Kapitel två
Sloan
Sloan drog på sig jackan och rättade till kragen och manschetterna medan han mentalt gick igenom dagens schema.
"Morgonsex - avklarat."
Han kastade en blick på den tillfredsställda blondinen som var intrasslad i hans sängkläder genom spegelns reflektion.
"Möbelleverans till Grottan och mitt kontor - pågående."
Han planerade att kolla upp dem innan han gav sig iväg till sina möten med de omgivande flockarna och klanerna i området.
Han hade varit flockens Alfa i åtta månader nu, sedan hans far gick i pension vid sextio års ålder. Nu var det hans ansvar att leda den största och rikaste multispeciesflocken i Stockholm.
På senare tid hade dock ett gäng av avfällingar gått samman och terroriserade både skiftare och människor. De hade lämnat en rad av lemlästade och mördade kroppar längs kusten, korsande olika flock- och klanterritorier.
Han granskade sitt utseende en gång till. Hans muskler buktade under den kritvita skjortan, som framhävde hans solbrända karamellfärgade hud, och byxorna satt perfekt över hans muskulösa fysik. Han kastade en blick på sitt vågiga, svarta hår som var uppsatt i en manbun innan han borstade sin vältrimmade skägg med händerna.
“Jag måste verkligen ha tappat stinget om du redan är uppe och klädd.” Blondinen spann medan hon slingrade sina armar runt hans midja och kysste honom mellan skulderbladen.
“Tro mig, Elizabeth... Jag är mer än kapabel att komma tillbaka i sängen med dig, men jag har flockplikter och arbete att sköta hela dagen.” svarade Sloan. Men hennes mjuka smekningar som skulle ha väckt honom för en timme sedan verkade plötsligt avsky honom. Till och med hans vargande ande morrade oväntat av avsky vid hennes beröring.
“Hur vore det om jag ger dig något att minnas mig för tills ikväll?” Hon sa och gick runt honom för att visa upp sin nakna kropp. Han var tvungen att mentalt behärska sina ansiktsuttryck och lugna sitt kväljande.
“Tyvärr, men morgonsexet var mer än nog,” sa Sloan. Han behövde ta sig ur hennes närvaro; han kämpade för att kontrollera sin kropps avsmak för hennes sexuella närmanden.
"Vad händer? Elizabeth har varit min tjej i ett och ett halvt år, och jag har aldrig känt så här." tänkte han, försiktigt avlägsnande hennes händer från sin kropp.
“Sloan!” hans bror - Tristan - ropade när han stormade in i Sloans sovrum. “Gallagher är här. Pappa övervakar leveransen och installationen. Vårt första klanmöte är på norra sidan av staden om trettio minuter...”
Tristan läste från sin surfplatta. Han tittade upp och såg Elizabeth försöka skyla sin nakna kropp bakom Sloan.
“Åh, hej Liz...” Han ryckte på axlarna och plockade upp hennes övergivna klänning och kastade den grovt över till henne. Sloan täckte diskret sitt fniss när klänningen smällde henne i ansiktet.
“Hursomhelst, Panther-klanen blev attackerade igår kväll, tre döda, samt en ensam joggande människa. De Äldstes Råd börjar bli oroliga; så de flyttade sitt möte till klockan 11.”
"Fan också!" utbrast Sloan. "Det kommer att bli en jävligt lång dag... låt mig kolla till Gallagher först, och sedan kan vi gå. Umm, Elizabeth, jag är inte säker på senare." Eller någonsin. Han ropade över axeln och greppade sin kavaj när han lämnade rummet.
"Vad i helvete var det där?" skrattade Tristan när han sprang ikapp Sloan. Vid tjugoåtta års ålder var hans bror bara ett år yngre än Sloan och hans totala motsats. Tristan var nästan en halv fot kortare än Sloan. Han höll sitt sandbruna hår kort och stylat med överdrivet mycket hårgelé. Medan Tristan tränade med både Sloan och deras andra Beta, Declan, var han överraskande stark trots sin lilla kroppsbyggnad.
"Jag vet inte själv... dags för en ny sängvärmare kanske."
"Om för fan på tiden!" jublade Tristan.
Sloan himlade med ögonen åt sin brors reaktion när doften av nyhugget trä fyllde foajén. Några flockmedlemmar hjälpte till med att flytta och ta bort möbler medan deras far stod vid den öppna ytterdörren och gav order till folk.
"Far."
"Son, jag måste säga att din smak har förbättrats drastiskt." Theo skämtade och pekade mot biblioteket. "Och Gallagher var ett klokt val."
"Mamma föreslog dem... också, tack för att du tog över den här uppgiften," sa Sloan medan de tittade på de olika möblerna som placerades på plats.
Den nya, redan installerade golv-till-tak bokhyllan fylldes av några kvinnor medan de arrangerade ett massivt ekbord nära fönstren som vette ut mot trädgården och erbjöd en klippavsats och havsutsikt.
"Vi förlorade tre pantrar i natt," sa Sloan och vände sig till sin far. Ju äldre Sloan blev, desto mer höll han med om att han var en kopia av sin far. Båda var identiska i längd, hy och manér, även om hans far hade varit mer sorglös sedan pensioneringen.
"Fan... det här är inte hur jag föreställde mig ditt första år som Alfa, son."
"Inte jag heller," sa Sloan när de gick tillbaka till foajén.
Sloan märkte och ignorerade Elizabeth när hon långsamt kom ner från andra våningen. Hon försökte få hans uppmärksamhet men misslyckades. Hon suckade frustrerat och stormade ut ur huset. "Vi ses vid rådmötet om några timmar, pappa... Tristan, Declan och jag är på väg till Pantrarnas territorium."
Sloan kunde känna de outtalade frågorna som hans far var döende att ställa, men ljudet av en motorcykel som varvade fyllde luften.
"Det där måste vara Declan," konstaterade Tristan det uppenbara. Sloan himlade med ögonen och vinkade över en flockmedlem.
"Sally, låt någon ta hand om mina rum... sängen behöver rengöras noggrant, och de nuvarande lakanen kan tas bort och brännas."
"Ja, Alfa."
"Wow, bränning av lakan? Liz måste verkligen ha tappat sina orala färdigheter." testade Tristan.
Vanligtvis skulle en sådan kommentar ha gjort honom rasande, men Sloan ryckte bara på axlarna, obrydd medan deras far log brett. Declan gick in i huset precis när Theo tillkännagav.
"Det börjar."