Kapitel 4: Sjukhusmardröm
*Hon måste bort. Om inte för något annat, så för att garantera att hon inte bär hans oäkting. - Ryder
När Taz vaknade upp, var hon på sjukhuset omgiven av poliser, sin farbror och kusin. Panik grep tag i henne när hon mindes senaste gången hon vaknat upp på ett sjukhus.
Hon såg sig omkring i sjukhusrummet, tog in de ljusa vita väggarna och maskinen som övervakade hennes vitala tecken. Liggandes i sjukhussängen mindes Taz hur Stinger hade trängt in henne i ett hörn och kampen som följde innan mörkret tog över. Hon låg där, täckt av en sträv vit sjukhusfilt upp till hakan medan de fem männen tittade på henne med vaksamma ögon.
"Det är okej. Fokusera på mig och andas igenom det." Hennes farbror sa lugnt och hon tog flera djupa andetag för att samla sig.
Brute, hans vanligtvis hårda mahognyögon var mjuka när han tittade på henne. Hans stora valkiga hand höll hennes mindre medan han stod vid hennes säng iklädd jeans, grå t-shirt och läderväst. Tatueringar täckte hans stora armar och han hade guldringar i båda örsnibbarna som kikade fram genom hans mörkbruna hår med inslag av grått. Hans vältrimmade skägg hade en grå rand som gick ner i mitten av hakan till slutet av dess tre tum.
På andra sidan sängen, hållandes hennes andra hand i sin djupt solbrända, var hennes favoritkusin. Hon kunde knappt se hans fingertatueringar som gick över knogarna och proklamerade att han Skyddar Vad Som Är Mitt. Hans andra hand förklarade att han Försvarar Vad Som Är Mitt. Det fanns färska skärsår och blåmärken på båda händerna som han inte ens försökte dölja. Han hade samma mörkbruna hår som sin far, men hans ögon var mer som choklad än mahogny. Hans eget hår var uppsatt i en hästsvans som nådde ner till kragen. Hans långa getskägg var flätat.
Vid fotändan av sängen stod en äldre man i en ljusgrå kostym. Allt med honom skrek polis.
Bakom honom stod två uniformerade poliser. Den ena såg ut att vara ungefär sex fot lång med ett rakat huvud och kalla svarta ögon. Han var senig i sin kroppsbyggnad och hans ansiktsdrag var hårda, nästan som om de var huggna i sten. Hans partner var kortare och från hans muskulösa byggnad att döma, led han av kort manskomplex. Han hade ljusgröna ögon, kort svart hår och den krokiga näsan som hans glasögon med trådramsbågar satt på verkade ha brutits och inte läkt rätt.
Taz tittade från Knuckles till Brute med rädsla. "Stinger?" viskade hon genom spruckna läppar.
"Han är borta, Taz." Brute klämde hennes hand.
Hon sjönk tillbaka i sängen. Paniken låg kvar precis under ytan medan minnen från hennes barndom strömmade över henne.
"Taz," sa Brighton, polisen i kostymen, mjukt. "Minns du vad som hände?"
"Förbannat, Brighton, måste vi göra det här just nu?" krävde Brute. Han kunde känna spänningen och rädslan i sin systerdotters skakande händer.
Brighton vände sig om och talade mjukt till de två uniformerade poliserna. De nickade båda och gick ut ur rummet. Dörren stängdes bakom dem och Brighton väntade tills han hörde deras fotsteg försvinna. Den korta och kraftiga mannen drog fram en stol och satte sig vid sängen. Hans en gång mörka hår hade nu bara en lätt ströning av svart i allt det vita. Hans mörka ögon var allvarliga i det solbrända ansiktet.
"Taz," började han igen, "jag vet att den officiella historien är att Stinger stack. Jag vet också att ingen i klubbhuset skulle ha låtit honom gå om de visste vad som hände dig. Jag är ganska säker på att jag aldrig kommer att se honom igen. Bara för formalitetens skull behöver jag att du kommer till stationen och gör ett uttalande. Sjuksköterskorna kommer att ta ett våldtäktsprov på dig. Vi ska sätta ihop allt och presentera det för åklagaren och domaren, vi borde ha en arresteringsorder för hans döda röv senast på fredag."
"Varför?" frågade hon.
"Alibi," svarade han med ett leende. "Vi måste hålla dina grabbar säkra." Han reste sig upp och skakade hand med de andra männen. "Få ihop era historier och kom och ge era uttalanden. Från och med nu minns du att Stinger trängde in dig och inget annat. Det är okej om du minns något annat när du gör ditt uttalande. Ring mig om du behöver något."
Brighton gick och några minuter senare kom två sjuksköterskor in. Männen blev utkörda och de började processen med våldtäktsprovet. Bilder togs av varje skrapsår, blåmärke och skärsår. Hennes kläder samlades in i bevispåsar. En sjuksköterska samlade allt under hennes naglar. Den andra satte henne i stigbyglarna och tog prover för DNA.
Taz fick ett par sjukhuskläder att ha på sig och sjuksköterskan gav instruktioner till Brute i korridoren. Dörren öppnades slutligen och när Taz steg ut i korridoren kunde inte Brute låta bli att tänka att hon såg bruten ut. Hon tittade på honom och han visste att hon ville falla isär, men Saints tittade, så hon skulle inte göra det.
"Låt oss gå hem." Brute erbjöd sin arm till henne och total rädsla täckte hennes ansikte.
"Jag kan inte…" viskade hon.
Brute nickade och gick med på att hon borde stanna någon annanstans. De följande nätterna bodde de hos en av bröderna från en systeravdelning, Cookie, i hans senaste renoveringshus.