Burd-huset
Sandra
Jag tittade i spegeln och applicerade försiktigt concealern på mitt öga för att dölja den grönbruna nyansen av ett gammalt blåmärke. Nyckeln till staden till det största monstret, jag kunde inte sakta ner mina tankar, men jag blev bättre på att kontrollera min mun. Det hade gått en vecka eller mer sedan jag hade gjort honom så arg att han lade händerna på mig. Mrs. Detective Ryan Burd, eller så kallade avdelningen mig, Namnlös. Jag tittade noggrant i spegeln för att vara säker på att jag inte behövde ha några pinsamma "jag är klumpig" konversationer. Jag reste mig långsamt upp. Mitt hår föll till axlarna. Jag ville klippa det men han tillät det inte. Sa att om han ville dejta en man, skulle han ha gift sig med en. Jag skrattade inombords åt tanken på en homosexuell Ryan och började borsta ut mina tovor. Jag stirrade på mitt ansikte i spegeln. Lätt ögonskugga, lite eyeliner och lite glans. Förhoppningsvis skulle detta stilla hans osäkerheter. Mitt svarta hår såg mörkt ut över den bleka nyansen av min hud. Jag hade fler blåmärken på armen men visste att jag kunde täcka dem med en sjal som matchade min klänning. Jag lade händerna ner för att se till att klänningen hade en lämplig längd. Jag tittade igen i spegeln. Mina kalla grå ögon var dimmiga. Jag skakade av mig det och gick ut ur badrummet.
"Du ser ut som en hora!" Jag hoppade till när jag hörde hans röst i hallen. Kunde han ens se mig? Dumhuvud tänkte jag. Jag svarade inte när jag gick till garderoben för att hitta en sjal. Den blå tröjan han hade köpt till mig sist matchade och täckte mina blåmärken fint. Jag drog den på mig, tog några flats och gick mot dörren. Jag tvekade att gå mot trappan. Jag ville inte gå och fira denna man. Monstret jag gifte mig med. Jag älskade honom så mycket på vår bröllopsdag. Jag kunde fortfarande inte förstå vad som hade hänt med honom. Jag tog ett djupt andetag och stirrade nerför hallen. Så många glada bilder. Bröllopet var vackert, min klänning var vit som en traditionell brudklänning ska vara. Vi log för bilderna framför vänner. Det var en av de lyckligaste dagarna jag har haft sedan jag träffade honom. Smekmånaden var romantisk. Ryan hade vin, jag fick inte eftersom han sa att han ville göra mig gravid. Han sa att han trodde att vin skulle hindra det. Jag ville ha en bebis. Att ha en lycklig liten familj. Det var en vacker tid för oss även om jag inte blev gravid. Det verkade perfekt. Tills den dagen han blev detektiv. Han förändrades så snabbt efter det. Jag kunde minnas hur jag hjälpte honom att få på sig slipsen. Han verkade frustrerad med mig den dagen och jag förstod inte varför. När anklagelserna började hagla var jag så förvirrad. Jag hade aldrig varit otrogen mot någon. Hoten var galna och skrämmande, jag trodde säkert att han bara var dramatisk. Allt är en dimma efter det. Känna svedan på mitt ansikte, slå i golvet. Luften slogs ur mig. Känna honom lyfta upp mig, hålla mig mot honom och tvinga in sin tunga i min mun. Gråta hårt i badrummet. Ursäkterna och gåvorna morgonen efter. Löftet att aldrig behandla mig så igen. Det var så länge sedan. Det blev bara progressivt värre över tid. Även om jag fortfarande får några gåvor, är löftena sedan länge borta.
"Vad tog så lång tid? Du ansträngde dig inte mycket för att bli klar." Han tittade på mig uppifrån och ner. "Förlåt Ry, jag är klar nu." Han tog nycklarna och gick ut genom dörren. Jag slängde på mig flats och tog min väska och följde efter. "När de frågar mig varför jag är sen, tror du att jag ska säga att min fru är en idiot?" Han skrattade. Han trodde att han var en komiker. "Säg vad du vill" snäste jag tillbaka, ångrade det omedelbart. Han sträckte sig över och grep tag i mitt lår. Hårt. "Är det någon som känner sig kaxig ikväll" han tittade över och log mot mig. Inte på det sätt du ler mot någon du älskar. På det sätt som seriemördaren ler mot sitt nästa offer i en skräckfilm. "Inte kaxig. Förlåt Ry" jag log tillbaka vänligt och vägrade reagera. Jag hade övervägt att tatuera det på min panna. FÖRLÅT RY. Allt i versaler. Han körde upp till bankettsbyggnaden och släppte äntligen taget om mitt ben. Han klev ur fordonet och såg på när betjänten hjälpte mig ut också. Jag var säker på att mitt ansikte var rött, och mina ögon var dimmiga igen. Ingen märkte. Namnlös.
När han gick in, såg jag på honom, leende och skakande hand med folk. Charmig. Jag kände att jag kunde spy. Hans kapten kom fram till mig och tog min hand. "Fru Burd, det är så trevligt att se er," sa han mjukt medan han höll min hand mot sin mun. "Hej, hur är det med Carol?" Jag brydde mig verkligen inte om hur det var med Carol. "Hon mår utmärkt, min vackra fru, precis inne i matsalen," svarade han ändå. "Hej Ryan, jag tror att jag ska gå och säga hej till Carol," sa jag som en fråga. Han nickade och fortsatte till sina anhängare. Jag ville bara komma bort från honom. Jag gick till matsalen och tittade mig omkring. Många ansikten jag kände igen satt vid olika bord täckta med vita dukar. Carol såg mig och vinkade mig över... "Åh Sandra, den klänningen är så vacker på dig," sa hon medan hon tog min arm för att föra mig till bordet. Hon var trevlig nog. En äldre kvinna med ljusröda läppar och ritade ögonbryn. En av de där damerna man minns från kyrkan som alltid erbjöd en mint. Vi pratade i några minuter innan männen anslöt sig till oss. Ett stort leende växte på Carols ansikte när hennes man närmade sig henne. "Hej snygging" Han kysste hennes kind och satte sig ner. Ryan närmade sig också bordet, kysste min kind och satte sig. Konversationen var mild medan vi väntade på maten. Väder och sport och jobbprat. En presentatör började testa mikrofonen, och alla tystnade. "Hej allihopa, jag är så glad att ni kunde komma. Jag är så glad att vi kan vara här för att fira en extraordinär man i vår polisstyrka, en man som bekämpar ondskan och brottsligheten i staden och får den på knä." Han pausade. Jag försökte lyssna, men orden äcklade mig. Jag drömde mig bort och fann de mycket mörka ögonen hos en främling som tittade på mig. En servitör av något slag. Jag tittade på honom en minut. Något med honom gjorde mig upphetsad. Jag kunde känna min andning öka ju längre jag tittade på honom. Varför känns han så bekant? Hur känner jag honom?
När Ryan reste sig, hoppade jag nästan medan alla applåderade. Jag vaknade ur min dvala och stod upp och klappade också. Fejkade det största stolta leendet jag kunde. När han gick upp på scenen satte sig alla ner. Mannen räckte honom plaketten med nyckeln och satte sig också. "Hej vänner, kollegor och min vackra fru Sandra" Jag log sött eftersom jag visste att uppmärksamheten nu var på mig. Han fortsatte "Denna stad har varit mitt hem större delen av mitt liv. Det är min ära att hålla den säker och hålla faran borta från dess invånare. Jag kunde inte göra det utan mina fantastiska bröder och kapten. Jag är så hedrad att ta emot denna nyckel och plakett, men jag måste säga att jag bara gör mitt jobb." Rummet exploderade. Visslingar och applåder och bordsbankningar. Jag kunde inte låta bli att känna att det var för högt. Det fick mig att hoppa till och gjorde ont i öronen. När jag fångade Ryans blick, klappade jag entusiastiskt med. Jag undrade hur han gjorde det. Log så sött mot mig. Han borde verkligen vinna en Oscar. Han gick tillbaka till vårt bord, leende och skakande hand med folk när han passerade, och satte sig slutligen bredvid mig. De serverade en trevlig middag, och vi började alla äta. Jag uppskattade tystnaden. "Middagen var underbar" log jag mot en av servitörerna. "Jag ska se till att kocken får veta det." Hon log tillbaka. "Vill du dansa, fru Burd?" kaptenen var nu lite berusad och livlig. Jag kastade en blick på Ryan, och han nickade återigen sitt godkännande. Kaptenen praktiskt taget bar mig till dansgolvet. Han hade alltid varit snäll mot mig. En knubbig äldre man med början på en flint. Jag lade alltid märke till mjukheten i hans ögon. Ryan sa att han kunde vara hård när det behövdes. Jag antar att det var därför han var kapten. Han började snurra och skaka och röra sig på sätt som ingen borde, men jag försökte följa med. Jag hade en viss förkärlek för honom.
Låten tog slut och följdes snabbt av en långsam låt. Jag kände ett ryck i armen och vände mig om för att se Ryan le mot mig. "Hej fru, kan jag få denna dans" Plötsligt fastnade min andedräkt men jag log och sa, "Självklart". När vi dansade, såg han djupt in i mina ögon. "Jag älskar dig, Sandy, så du vet... Jag skulle inte kunna leva utan dig... och jag skulle inte" tog denna chans att säga igen att jag inte kan lämna. "Jag älskar dig också Ryan."