01 - Det var honom; han var den mystiska mannen från föregående natt!
POV ISABELA
Jag drack som om det inte fanns någon morgondag. Men det gjorde det. Titta här, slår mig rakt i ansiktet!
Jag öppnade ögonen, men ångrade bittert det beslutet. Jag stänger dem igen och känner hur huvudet snurrar. Ljuset som strömmar in i rummet låter mig inte hålla ögonen öppna.
Lite på avstånd kan jag höra min telefon ringa ihärdigt.
Med all min styrka sätter jag mig upp i sängen, fortfarande med ögonen stängda.
Mitt huvud snurrar.
Jag drar händerna över ansiktet, gnuggar ögonen för att försöka öppna dem utan svårighet. Sakta lyckas jag hålla dem öppna.
Jag ser mig omkring och försöker komma ihåg var jag är.
"Hmm..." mumlar jag, "Det här är inte mitt rum!" säger jag till mig själv. "Vad hände igår?"
Det här är ett hotellrum - lyxigt, skulle jag säga. Färgpaletten är vit och beige. Möblerna är moderna och allt är väl dekorerat.
Jag ser mina kläder spridda på golvet i rummet och stirrar på badrumsdörren, har en kort flashback från igår kväll.
Jag minns vagt hur min rygg slog hårt mot den dörren medan jag blev intensivt kysst av en man, en främling.
"HERREGUD!" Det slog mig att jag sov med en främling.
För ett ögonblick känner jag hur mina kinder rodnar när jag minns några ögonblick från igår kväll. Jag suckar. Det var väldigt, väldigt länge sedan jag kände sådan intensiv fysisk njutning.
Jag försöker minnas mannens ansikte, men misslyckas miserabelt. Jag minns inte hans ansikte; jag var full. Men hans doft är levande i mig – doften av hans cologne blandat med svetten från vår heta natt.
Mina tankar avbryts när min telefon börjar ringa igen.
Jag går ur sängen, sveper in kroppen i lakanet och letar efter min telefon som ligger på golvet bredvid en fåtölj.
Jag plockar upp telefonen och tittar på skärmen, ser att det är chefen för tv-nätverket jag arbetar för. Jag rynkar pannan, förvirrad över hennes samtal.
Vad vill hon? tänker jag. Det måste vara något viktigt eftersom det redan finns tio missade samtal.
Innan jag hinner ringa tillbaka, ringer hon igen. Jag suckar och svarar.
"Hej!" säger jag när jag svarar.
"Tack och lov att du svarade!" säger hon, lättad och spänd. Jag blir genast orolig eftersom hon verkar desperat att prata med mig.
"Vad har hänt?" frågar jag, "Du gör mig orolig."
"Vi har en intervju om exakt 30 minuter," pausar hon "30 minuter, jag behöver dig," gnäller hon.
Jag andas ut av lättnad.
"Jag trodde det var något allvarligt..." muttrar jag.
"Och det är det!" skriker hon praktiskt taget. "Ett akut fall, ISA. Kan du göra den här intervjun?
Jag var redo att vägra. Igår kväll var intensiv, och jag hade en fruktansvärd baksmälla. Mitt huvud dunkade, och säkert såg mitt ansikte hemskt ut.
"Jag känner igen din tystnad," säger hon. "Våga inte vägra, Isabela! Jag lovar att jag är skyldig dig en; du kan be mig om vad som helst!"
Jag går runt i rummet, går mot badrummet, tittar på mig själv i spegeln och blir förskräckt över vad jag ser.
"Herregud!"
Mitt ansikte är smetat med smink. Mitt hår är en röra, mörka ringar är närvarande, och herregud, min hals...
Den mannen lämnade mig med märken!
"Mayara, jag kan inte..." muttrar jag och tittar på mig själv i spegeln.
"Isaaaaa" skriker hon hysteriskt, "det har redan gått fem minuter. Om du inte accepterar blir jag avskedad, jag kommer svälta och bli utslängd från min lägenhet," dramatiserar hon.
Jag suckar motvilligt.
"Okej," jag hör hennes extatiska glädjeskrik, "jag är där om tio minuter," informerar jag henne.
"Tack! Tack! Tack!" tackar hon mig.
"Du är skyldig mig en." påminner jag henne.
"Du kan be mig om vad som helst."
"Hejdå," säger jag innan jag lägger på.
Jag tittar på mig själv i spegeln en gång till, känner hur mitt ansikte bränner när jag ser på märkena på min hals.
Jag skvätter lite vatten i ansiktet för att vakna helt. Jag återvänder till rummet och plockar upp mina kläder som ligger spridda. Jag tar bara på mig klänningen eftersom mina underkläder är borta, och jag har inte tid att leta efter dem. Jag tar min väska från fåtöljen, tar en sista titt runt rummet och lämnar snabbt.
"Du sa att du skulle vara här om tio minuter; det har gått femton!" säger Mayara nervöst så fort hon ser mig komma in i studion.
"Vill du att jag ska gå?" frågar jag och stirrar på henne.
"NEJ!" skriker hon och tar tag i min arm. "Förlåt, jag är nervös! Låt oss gå till sminkrummet. Du har några minuter att göra dig i ordning. Och, herregud, var har du varit? Du ser ut som om en lastbil kört över dig!"
"Varför all denna uppståndelse? Ska jag intervjua presidenten eller något?" skämtar jag.
"Bättre än så, tjejen," säger hon och drar mig genom korridorerna till sminkrummet. "Du ska intervjua ingen mindre än Noah Cooper," säger hon upphetsat.
Jag går in i omklädningsrummet med Mayara fortfarande efter mig. Efter att hon stängt dörren bakom sig började jag ta av mig klänningen utan att bry mig om hennes närvaro; det var varken första eller sista gången jag gjorde det. Vi hade tillräckligt med intimitet för en sådan handling.
"Noah Cooper?" frågar jag, "Den berömda spelaren?" Hon nickar snabbt och följer med mig till badrummet.
"Ingen tid för en dusch!" varnar hon.
"Jag behöver den här duschen!"
Jag behövde den, och jag skulle ta min dusch. Jag kände att jag luktade sex, och den mannens doft hängde fortfarande kvar på mig.
Jag började ta min dusch medan Mayara valde mina kläder och pratade.
"Vad är det där på din kropp?" flinade hon. "Har du gjort upp med Daniel?" frågade hon.
Jag avslutade tvålandet av min kropp och stängde av duschen, tog handduken. Det var en snabb dusch, bara för att bli av med sexlukten som klängde sig fast vid mig.
"Jag vill inte prata om det." Jag torkade mig och satte på mig en morgonrock, satte mig framför sminkbordet. Jag hade lite tid att göra mig i ordning, så uppenbarligen kunde jag inte sminka mig som vanligt. Så jag bestämde mig för att vara väldigt naturlig, bara applicera lite foundation, concealer, puder och ett glans. Det tog mig lite längre tid än väntat eftersom jag var tvungen att försöka dölja märkena på min hals. "Är inte den här klänningen för kort?" frågade jag när jag såg klänningen i Mayaras händer.
"Den är perfekt för den här intervjun. Låt oss gå; han måste ha kommit nu!"
Jag reste mig och började ta på mig den blå klänningen. Den var kort, ovanför knäna, och den framhävde mina kurvor fint. Jag tog på mig en sandalfärgad sandal.
"Vad ska du göra med ditt hår?" frågade hon.
Jag tittade på mig själv i spegeln och sedan på klockan på väggen. Jag hade inte tid att göra en frisyr.
"Jag lämnar det utsläppt."
Vanligtvis gillar jag inte att ha håret utsläppt för intervjuer. Men det kommer att vara nödvändigt den här gången. Jag drog en borste genom mitt långa blonda hår.
"Redo." Jag reste mig, tog en sista titt i spegeln.
"Underbart! Låt oss gå." hon drog mig i handen, lämnade omklädningsrummet.
Studion där intervjun skulle äga rum var redan full av folk som arbetade. Jag hälsade på alla.
Jag tittade på Mayara för att se om den nämnda spelaren hade kommit.
"Nej," svarade hon innan jag hann fråga, "han har inte kommit än." Hon suckade. "Jag hoppas att han kommer!"
Jag bet mig i läppen och ville svära åt henne.
"Vad menar du med att du hoppas att han kommer?" frågade jag, "Du fick mig att springa hit som en galning, och den här intervjun är inte ens säker?"
Jag höll på att freaka ut.
"Hans pappa försäkrade mig att han skulle komma... Sonen är lite komplicerad; han hatar intervjuer... och vi kommer att vara den första tv-kanalen att få en intervju med honom!" sa hon exalterat om den sista delen.
"Om han inte dyker upp, svär jag att jag..." Jag blev avbruten av en serie mummel.
"Han är här!" sa Mayara exalterat.
Jag suckade av lättnad. Ärligt talat, om den här killen inte hade dykt upp, skulle jag ha släpat hit honom med våld.
Jag gick upp till den lilla, provisoriska scenen där, med två fåtöljer i mitten där vi skulle sitta. En assistent kom upp till mig för att justera mikrofonerna.
"Åh, herregud!" sa hon, tittande bakom mig. Flickan var blek och såg ut som om hon skulle få en hjärtattack där och då. "Han är ännu snyggare i verkligheten," kommenterade hon.
Jag log åt hennes kommentar och skakade på huvudet. Dessa unga flickor nuförtiden...
Hon avslutade justeringen av mikrofonen, pratande om hur snygg den här spelaren var och hur alla tjejer var galna i honom.
"Tack." Jag tackade henne innan hon gick iväg.
"VI BÖRJAR OM 5 MINUTER!" hörde jag regissören ropa.
Jag plockade upp papperet på det lilla bordet där på scenen, där det fanns lite information om intervjuobjektet.
Noah Cooper är 25 år gammal, fotbollsspelare och singel. Utsedd till årets bästa spelare och han vann Guldbollen.
Jag positionerade mig på min plats, väntade på klartecken från produktionen, och så snart jag hörde godkännandet, började jag.
"Idag har vi privilegiet att intervjua sportens uppenbarelse och fotbollsspelaren för tillfället. Noah Cooper." sa jag och kallade på honom.
Den långa, starka, blonda mannen närmade sig där jag stod. Och herregud, när han närmade sig med all sin hållning intakt, invaderade några bilder från föregående natt mitt sinne, och när han stod framför mig fyllde hans träiga cologne rummet; hans doft var omisskännlig.
Hans ögon brann i mig, och han tittade på mig på ett sätt som ingen någonsin hade tittat på mig förut. Jag kände mig naken och exponerad med hans blick på mig.
"Hej," sa han med en djup röst.
För Guds skull...
Det var han; han var den mystiska mannen från föregående natt!