Inget mer, inget mindre
Eva nickade febrilt, mannens hot skrämde henne. Med en låg viskning sa han, "Följ mig."
När hans kropp verkade försvinna, låg hon kvar i sängen. Händerna skakade, hon hade ingen aning om vad hon skulle göra. Vände sig om och knackade på sin man.
"Charles," viskade hon. Han grymtade högt i sömnen innan han rörde sig bort. Hon skulle just knacka på honom igen, men hans grova röst stoppade hennes hand.
"Väcker du mig igen Eva, så kommer jag att slå skiten ur dig." Eva var tvungen att väga sina alternativ, riskera ännu en misshandel eller bli mördad av en galen dåre i sitt hem. Röda ögon genomborrade mörkret och fick henne att stelna. Utan ett ord till, gick hon ut från sovrummet.
Hon drog ett djupt andetag när hon lämnade sovrummet och såg ljuset som flödade från hennes hemmakontor. Tyst närmade hon sig rummet. När hon gick in såg hon mannen luta sig mot hennes skrivbord. Han granskade henne nyfiket. "Vad i helvete har du på dig?"
Först då insåg hon att hon fortfarande hade på sig den fluorescerande klädseln som Charles hade valt ut. Den tvättade bort all hennes färg och fick henne att se äldre ut än hon var. Eva kände sig osäker, generad inför främlingen. Hon täckte sin kropp och såg hur han himlade med ögonen.
"Låt mig gissa, han valde ut den där monstrositeten?" Med ett knäpp med fingrarna såg Eva ner och såg att hennes kläder hade förändrats. Inte längre fluorescerande rosa, utan vit siden mot hennes kropp. Det släta tyget smekte hennes bröstvårtor och fick dem oavsiktligt att hårdna. Han höjde på ögonbrynet. "Nåväl, det slog tillbaka. Jag försökte sätta dig i något mindre distraherande, men din kropp vill inte samarbeta." Hon täckte snabbt sitt bröst, hennes kinder blev röda.
"V-vad vill du?" sa hon och försökte låta arg.
Mannen skrattade. "Antingen är du galen som fan, eller så måste du tro att du drömmer. De flesta människor skulle bli galna om de träffade en magisk varelse."
"J-jag antar att jag inte är som de flesta människor då." Hennes djärvhet fångade honom tillfälligt ur balans och fick ett leende att spela på hans läppar.
"Nej... Jag antar att du inte är det, kanske är det därför de valde dig att bli min fru."
Evas ögon vidgades. "Va-" Hans hasselnötsögon dansade av nöje vid hennes reaktion. "Jag är redan gift," sa hon till slut.
"Ja, och det är tydligt att du har väldigt dålig smak."
Eva grimaserade. Hur mycket hade han sett? Hon pillade med ringen på sitt finger. "H-han var inte alltid så där." Mannen himlade med ögonen.
"Jag är säker på att han inte var det. Hör här, jag är bara här för att du har något som tillhör mig." Eva tog ett steg tillbaka och han skrattade.
"Tro inte för mycket om dig själv. Lita på mig, jag är inte intresserad."
Hans uttalande, även om det var tröstande på vissa nivåer, sved fortfarande. Hon ville inte titta på honom, men kunde inte låta bli. Han såg verkligen bekant ut. Hon såg honom fumla runt med föremålen på hennes skrivbord. Hans ansikte hårdnade när han vände sig mot henne igen.
"Var är min bok, Eva?"
Hon gillade inte sättet han sa hennes namn på. Det lät hårt. Ondskefullt men sensuellt samtidigt. Evas mun föll öppen, hans genomträngande hasselnötsögon rev genom hennes inre.
"Alaric," viskade hon, och han log djävulskt mot henne.
När han närmade sig henne, svängde hans långa svarta kappa vid hans sidor, vilket fick Eva att tillfälligt bli yr. Stående framför henne, tornade han över henne, hans leende nådde inte hans ögon.
"Mycket bra. Nu, var i helvete är min bok?" Eva svalde hårt innan hon pekade med en darrande finger mot sin väska. Lutande sig fram, Alaric viskade i hennes öra, hans andedräkt kittlade det och fick henne att rysa. "Tack." När han sträckte sig efter väskan vände han den upp och ner, och hans bok föll till golvet. Alaric böjde sig ner och tog upp den och kände omedelbart hur den brände hans hand. "FAN!" skrek han och släppte den. Hans ögon blev röda när han stirrade på Eva.
"Vad i helvete har du gjort?"
"JAG HAR INTE GJORT NÅGOT!" skrek hon tillbaka i skräck.
"Kom hit och plocka upp den." Med ben som gelé, gick Eva över och plockade upp boken.
"Öppna den." Hon gjorde som hon blev tillsagd och stod i tystnad medan Alaric skannade sidorna. Hon hade skrivit mer, och när han läste hennes senaste insats kände han hur hans raseri kokade över.
Vad Alaric inte hade insett var att när han tog hennes blod i sin mun, band han dem. Genom att sammanlänka deras blod, band han sig till sitt löfte att skydda sin nya brud. Han tillhörde nu henne lika mycket som hon tillhörde honom. Han skulle inte kunna ta tillbaka sin bok eftersom den nu, liksom han, tillhörde henne.
"Din lilla-" Han kokade av ilska.
Han grep tag i Evas hals och lyfte henne från marken. Hon kämpade inte, utan slöt bara ögonen, vilket förvirrade honom. När han drog henne närmare, märkte han blåmärkena runt hennes hals och axlar. Hans ögon vidgades när han tittade på hennes ansikte och såg hennes ögon. En ensam tår föll och hon stängde dem igen. Alaric andades djupt och släppte henne.
"Skriv inte i min bok längre. Oavsett vad du känner för. Förstår du?" Hon nickade långsamt.
"Jag kommer tillbaka." Eva såg tyst på när Alaric utan att säga något mer försvann ut i natten.
Några dagar senare
Med blicken på det lilla ärret på sitt pekfinger vandrade Evas tankar överallt. Hon ville så gärna övertyga sig själv om att allt var en dröm. Att Alaric inte hade varit i hennes rum, att han inte hade druckit lite av hennes blod eller nästan dödat henne. Hon ville skylla på stress, men boken under hennes fingrar tvingade henne att möta verkligheten.
"Skriv inte i min bok längre. Oavsett vad du känner för. Förstår du?"
Det var allt hon ville göra. Den kallade på henne som en siren i natten, hennes huvud fyllt med så många tankar om saker som hörde hemma på dess sidor. Saker som beskrev mordet på hennes mänskliga make av Alaric, och natten han slutligen gjort hennes kropp till sin om och om igen medan hon skrek i ren extas. Hennes ansikte rodnade när hon försökte fokusera tillbaka på sin skärm. Hur mycket hon än kämpade mot tankarna, fortsatte de att tränga sig fram i hennes medvetande. Hur han luktade, hans ögon... hans läppar. Eva var både skräckslagen och upphetsad av honom samtidigt.
"Det här är löjligt." Hon mumlade frustrerat och slog huvudet i skrivbordet.
"Jag kallar det att vara kåt." En hes röst fyllde hennes öron.
Hon ville inte titta upp. Han hade redan effektivt förnedrat henne häromkvällen, och hon behövde ingen påminnelse.
"Jag skrev inte i boken." Hon mumlade genom händerna.
"Jag vet, och det är inte därför jag är här. Om du minns, sa jag att jag skulle komma tillbaka."
"Jag trodde du menade det som när en kille säger att han ska ringa men man vet i hemlighet att han inte kommer göra det." Hon hörde ett djupt skratt och tittade slutligen på hans ansikte. Fortfarande hårt, fortfarande argt... fortfarande extremt attraktivt. Hon korsade benen och blängde på honom. "Vad vill du nu? Kväva mig igen?"
Han harklade sig, "Nej, och jag kommer aldrig göra det igen." Han tittade på henne, och hon nickade förstående åt det osagda. "Hur som helst, vi befinner oss i en knipa. Du har min bok, och eftersom jag drack ditt blod, är jag bunden till dig och kan inte ta tillbaka den."
Eva himlade med ögonen. "Jag är säker på att jag inte är den enda personen vars blod du någonsin druckit."
"Nej, men du är den enda av dem som är trolovad med mig. Betrakta det som en extra fördel av den vridna skit min far njuter av att göra mot mig för att se mig lida."
"Varför vill han att du ska lida?" Alaric pressade ihop läpparna. "Det angår inte dig. Jag vill göra något klart, Eva." Han lutade sig framåt, hans hasselbruna ögon borrade sig in i henne. "Jag är inte intresserad av att ta dig som hustru, men jag kommer att uppfylla mitt löfte om att skydda dig, börjar med den där uslingen till make du har."
Eva lekte med ringen på sitt finger, "Vad menar du med ta hand om?"
"Du vet precis vad jag menar. Jag kommer till och med göra ett undantag och låta dig skriva det i boken."
Eva kände hur hennes hjärta stannade. I åratal hade hon önskat att något skulle hända Charles så att hon äntligen skulle bli fri från honom. Han hade brutit ner henne mentalt, fysiskt och känslomässigt till den punkt att hon skurit av nästan alla för att undvika skammen. Det var lättare än att erkänna hur långt hon fallit från den starka kvinna hon en gång kände. Men hon kunde inte förmå sig att orsaka hans död, inte när hon visste att skulden skulle äta upp henne levande.
"Jag vill inte att han ska dö," sa hon lågt.
Alaric blåste ånga från näsan, "Men du har inga problem om du gör det?"
Den här gången pressade hon ihop läpparna och tittade ner på bordet, "Skulle du verkligen ha dödat mig häromkvällen?"
"Ja," Orden rev in i henne. Hans nonchalanta sätt att prata om att ta hennes liv bekräftade vad han sagt tidigare.
"Varför gjorde du det inte då?"
"För att jag lovade att skydda dig och jag är bunden vid mitt ord. Inget mer eller mindre. Människa, du är verkligen i över huvudet." Alaric reste sig och tittade på Eva vars ögon fortsatte att stirra ner i skrivbordet, "Skriv i boken när du får lite ryggrad."
Hon blängde på honom, "Kallar du mig svag?"
Alaric fnös under andan, hans ansikte förvridet i avsmak, "Jag kallar dig exakt vad du har visat mig."