande undvek ögonkontakt. PA:n rodnade, och mindes det lilla leendet hans chef hade gett honom när han låg i sängen.
Seven svalde tyst och blundade av ren förlägenhet. Emilee himlade med ögonen och tittade på Nicolas, "Tack för att du kom igen, NicK." Hon log när hon såg honom resa sig och gå ut ur rummet utan att titta på Serene, "Jag kommer och hämtar dig om en timme, Ochoa. Försök att hålla tiden."
Emilees leende växte när hon såg Nicolas gå nerför trapporna. De två vännerna stod tysta ett tag tills de hörde ytterdörren slå igen, vilket signalerade att Nicolas hade lämnat lägenheten.
Serene höjde ett ögonbryn mot sin vän, "Varför tog du hit honom?" frågade han.
"Jag var orolig! Kanske någon hade mördat dig eller något."
"Varför skulle någon-" han avbröt sig själv innan han avslutade meningen, medveten om att det inte var en fråga som spelade någon roll, "Jag borde inte ha gett dig nycklarna till min lägenhet, eller hur?"
Emilees ögonbryn höjdes och hon nickade, "Vad? Nej! Det var en bra idé, Seven!"
.......
Serene gick nerför trapporna med ett leende på läpparna medan han hörde Emilee prata om hur hon fick Nicolas att komma över. Det hade gått 42 minuter och Serene var klädd för donationsfesten.
"Låt mig få det här klart för mig," sa han och gick mot köket, "Du sa till min chef att du var orolig för att jag var död?"
Emilee nickade, "Han köpte det också!"
"Ja, för att du grät fejk på samtalet med honom!" Serene skakade på huvudet. Han visste inte om Nicolas var lättlurad eller om Emilee bara var en bra skådespelerska. Seven korsade armarna, "Han kommer förmodligen att bli arg för att du 'störde' hans tid." skämtade han och himlade med ögonen.
Emilee behöll leendet på sitt ansikte och såg Seven luta sig mot köksbänken.
Serene bar en grå överrock som nådde ner till midjan. Under hade han en enkel vit skjorta med slipsen som Nicolas hade gett honom. Sevens ljusbruna hår var bakåtslickat med bara en hårslinga som hängde över hans högra gröna öga.
Emilee klappade mjukt med händerna, "Snygging." berömde hon. Dörrklockan ringde, och Serenes hjärta började slå snabbare, och han kände en klump i magen igen. Han stirrade på dörren, hörde hur dörrklockan ekade i rummet. Assistenten rörde sig inte. Han var fast. Fast i sin position av ren rädsla. Han visste inte om det berodde på att det var första gången han skulle gå på ett viktigt evenemang eller för att mannen som skulle följa med honom var samma man som hade trängt in i hans personliga sfär flera gånger. Han kände sig spänd. Han kunde inte svälja eftersom hans hals var stel som om något blockerade luftvägen.
Emilee tittade på den stela assistenten och knuffade till honom, "Hej, vännen," mumlade hon, "Är du okej?"
Serene tittade lite på henne, "Ja," svarade han och gick mot dörren, "Jag mår bra."
När han öppnade dörren öppnade Serene munnen lite, hans ögonbryn höjdes när han såg sin chef framför sig. Emilee stod bakom honom och såg hur de två männen reagerade på varandra.
Precis som Ochoa bar Nicolas en vit skjorta. Men över den hade han en enkel svart smokingjacka med en svart fluga. Hans ljusbruna hår var likt hans look på jobbet, kammat åt sidan med några strån uppkammade.
Nicolas kastade en blick på Seven som återigen stod i beundran. VD:n log mjukt, med händerna i fickorna, "Charmig." berömde han. Assistentens ögon vidgades, och han tittade ner på sin outfit. Självklart förväntade han sig inte att mannen skulle vara så direkt om det (vad han hade på sig), men det var trevligt att han komplimenterade sin PA.
Men Serene tänkte annorlunda om kommentaren, "Gör du narr av mig igen, herrn?" frågade han.
Nicolas himlade med ögonen, nu visste han att hans assistent inte kunde ta emot en enkel komplimang. Emilee gick framför Seven och klev ut ur lägenheten, "Mitt jobb här är klart," log hon mjukt och tittade på Nick, "Trevligt att se dig igen, uppklädd för dansen."
"Det är ingen dans, fröken Peterson." rättade han lugnt.
Serene log lätt, klev också ut och låste dörren bakom sig när han hörde sin chef interagera med henne, "Det är en donation för min fars företag. Om något, om jag skulle ta med någon till en dans, skulle det vara personen jag beundrar djupt."
"Och vem är det?" sjöng Emilee mjukt och knuffade lite på Nicolas. Serene vände sig om och fick ögonkontakt med Nicolas. För ett kort ögonblick kunde assistenten ha svurit på att VD:n redan svarade på Emilees fråga genom att bara titta på Seven. Men han [Serene] harklade sig och vände sin uppmärksamhet tillbaka till Emilee, "Okej, Emilee. Du kommer att skrämma bort honom om du fortsätter att ställa sådana frågor."
Emilee behöll sitt leende och steg bort från de två, "Jag ska gå nu! Ha det så kul."