Kapitel 2
Aurora
Ålder 11
"Det är vår invigning." säger Lucian lutande mot verandapålen. "Du vet att det betyder att någon dör. Tre liv tas för att tre ska komma in."
"Men jag vill inte skada Kara." viskar Nash. Mitt hjärta mjuknar mot honom. Han är den enda som kämpar mot ordern.
"Tror du att jag vill?" frågar Knight, "Du vet vad han gjorde mot henne efter att jag sa att jag ville dejta henne en dag. Det var sju månader sedan. Hon är inte densamma. Hon gömmer sig ungefär lika bra som sin syster. Han visade oss videon av vad han gjorde mot henne."
Jag stirrade, han är anledningen till att hans far våldtog Kara och det finns videobevis. Om jag kan få tag på videon kan vi ge den till polisen. Vi kan få honom skickad till fängelse. Pappa är advokat, han skulle hjälpa till. Jag stirrar över min telefon på Knight. Han är anledningen till att Kara kommer att bli mamma innan sin trettonde födelsedag. Jag ville också mörda honom nu. Men jag kommer inte att göra det. Om de gör vad de planerar att göra, kommer jag att hjälpa pappa att få dem också. Jag kommer inte låta någon skada Kara och den bebisen.
"Vi måste göra detta. Det är antingen vi eller dem. Och jag kommer alltid att välja oss." säger Lucian lugnt. De andra nickar innan de går av verandan.
Jag stoppar inspelningen innan jag startar den igen när Knight går mot Kara, jag tittar på när Nash håller vakt från framsidan av bilen. Jag spelar in Lucian när han tar fram sin kniv och kryper under pappas bil. Jag kan se allt de gör men de ser inte mig. Lucian kryper ut under bilen, torkar av bladet på insidan av sin skjorta och går iväg.
Jag måste hitta pappa. Vi kan inte sätta oss i den bilen. Jag är bara elva, men jag vet att om vi sätter oss i den bilen är vi alla döda.
Jag kan höra Kara skratta åt Knight. Hon vet inte att han är anledningen till att hon blev våldtagen. Vet inte att han är anledningen till att hon ska bli mamma. Men jag vet vad de gjorde. Jag vet att de valde att avsluta oss för att rädda sig själva.
Jag stoppar inspelningen och stoppar min telefon i den dolda fickan i min jacka. Jag torkar mina ögon och går tillbaka till trappan, pappa kommer inte att gå utan att passera mig. Jag kan stoppa honom då.
Jag lutar mig mot samma stolpe som de alla stod framför och tar fram min bok. Pappa kommer inte att kunna lämna utan att gå förbi mig. Jag kommer att kunna stoppa allt detta. Jag kommer att skydda hela vår familj. Jag måste. Jag kan inte låta dem skada Kara och bebisen. Jag kan inte låta dem skada pappa. Jag bryr mig inte om mig själv. Jag är obetydlig. Men jag kan rädda dem alla.
Jag hör inte verandan knarra bakom mig. Jag inser inte att någon är i närheten förrän något slår i bakhuvudet och min värld blir svart.
Jag vaknar några minuter senare med huvudet dunkande. Jag öppnar ögonen och finner mig själv i vår bil. Pappa sitter i framsätet, Kara bredvid honom. Hennes ögon är låsta på mig. Hon ser orolig ut. Hon biter sig i läppen medan hon lyssnar på vad Lucian säger utanför fönstret.
"Hon föll och slog i huvudet så du måste ta henne till sjukhuset om hon kan ha en hjärnskakning. Jag försökte nå henne i tid, men hon föll så snabbt."
"Nej! Vi kan inte åka," säger jag och kämpar för att resa mig. "Snälla, pappa, vi kan inte åka, de gjorde något med bilen. Kör inte bilen. Snälla ring en taxi. Vi kan inte ta den här bilen, pappa vi kan inte. De gjorde något, jag har bevis. Jag spelade in allt på min telefon!"
"Rora, du har slagit i huvudet, du är okej lilla gumman, jag ska ta oss till sjukhuset."
Lucians ansikte hade blivit vitt vid ljudet av att jag hade bevis på att de hade gjort något med bilen. Hans bruna ögon var stora när han stirrade på mig. Såg mig för första gången. Jag vet mer än vad de trodde att jag gjorde.
Jag ignorerade honom och fokuserade på min pappa. "Snälla pappa, vi kan inte. Jag lovar att jag är okej. Kör inte den här bilen! Vi måste ta något annat. De gjorde något med bromsarna, snälla pappa gör inte detta." Jag vet att jag skriker. Men det kan inte hjälpas. Om vi åker iväg, kommer vi inte att överleva. Jag måste hindra oss från att åka. Jag reser mig från sätet och försöker öppna dörren, men barnsäkerhetslåset är aktiverat. Jag börjar skrika och gråta.
"Älskling, de skulle aldrig skada oss." säger pappa till mig. "Du är allvarligt skadad. Jag måste få dig undersökt."
Kara talade från sin plats, "Det är okej Rora, vi åker hem efter sjukhuset och äter glass. Och vi pratar med pappa, oroa dig inte, efter idag behöver vi aldrig komma tillbaka hit om du inte vill."
Jag log mot henne men tittade tillbaka igen, "Jag vill inte komma tillbaka hit men vi kan inte åka i den här bilen, jag har aldrig ljugit för dig, snälla gör inte detta." Jag kämpade mot säkerhetsbältet och drog i dörrhandtaget, bad att barnlåset på något sätt hade lossnat. Min rädsla överväldigade mig. Om den här bilen börjar rulla nerför berget, kommer vi alla att dö.
Lucian talade från sin plats utanför dörren, "Sir, du och jag vet båda att vi aldrig skulle göra något mot er. Ni är familj, ni är Gravin."
Jag blängde på honom när pappa startade bilen. "Om något händer oss, kommer jag personligen tillbaka och förstör dig. Du bör hoppas att det du gjorde dödar mig, för om det inte gör det, kommer jag att göra ditt liv till ett helvete."
Pappa tittade tillbaka på mig, "Aurora, vi pratar inte så."
Jag tittade på honom, "Du väljer att tro honom över din dotter, du låter mig inte visa dig bevisen på att vi är i fara. Du har satt både mig och Kara i fara. För jag försäkrar dig pappa, du har just dömt oss till vår död."
Kara tittade på mig med stora ögon, jag hade aldrig talat emot vår far. Jag var den tysta. Jag var den som aldrig gjorde något för att dra uppmärksamhet till mig själv.
Jag satte mig tillbaka i sätet; jag vägrade att titta på min pappa och tittade ut genom fönstret och ignorerade synen av de tre pojkarna som stod utanför. Alla deras ögon var låsta på mig. Nashs ansikte var fyllt av rädsla, han var den enda som hade kämpat för att behålla oss. Knight såg ut som om han skulle dra oss alla ur bilen, men jag kunde se Lucians hand på hans axel som hindrade honom från att röra sig mot oss. Lucian såg arg ut, hjärtlös. Han gjorde sitt val. Han valde dem och han valde att låta oss dö. Jag kommer aldrig att glömma det beslutet. Pappa körde sakta ut från uppfarten, ilska strömmade från honom i vågor. Jag stängde mina ögon med tårar som tyst rann ner för min kind. Jag visste att jag skulle dö.
Jag tittade på Kara, "Sätt på dig säkerhetsbältet och vet att jag älskar dig, båda två. Pappa, du kanske är arg, men du vet också att jag aldrig skulle ha ljugit för dig. Jag filmade Mr. Wolfe när han sa till de där pojkarna att klippa en bromsledning. Jag har också videobevis på att de pratade efteråt." Jag tittade på Kara. "De har videobevis på vad han gjorde mot dig. Pojkarna vet vad han gjorde mot dig. Det är på grund av dem som han gjorde det han gjorde."
Pappa tittade på Kara, "Vad gjorde vem mot dig?"
Kara tittade på pappa och viskade högt för första gången på månader, "Mr. Wolfe våldtog mig för sju månader sedan." Hon tittade bort från honom och tårarna började flöda fritt ner för hennes ansikte, "Jag är gravid."
Bilen var helt tyst. Pappa tryckte på bromsarna och ville stanna vid sidan men bilen stannade inte. Hans käke spände sig från hur hårt han höll den när han försökte dölja sin reaktion. Men hans ögon mötte mina i spegeln och tårarna rann ner för hans kind. Skräcken i hans ögon när han insåg att jag talade sanning.
"Jag borde ha trott dig." Han viskade, hans röst bruten av ångest. "Jag älskar er flickor, glöm aldrig det. Jag kommer aldrig att förlåta mig själv för att jag inte lyssnade på dig, lilla flicka."
Innan någon av oss hann svara på hans ord, dök den brantaste kurvan på vägen som har ett räcke för att hindra bilister från att åka rakt över berget upp. Pappa försökte svänga runt men på grund av att bromsarna inte fungerade kunde han inte sakta ner bilen. Vi hade inget val. Jag visste omedelbart att vi skulle åka över kanten. Jag stängde mina ögon när vi gick över räcket. Jag kunde känna bilen rulla runt och runt och runt. Jag kunde höra Kara skrika från framsätet i smärta när en del av hennes kropp omedelbart bröts vid stöten. Jag bad för mig själv att kanske barnet skulle vara okej. Kanske det kunde överleva detta. Jag hörde inget ljud från pappa och jag visste att han dog vid stöten. Jag kände blodet på mitt ansikte. Jag kände mitt ben brytas vid en av rullningarna och jag kände mitt huvud träffa fönstret innan allt blev helt svart. Jag hörde inget mer när min värld blev svart.