Kapitel 2: Där han blir befordrad
Isla hade inte mycket att göra den morgonen så hon satt just nu på gungan som var lite för hög för att hennes fötter skulle nå marken efter några sparkar.
Alexander stod en bit bakom henne, hakan upp, hållningen fast, och händerna framför sig som en riktig livvakt som höll ett vaksamt öga på omgivningen.
"Alex, umm, är det okej om jag kallar dig Alex? Kan du ge mig en liten knuff, snälla? Jag vill gunga högre men det verkar som att jag är några centimeter för kort," bad hon sött.
"Ja fröken, du kan kalla mig vad du vill," svarade han och steg fram för att ge hennes gunga en liten knuff så att hon kom högre upp än förut.
Hon lutade huvudet bakåt när den svala vintervinden svepte genom hennes glänsande långa svarta hår och ett leende prydde hennes läppar. Hon höll sig alltid sysselsatt på det sättet, ensam.
"Berätta om dig själv, Alex, var kommer du ifrån?" frågade hon.
"San Francisco, fröken," svarade han.
"Coolt. Hur länge har du haft det här jobbet som livvakt?"
"Du är min första uppdragsgivare, fröken, men jag är skicklig. Jag kommer att säkerställa din säkerhet efter bästa förmåga, fröken."
"Du är så professionell, jag skulle aldrig ha gissat det, och jag tvivlar inte på dina förmågor ens lite, Alex, men vad gjorde du innan du fick det här jobbet?" frågade hon, verkligen nyfiken.
"Jag var i armén, fröken, löjtnant i SEAL-teamet," svarade han.
Vanligtvis var Alexander aldrig den som gillade att prata om sitt liv eller svara på för många frågor, men av någon konstig anledning kände han sig helt tillfreds med att svara på hennes. Faktum är att han hemligt var glad att han hade väckt hennes intresse och att hon var nyfiken på honom.
"Det är fantastiskt! Du kanske är den coolaste personen jag har träffat i hela mitt liv," överdrev hon medan hon försökte sakta ner och stoppa gungan så att hon kunde vända sig om och titta på honom, men hennes fötter nådde inte och hon vände huvudet och tittade på honom med en tyst bön om hjälp, vilket han gladeligen gjorde genom att hålla fast i gungans kedjor och försiktigt få den att stanna.
"Tack," sa hon och vände sig om på gungan och såg på honom innan hon långsamt började sparka med fötterna fram och tillbaka igen.
"Har du familj i San Francisco? Föräldrar?" frågade hon.
"Ja, min äldre syster och yngre bror, fröken. Föräldrarna har gått bort," svarade han, hans ansikte fortfarande utan känslor.
"Jag är ledsen, jag är för nyfiken," såg hon på honom sorgset och ursäktande.
"Det är helt okej, fröken, jag har inget emot det," försäkrade han.
"Du kommer naturligtvis att säga det, du är min livvakt, men jag skulle väldigt gärna vilja att du var min vän. Jag har inga syskon eller vänner. Det skulle ha varit så fantastiskt om jag hade ett syskon, all den rolighet jag kunde ha haft med honom eller henne," erkände hon.
Han var tyst men han kände med henne när han hörde sorgen i hennes röst.
"Så du kommer alltid att stanna hos mig från och med nu?" frågade hon med hoppfulla ögon.
Det drog i hans hjärta, dessa morbida känslor mot denna änglalika flicka var sådana som han inte kunde låta påverka honom.
"Mina order är att följa dig överallt förutom i ditt sovrum, fröken, eller om jag får andra instruktioner," svarade han, hans ton robotlik.
Isla förstod poängen och gav en liten nick med en rynka som tunnade ut hennes rubinröda läppar.
I det ögonblicket såg Alexander en tjänsteflicka närma sig dem på avstånd och han rätade på sig och flyttade sig lite bort från gungan.
"Fröken Isla, lunchen är klar och herr Rossi, ni är kallad till området av herr Gambino," informerade tjänsteflickan dem.
Konstigt, det var bara en timme eller så sedan som herr Gambino hade pratat med honom, men han kunde inte trotsa orderna.
Isla tittade på honom med ögon, det fanns denna oförklarliga koppling hon kände med Alexander, hon kände att hon lätt kunde prata med honom och hon kände sig trygg med honom, så att höra att hennes far hade kallat Alexander gjorde henne lite besviken.
Alexander hade fångat hennes sorgsna ögon och även om hans ansikte var stelt och inte avslöjade något, kände han behovet av att stanna bara för att göra henne glad.
"Okej, jag ska eskortera fröken Gambino in säkert och sedan gå till området," sa han, detta skulle köpa några sekunder till, inte mycket men tillräckligt för att få ett litet leende att dra i Islas läppar.
De gick den korta promenaden till godsets ingång med Isla framför och Alexander tätt bakom.
När de nådde ingången stannade de och Isla vände sig om och tittade på honom med sina stora babyblå ögon i kontrast till hans egna obsidiansvarta.
"Vi ses senare Alex," sa hon med ett leende och en liten vinkning med fingrarna.
Han gav henne en kort nickning till erkännande innan han gick iväg.
Efter att ha frågat efter några vägbeskrivningar hade Alexander nått området på det stora godset. Området var i princip platsen där alla IT-operationer och fysisk träning ägde rum. Det låg långt bak från huvudbyggnaden och kryllade av män i svart.
"Där är du, jag har väntat på dig," sa Richard Gambino när han fick syn på Alexander.
"Sir," hälsade han.
"Män, detta är Alexander Rossi, han är Islas personliga livvakt. Han är en före detta marinsoldat, en riktigt bra sådan och han kommer att leda operationen till Lightning nattklubb imorgon, vad säger du Rossi?" sa Richard med ett illvilligt leende.
"Det är egentligen inte min arbetsbeskrivning, sir," svarade Alexander.
"Nåväl, nu är det det, jag betalar dig tre gånger så mycket som jag betalar dig nu om du gör det," förhandlade Richard.
Jäklar, det skulle vara en rejäl summa pengar.
"Behåller jag mina livvaktsuppgifter?" frågade Alexander. Han bad inom sig att han skulle få behålla sina livvaktsuppgifter för att skydda Isla.
"Självklart, missförstå mig inte, men din första prioritet är hennes skydd, du kommer bara väldigt sällan att leda den här typen av operationer och när du inte gör det är hennes skydd din enda uppgift. När du vid tillfälle inte är där kommer min egen personliga vakt här, Dante, att vara med henne, underskatta aldrig hotet mot min dotter Alexander, hon är mitt liv och min svaga punkt, Costellos vet var de ska slå," sa Richard med en stenansikte.
Alexander tittade till Richards vänster på killen vars namn han nu visste var Dante. Han var blond, ungefär lika lång som Alexander själv med en smal figur, han såg ut som en gyllene pojke.
"Ja, naturligtvis, sir, ni kan räkna med mig att hålla fröken Gambino säker," försäkrade Alexander.
Han skulle definitivt lägga ner sitt liv för den söta flickan utan att blinka.