Kapitel 3 Förnedringens sting
Kontoret surrade av prat, mina kollegor krävde att jag skulle be Lily Wilson om ursäkt. Jag var rasande. Detta var inte mitt fel, och ändå krävde de en ursäkt från mig.
Philip Black, en kollega med en talang för bedrägeri, tog det ett steg längre och insisterade på att jag skulle knäböja och be Lily om ursäkt.
Philip var en mästare på dubbelspel, alltid leende i min närvaro, men snabb att baktala mig bakom min rygg. Han hade till och med stulit äran för mina prestationer mer än en gång. Och nu utnyttjade han denna möjlighet att ytterligare förnedra mig. Han var verkligen avskyvärd.
Men det värsta var ännu inte över.
Utan förvarning gav Philip mig en snabb spark på baksidan av benet. Hans kraftfulla slag fick mig att falla ner på knä framför Lily. En skarp, brännande smärta strålade från mitt knä. Philip tittade ner på mig, hans ansikte triumferande.
När jag knäböjde i ursäkt, pryddes Lilys ansikte av ett svagt leende. Jenny, däremot, förblev kall och likgiltig, tydligen övertygad om att jag hade sexuellt trakasserat Lily och därför förtjänade denna offentliga ursäkt.
Mitt knä bultade av smärta, men det fysiska obehaget var ingenting jämfört med förnedringen jag kände. En vuxen man som jag, tvingad att knäböja inför en kvinna offentligt, och för ett brott jag inte hade begått.
Jag avskydde Philip. Om det inte vore för hans inblandning skulle jag aldrig ha tvingats knäböja.
Philip var verkligen avskyvärd, ännu värre än Lily.
Jag reste mig från marken, knutna nävar, och blängde på Philip. Han flinade tillbaka mot mig, hånfullt, "Vad stirrar du på? Du borde ha knäböjt och bett Lily om ursäkt från början. Jag hjälpte dig bara!"
Jag ville slå honom där och då, men jag höll tillbaka. Om jag skulle slå Philip nu, skulle Jenny säkert ålägga mig hårdare konsekvenser. Jag var tvungen att bida min tid, vänta på rätt ögonblick för att hämnas på Philip.
Jag hade hoppats att när jag väl bett om ursäkt skulle saker och ting lugna ner sig, och jag kunde återvända till mitt skrivbord. Men Jenny hade andra planer. Hon bestämde sig för att ytterligare straffa mig genom att tilldela mig uppgiften att städa toaletterna. Hon hotade, "Om du vägrar att städa toaletterna, kommer jag omedelbart att sparka dig för att ha sexuellt trakasserat en överordnad!"
Jag hade inget val än att gå med på det.
Skyliho Group, vårt företag, var välkänt. Om jag skulle bli avskedad på grund av anklagelser om sexuella trakasserier, skulle jag aldrig hitta ett annat jobb. Så jag nickade instämmande och accepterade uppgiften att städa toaletterna.
Mina kollegor hånade mig, särskilt Philip, vars skratt ekade högt i kontoret. Han ville att alla skulle höra hans hån. "John är en sådan förlorare. Han är bara lämpad för att städa toaletter!" Lily instämde, "John fick skylla sig själv, han förtjänar det!" Jenny förblev lika kall som alltid, hennes ögon fyllda av förakt.
Förödmjukelsen var outhärdlig. Jag hade aldrig upplevt en sådan förnedring i hela mitt liv. Jag svor att hämnas, att få Philip att betala för sina handlingar. Och Lily, kvinnan som falskt anklagade mig för sexuella trakasserier, hon skulle inte heller komma undan.
När det gällde Jenny, kvinnan som verkade kylig men hade ett depraverat hjärta, skulle jag slå tillbaka och avslöja hennes sanna natur!
Jag skulle få henne att knäböja och be om ursäkt till mig, sedan ta henne bakifrån och knulla henne hårt!
Mitt bland mina kollegors skratt lämnade jag kontoret och gick till vaktmästarnas vilorum.
En kvinnlig vaktmästare såg mig komma in och frågade förvirrat, "Ska inte du jobba på kontoret? Vad gör du här? Det här är där vaktmästarna håller till!"
För att bevara min värdighet ljög jag, "Chefen ville testa min viljestyrka, så hon skickade mig hit för att städa."
Vaktmästaren genomskådade min lögn och hånade mig, "Lura inte mig, du måste ha blivit straffad av chefen! Jag har sett för många som dig!"
Min lögn avslöjades, och jag kände mig förnedrad.
Jag, en man, blev nedvärderad av en vaktmästare!
För att göra saken värre, tilldelade hon mig att städa kontorsområdet och damtoaletten. Jag var mållös. Varför skulle jag, en man, städa damtoaletten? Men när jag försökte argumentera, hotade hon att rapportera mig till chefen.
Kände mig hjälplös hade jag inget annat val än att lyda. Jenny var redan arg på mig, och om vaktmästaren rapporterade mig nu skulle min situation bara förvärras.
Nyheten om mitt 'straff för att ha sexuellt trakasserat Lily genom att städa toaletter' spred sig genom hela företaget. Medan jag städade pekade många och viskade om mig. De kallade mig en pervers, avskum och till och med en freak!
När jag var på väg att gå, ropade någon mitt namn, "John! Kom hit och städa upp här!" Det var Mia Green, en kollega, som beordrade mig som om jag vore en hund. Hon bad mig att städa upp skräpet under hennes stol. Jag bad henne att resa sig för att göra det lättare för mig att städa, men hon vägrade och skällde ut mig, "Du, en vaktmästare, vågar du ge mig order? Varför knäböjer du inte bara och städar?"
Jag svalde min ilska och knäböjde för att städa. Det var en rutinuppgift, men från en viss vinkel kunde det se ut som om jag kikade under Mias kjol. Och som tur var, dök Philip upp just då och tog ett foto av mig med sin telefon. Vinkeln på fotot fick det att se ut som om jag var en pervers som kikade under Mias kjol.
Philip visade fotot för våra kollegor och ropade, "Kom och se, allihopa! John kikar under Mias kjol, den här killen är verkligen en pervers!"