Kapitel 3 Den konstiga och farliga mannen
Chloe Morgans perspektiv:
Jag tog ett djupt andetag, försökte lugna mitt bultande hjärta, och spanade efter en utväg.
Men då märkte jag en grupp tungt beväpnade män som omringade lagerbyggnaden.
Kroppar av de där skurkarna låg utspridda överallt utanför.
Jag stod där, ensam bland liken, och stirrade ner i en rad av mörka gevärspipor.
Kanske var det adrenalinet från allt som hade hänt idag, men på något sätt lyckades jag stå på benen utan att svimma.
Jag hörde en kille, som verkade vara ansvarig, ropa, "Boss, det är en kvinna här!"
Mitt grepp om dörrkarmen hårdnade.
De här killarna såg mycket mer tränade och bättre utrustade ut än skurkarna från tidigare.
Trots all död omkring var de superlugna, som om de var vana vid den här sortens saker.
Jag hade en magkänsla av att de var läskigare än vapnen de höll i.
Och vem visste hur skrämmande deras chef kunde vara!
I den kusliga tystnaden ekade ljudet av läderstövlar mot marken, varje steg kändes som ett slag mot mitt hjärta och fyllde mig med fruktan.
Några ögonblick senare kände jag en kall, granskande blick på mig.
Jag samlade mod och tittade upp.
Inte långt borta stod en lång kille längst fram i gruppen. Hans korta blonda hår verkade lysa, och hans ljusblå ögon var genomträngande. Hans stridsuniform framhävde hans breda axlar och långa ben, vilket gjorde honom ännu mer skrämmande.
När våra ögon möttes sänkte han handen som höll vapnet och började gå mot mig.
Killen från tidigare ropade nervöst, "Boss."
Mannen höjde handen, signalerade åt honom att hålla tyst, och gick rakt fram till mig.
Mina ögon flackade till vapnet i hans hand, och min överlevnadsinstinkt kickade in. "Snälla döda mig inte! Jag vet inte vem du är, men du måste vara ute efter de här människorna. Jag känner dem inte; jag blev bara fångad av dem."
Jag tittade nervöst på honom och bad att han inte var ett totalt monster.
När han inte svarade, bad jag ännu mer desperat, "Låt mig gå. Jag svär att jag inte kommer att berätta för någon om vad som hände idag!"
Jag visste inte vad jag sa som fångade hans uppmärksamhet, men hans blick svepte över mig, och han talade kallt, "Varför skulle jag tro dig? Om jag skjuter dig nu, kommer du aldrig att tala igen. Varför skulle jag ta en risk på dig?"
Den kalla pipan på vapnet pressades mot min haka, tvingade mig att titta upp och möta hans ögon.
Hans fråga lämnade mig mållös, men jag ville inte dö.
Jag hade knappt lyckats fly.
Jag mötte hans farliga blick utan att blinka och svarade, "Vad måste jag göra för att du ska tro mig? Jag gör vad som helst, bara döda mig inte!"
"Så rädd för döden? Villig att göra vad som helst?" sa han och lade undan vapnet.
Jag blev ännu mer försiktig men nickade ändå.
"Följ mig," beordrade han och vände sig om för att gå.
Jag blev förbluffad i några sekunder, sedan lydde jag och följde honom.
Han sa åt sina män att städa upp scenen men sa inget om vad de skulle göra med mig.
Jag följde dem utanför fabriken och såg en rad prydligt parkerade bilar.
Han hoppade in i den andra bilen längst fram, fortfarande utan att ge mig någon ledtråd om vad jag borde göra. Jag stod där, helt förvirrad.
"Hoppa in," beordrade han.
Jag klättrade in och satte mig bredvid honom.
"Stäng ögonen. Titta inte på vägen," lade han till.
Jag gjorde som han sa och stängde ögonen.
Bilen började röra sig, och jag hade ingen aning om hur länge vi körde. Jag öppnade bara ögonen när han sa att jag kunde.
Vi körde genom ett lyxigt villaområde halvvägs upp på ett berg. Bilen stannade framför den sista villan.
"Ut," sa han.
Jag öppnade dörren och klev ut, följde honom in.
Villan var inredd med fina möbler och kristallkronor, men det kändes som om ingen egentligen bodde där. Det var för perfekt, för orört.
Jag såg mig omkring och försökte lugna mina nerver.
Nästa sak jag visste var att jag var i huvudrummet på andra våningen. En enorm säng tog upp det mesta av rummet, och killen stod vid den och klädde av sig, visade upp sina vältränade muskler.
Det var bara vi två, och han fortsatte klä av sig. Mina tankar började rusa.
Mitt hjärta bultade. "Vad gör du?"
"Dominic Voss," sa han kallt.
Jag blinkade och insåg att det måste vara hans namn.
"Herr Voss, vad gör du?" frågade jag.
Dominic, nu barbröstad, gick mot mig.
Luften var tjock med hans doft, en blandning av manliga hormoner, krut och blod.
Jag blev ännu mer nervös, min andning saktade ner när jag försökte att inte provocera honom.
Vad planerade han?
Tänkte han ha en engångsaffär med mig?
Jag stängde ögonen och försökte undvika att titta på hans bara bröst, kände mina kinder hetta upp.
Visst, han hade en fantastisk kropp, men hur kunde jag neka honom utan att riskera att bli dödad?
"För någon som är så rädd, tänker du verkligen mycket," hånade Dominic, hans röst djup och hånfull.
När jag insåg att jag hade missförstått, kände jag en våg av förlägenhet.
"Dit rum är bredvid. Gå och titta i spegeln och se vem som skulle vara intresserad av dig så här." Dominic skrattade, nöp mig i kinden och gick till badrummet.
Jag gnuggade min ömma kind och tänkte på allt som hade hänt idag.
Jag behövde ingen spegel för att veta att jag såg ut som ett vrak.
Oavsett om han aldrig var intresserad av mig eller bara på grund av mitt nuvarande tillstånd, kunde jag åtminstone slappna av lite nu.
Med någon okänd mod, ropade jag till honom igen, "Herr Voss, när kan jag åka hem?"
Dominic höjde ett ögonbryn. "Sa jag att du kunde åka hem?"
Jag blev mållös.
Sant, faktumet att han inte hade dödat mig var redan en lättnad. Hur kunde jag ens tänka på att åka hem?
Åtminstone inte nu.
Utan det omedelbara dödshotet började mina tankar vandra.
Jag tänkte på morgondagens bröllop och vad de där ligisterna sa om någon som ville ha mig död, jag kunde inte släppa det. Jag ville till och med gå tillbaka och se vem som skulle vara Liams brud på morgondagens bröllop.