Cicilia
"Hela mitt liv har jag aldrig blivit rörd av en man. Jag har förblivit ren och kyskt" – Ava Goodchild
...
Långsamma, stadiga andetag av förvirring.
Tittade på allt och alla som om de var främmande.
Detta var exakt den känslan som strömmade genom mig, i samma ögonblick som vi gick ut.
Jag kunde se Lydia från där vi stod. Det verkade som om de hade hållit ögonen på oss, för hon stod med huvudet högt och höll i resultaten.
"Välkomna till den andra fasen, damer,"
Lät hon ut.
"Den respektabla titeln används, men låt det inte stiga er åt huvudet eftersom ni fortfarande är bönder. De riktiga spelen börjar här och endast fem av er kommer att ha rätt att vara med besten."
"Jag menar, få en chans att döpa hans barn,"
"Men enligt era hus kommer de återstående 100 att grupperas för Den Stora Dansen ikväll. Avstå inte från att njuta ikväll, det är en fest för er,"
Hon sträckte ut sina händer mot oss och sa.
Hon dirigerade sin assistent som kom fram med resultaten i händerna.
Jag märkte att hennes assistent såg mycket äldre ut än hon, med ett ärr i ansiktet. Det verkade som om hon hade blivit bränd i en olycka eller av någon tidigare.
Men jag fokuserade helt enkelt på vad hon hade att säga.
"Totalt antal icke-konkurrenskraftiga förluster—399,"
Hon tillkännagav.
"Totalt antal återstående personer; 101,"
Hennes assistent drog sig tillbaka, bredvid Lydia.
Jag såg hur Riddare Lydia andades in, och tittade noga på flickorna.
"Det betyder att endast en av er måste elimineras i denna omgång."
Hon drog sig genast tillbaka till de höga murarna med vakten och blåste i en visselpipa.
"Börja!"
Hon ropade.
Men ingen gjorde en rörelse för att börja. Istället tittade flickorna skräckslaget på varandras ryggar noggrant.
Ingen var riktigt säker på vad de skulle göra.
Även om alla visste att endast en person måste elimineras, så tittade vi helt enkelt på varandras ryggar.
Ett plötsligt skrik fick mig att låsa händerna med Emily.
En flicka slog plötsligt en flicka bredvid henne på baksidan av huvudet. Denna påverkan fick henne att falla till golvet.
Hon slog sedan baksidan av hennes huvud med en tung planka, uppenbarligen ett av vapnen.
Piper grep hastigt mina händer.
"K-Kan ingen s-stoppa henne?"
Hon frågade med svag röst.
"Jag är rädd för att inte,"
Viskade jag som svar till henne.
Vid det här laget var mycket blod stänkt överallt. Med flickans skrik, ekande över hela rummet. Kampen fortsatte tills hon inte längre andades.
Överallt blev kallt, i samma ögonblick som vi insåg att hon var död.
"Nåväl, vi har verkligen en modig här,"
Riddare Lydia kom fram och sa.
"Titta på mig, flicka."
Hon sa.
Hennes händer riktade sig mot hennes haka, lyfte upp den till sin. Jag märkte att hennes hår var kort och något skrek ondska om henne.
"Vad heter du?"
"Tania,"
Svarade hon.
"Hmm...intressant. Från vilken by kommer du?"
Lydia fortsatte.
"Blod från Ferals,"
Sa hon enkelt.
Jag har läst och hört om Blodet från Ferals. De var helt enkelt dåliga människor som man inte ville dubbelkorsa.
De åt enbart kött och köttstycken.
Farliga, snabba och bra krigare. Inklusive kvinnorna och barnen.
Jag smalnade mina ögon och studerade Tania noga.
Hennes ögon, var som döden själv.
Mörka, arga och vilda. De hade ingen sympati eller vad som helst. Det var lätt att förstå varför hon hade gjort sig av med den oskyldiga flickan, som uppenbarligen inte bevakade sin rygg.
Må hennes själ vila i frid.
"Nåväl, Tania, du har just gett ditt hus några poäng. Grattis,"
Tillkännagav Riddare Lydia.
Det fick mig att inse en sak.
Det fanns mycket våld här och ingen brydde sig om ditt liv.
För att lyckas, behövde du använda din hjärna för att få makt.
Inget annat.
...
Strax efter det, blev vi tvungna att kämpa om den andra omgången mat. Detta innebar inte mycket dödsfall, eftersom det mer var en fest för de som klarat sig till detta stadium.
När vi var klara, flyttades vi till ett rum fyllt med musikinstrument.
När vi gick in, märkte vi en extremt vacker och vacker dam, väntandes på oss, inne i rummet. Hon verkade sträcka sig och öva dansstilar som verkade himmelska.
"Det där är Cicilia,"
Piper började tyst, till mig och Emily.
Kunde inte förneka att den här kvinnan verkligen såg mycket attraktiv och förförisk ut. Klädd i sin lyxiga skrud.
"Medan jag tjuvlyssnade på skeppet, fick jag reda på att hon innehar biskopspositionen i det här slottet. Rykten säger att hon är ganska oantastlig eftersom hon får förmåner från odjuret."
"Med sina lyxiga charm är hon ganska oemotståndlig."
"Verkligen? Ser inte mycket,"
svarade Emily.
Jag flämtade åt hennes ord, och vi tre skrattade.
"Något roligt, damer?"
En röst ekade plötsligt.
Lekande med fållen på min klänning, riktade jag blicken mot den förmodade personen. Mina ögon vidgades omedelbart.
"N-Nej,"
Vi ekade samtidigt.
"Vi ber verkligen om ursäkt, Min dam,"
Sade vi samtidigt, och mindes den söta ridderlighet som Lydia lärt oss och övat på om vi i något fall förolämpade någon.
"Åh, bara sitt och var tysta, tack."
Hon mumlade.
Biskop Cicilia knäppte genast med händerna. Någon polerad dam sprang mot henne med en broderad solfjäder. Hon började fläkta sig stiligt, medan instrumenten spelade.
"Det räcker för nu,"
Hon dirigerade till orkestern.
Jag lade märke till hennes spanska accent, som präglade hennes tal.
"Damer, välkomna till mitt hem. Jag är Lady Cicilia, biskopen i detta slott. Som ni kan se, kontrollerar jag den teatrala substansen i denna fästning,"
Hon började.
Medan vi hundra satt på dansmattorna, med våra ben intrasslade i varandra. Ryggen rak, hakan upp i luften. Försökte avbilda en aura av perfektion.
Men vi var bara trasiga flickor...
"Dans handlar om stil. Du behöver inte vara den mest tilltalande för att vinna. Det handlar om vad du har att erbjuda publiken."
"Sväva till symfonin av rytmen; rytmen!"
Hon utbrast, och vek snabbt ihop sin solfjäder, vilket fick några av flickorna att rysa.
"Alla, res er upp och gör som jag säger,"
Hon befallde.
Vi reste oss upp, och gjorde som hon sade.
"På tå,"
"1, 2, 3...1, 2, 3..."
Demonstrerande, började hon visa oss hur vi skulle gå till väga.
"På denna nivå, måste ni veta att ni säljer er kropp till odjuret. Er själ; allt av er. Vilket betyder att ge ert allra bästa."
Hon förklarade.
Biskop Cicilia beordrade genast orkestern att börja medan vi övade.
...
Omkring 75 av oss blev eliminerade.
Inklusive Piper. Lyckligtvis vann Emily och jag också.
Först var jag rädd när de tog henne bort.
Men jag lugnade mig, efter att ha fått veta att de inte skulle bli dödade. Istället förlorade de några poäng.
"Förbered och bär era prydnader!"
Ridder Lydia annonserade.
"Ceremonin börjar om några minuter,"
Vi alla rusade in i våra rum, klädde oss utförligt med skönhetsprodukter. Klänningar, smycken och lite smink.
Tack och lov offrade Piper sina smycken för oss, efter att ha plockat kistan, som jag delade med Emily.
"Wow,"
uttryckte Emily, precis när vi badade och klädde oss klart. Precis när jag klev ut ur mörkret, tittade resten av flickorna på mig.
"Vad?"
frågade jag Emily, tittande ner på min kropp, undrande vad som var fel.
"Du ser så vacker ut, Ava,"
sade hon.
"R-Verkligen...tack,"
svarade jag, fortfarande kände mig hundra gånger osäker.
Var det här anledningen till att bypojkarna blev arga när jag valde att vara med Moses?
På grund av min skönhet?
"Du förstår inte,"
"Vad är det då?"
"Du är mer iögonfallande än Cicilia, den vackraste,"
förklarade hon.
Jag fnittrade mjukt.
"Åh snälla, hur är det ens möjligt?"
"Tro mig,"
sade hon, höll fast vid mina axlar och tittade mig i ögonen.
"Du kommer säkerligen att ha många fiender, men jag har din rygg, tjejen."
"Alright, damer. Ut nu!"
Ridder Lydia annonserade.
När vi gick för att uppträda det vi nyligen övat på, kände jag mitt hjärta slå snabbt.
Plötsligt, föraningen av vad som hänt, blixtrade våldsamt i mitt huvud.
Morden på totalt 300 personer.
Jag visste att det verkligen var den starkastes överlevnad.
Jag såg mig omkring, med hakan högt upp i stolthet.
Tur att vi inte fick några regler i denna omgång av dansen för odjuret.
För jag hade egna planer.
Jag behövde en förändring.
"Jag måste attrahera odjuret till varje pris,"