Kapitel 10 Introduktion till pojkvännen
När namnet Caesar Hotel nämndes, började alla prata i munnen på varandra.
"Alla stora namn är på Caesar Hotel idag. Jag hörde att de alla kommer från fina medicinska familjer."
"Är han också en av dem?"
Adeline var inte förvånad; Ians klädsel skrek pengar, och hans klocka ensam kunde köpa en bil.
"Nästa gång du går ut, håll dig nära och vandra inte iväg," sa Adeline medan hon sorterade medicinkitet. Hon var inte intresserad av att bli indragen i detta drama.
Plötsligt höll Ian fast vid hennes ben, vilket gjorde det omöjligt för Adeline att röra sig.
Hon tittade ner på Ian, och han tittade upp på henne.
Hans stora, vattniga ögon blinkade mot henne, och han höll fast vid hennes kläder som en vilsekommen valp.
Adelines irritation smälte bort, och hon rufsade till Ians mjuka hår.
"Släpper du inte taget, va? Vill du följa med mig hem?" När Ian var på väg att nicka blev Adelines ansikte allvarligt. Även om Ian var ung, var han skarp och ändrade snabbt sin ton. "Kan du ta mig hem? Min familj kommer att tacka dig ordentligt och ge dig massor av pengar."
Adeline sa att han inte behövde tacka henne eller betala för den medicinska hjälpen. Hon gjorde det bara på impuls.
"Då," frågade Ian plötsligt, "har du en pojkvän?"
Adeline ryckte på axlarna, "Inte just nu."
Ian lyste upp, "Toppen, då tar jag med min tredje bror Charles Livingston för att träffa dig. Du kommer definitivt att gilla honom. Låt Charles tacka dig för mig."
När Adeline inte verkade alltför intresserad, började Ian framhäva Charles som en snygg, rik och supertrevlig kille. I princip, ett kap.
Adeline lyssnade på Ians presentation med ett leende och sa, "Men det finns en hake."
"Vilken hake?" frågade Ian, förvirrad.
"Jag är inte ute efter att gifta mig just nu." Adeline skrattade. Barnet var ungt men hade mycket i tankarna.
När hon såg Ians besvikelse, tröstade hon honom inte, och de gick tysta en stund.
Adeline trodde att Ian hade släppt hela pojkvänsgrejen, men så fort de kom till hotellentrén, piggnade han till, knöt sina små nävar och sa, "Charles är där uppe. Varför kommer du inte upp och träffar honom? Seriöst, Charles är supersnygg."
Adeline skrattade åt Ians försäljningssnack och knackade honom på näsan. "Jag har inte tänkt så långt fram. Och, vet Charles ens om att du försöker fixa ihop honom?"
Ians ansikte var allvarligt. "Han är alltid sjuk. Vår familj vill att han ska hitta en fru snart. Du är bra på medicin och supervacker; det måste finnas massor av killar som vill dejta dig. Jag måste se efter Charles."
Adeline svarade inte Ian direkt. Istället tog hon en flaska vatten och en påse med kex från sin ryggsäck och räckte dem till honom. "Drick lite vatten och ät något. Din röst låter lite hes."
Han försökte öppna flaskan men kunde inte. Så han tittade upp på Adeline med en hjälplös, hoppfull blick. "Jag kan inte öppna den."
Kenneth Wilson såg Ian på avstånd och var förbryllad över varför Ian var med den adopterade dottern som hade blivit utkastad av Martinez-familjen.
En antydan till försiktighet fladdrade i Kenneths ögon, men han spelade snabbt coolt.
Han avslöjade inte sin identitet och gick rakt fram, lät lite brådskande. "Din familj har letat efter dig. Det är en sådan lättnad att du är okej."
Ian höll Adelines hand hårt, hans röst bestämd. "Hon räddade mig. Jag vill tacka henne ordentligt."
Hans ord bar på en mognad bortom hans år. Trots sin lilla storlek hade han en stark närvaro.
Kenneth var lite överraskad. Han hade sett många människor försöka utnyttja sådana chanser för att klättra på den sociala stegen, men Adelines attityd förvånade honom. Han nickade artigt mot Adeline, "Fröken Vanderbilt, vi kommer inte att glömma din vänlighet."
Adeline ville inte bli för inblandad i dessa rika familjekonflikter och svarade lugnt, "Jag gjorde bara vad vem som helst skulle ha gjort. Han har redan tackat mig."
Kenneth kände sig lite förbryllad men anpassade sig snabbt och vände sig till Ian. "Herr Livingston är verkligen orolig för dig. Han väntar i bilen och glömde till och med att ta sin medicin."
En blick av förvåning fladdrade i Ians ögon. "Han kom faktiskt personligen?"