Kapitel 6 : Dag två
KAPITEL SEX:
Den natten hade jag en fruktansvärt levande mardröm. En serie av dem. Men den som stod ut mest var en där jag var i fullständigt mörker medan jag långsamt förvandlades till -något annat. Jag hade stått där, känt mig omkring med händerna för att försöka lista ut var jag var - försökt hitta en ljusknapp eller vad som helst egentligen. Men det fanns ingenting runtomkring. När jag kände efter väggarna, var det luft. När jag kände ovanför mitt huvud, fanns det ingenting där, och när jag försökte känna efter marken, passerade mina händer bara genom kall luft. Jag var i ett vakuum i rymden. Det fanns inget ljus, inget ljud, och inga andra objekt förutom mig själv. Sedan kände jag något på mitt ansikte, en fjäder. Jag sträckte mig efter den och blev attackerad av otaliga fåglar. Det var näbbar som hackade in i mitt kött, hårda grova fötter som grep tag i mitt hår och kläder, grävde in i min hud och bröt genom köttet, vilket fick mig att skrika. Men jag skrek i tystnad. Jag kunde inte få fram ett ljud medan jag attackerades. Jag vaknade med hjärtat rusande och känslan av att något tittade på mig genom fönstret. Så jag sprang ur sängen och drog ner persiennerna mer än den halva de redan var nere. Jag satt i sängen länge och försökte släppa känslan av fjädrar över hela mig innan jag slutligen somnade av utmattning.
Min andra dag började som en riktig första dag. Medan jag var van vid att ta bussen på morgonen till P.H., var idag första dagen jag skulle gå av vid min nya hållplats. Det kommer att bli blickar, jag garanterar det. Min mamma släppte av mig vid parken, och när jag klev ur hennes bil drog jag snabbt ut mina hörlurar för att avvärja nyfikna människor som förmodligen ville fortsätta störa mig om min övergång. Jag höjde volymen så högt jag kunde tåla och gick till hållplatsen precis när bussen kom runt hörnet. De kringströvande äldre eleverna började samlas närmare vid busshållplatsen och jag trodde att jag gjorde ett bra jobb med att se irriterad ut så att ingen skulle störa mig. Fel.
När bussen stannade och dörrarna öppnades, började folk gå in. Min högra hörlur rycktes plötsligt ur mitt öra.
"Jesus!" Jag vände mig åt sidan, irriterad.
Sophie stod där, armarna i kors, med en bister min i ansiktet. Sophie och jag hade blivit vänner på P.H. Jag hade inte berättat för henne att jag skulle flytta. Jag borde ha gjort det, men jag gjorde det inte. Skulden åt upp mig lite.
"Ska du verkligen försöka ignorera mig nu? Vad? Är du för bra för mig?" frågade hon med gift i rösten. Sophie var liten, med ljusbrun hud och små mörka fräknar över kindbenen. På högstadiet hade hon varit en av Allys bästa vänner men det verkade som att de inte pratade mycket längre. Hennes familj var väldigt gammaldags strikt, och vanligtvis skulle Sophies strikta känsla för anständighet hålla henne borta från konfrontationer av något slag. Inte idag. Jag gissade att jag verkligen hade tryckt på hennes knappar. Jag stod där dumt utan att svara. Efter ett ögonblick fortsatte hon, "Du vet, jag trodde att vi var vänner," innan hon trängde sig förbi mig och gick på bussen.
Jag märkte att jag nu var den enda personen utanför bussen. Toppen.
Medan jag skällde på mig själv för att återigen dumt inte ha svarat i stunden, steg jag uppför trappan och började leta efter en plats. Sophie och jag brukade sitta tillsammans, det verkade som att det nu var något i det förflutna. Jag hittade, av någon nåd, en helt tom plats och satte mig snabbt ner, placerade min väska bredvid mig. Jag tittade bakåt några rader för att se Sophie stirra ut genom fönstret. Jag visste ärligt talat inte att hon brydde sig så mycket om vår vänskap, jag trodde att jag bara var den enda personen runtomkring. Ja, inte längre runtomkring. Jag märkte Jake på motsatta sätet från hennes, som tittade rakt på mig med en sur min. Bussen körde iväg från trottoarkanten medan jag satte tillbaka min hörlur, tittade bort. Jag försökte tänka på ingenting.
Jag lyckades inte tänka på ingenting. När bussen körde ut på motorvägen återupplevde jag gårdagen och plötsligt kom jag ihåg att jag skulle börja i helt nya klasser idag. Förhoppningsvis kunde Ally hjälpa mig att hitta rätt innan skolan började så att jag inte behövde förlita mig på hjälp från den goth-rödhåriga tjejen från igår. Varför hade jag sagt ja till hans konstiga begäran? Efter Sophies attityd den här morgonen var jag inte på humör för att skaffa nya vänner. Förhoppningsvis skulle den där killen glömma allt om det.
När vi närmade oss Belmar dök dimman upp, och vi körde ner längs motorvägen och längs kusten i den tjocka vita dimman. Bussen svängde av motorvägen och klättrade upp på gatan mot Pacific. Detta var nu min hållplats, jag gjorde en mental notering att aldrig glömma att gå av här för att inte bli fast med Sophie och hennes ilska på P.H. Bussen körde in på parkeringsplatsen och stannade. Tre tjejer reste sig och började gå av bussen. Detta var min signal. Jag passerade alla människor som inte tittade på mig medan jag försökte undvika ögonkontakt med någon. Även om jag trodde att jag såg Jake titta på mig igen när jag reste mig. Vi fyra gick av bussen och började gå in i den gigantiska icke-korridoren. Jag sänkte volymen på min musik, drog ut en hörlur och gick in samtidigt som jag hörde bussen rusa iväg till nästa hållplats. Jag insåg då att den mindre skåpbilen som hämtade folk i Allys område inte var här än. En av tjejerna som gått av bussen med mig vände sig till mig.
"Hej Rachel, jag är Angela. Jag vet inte om du kommer ihåg mig, men jag brukade komma ner till lekplatsen när vi var yngre och jag lärde dig om algebra?" Angela, en senior på Pacific, med sitt tunna långa blonda hår och mörkblå ögon betraktade mig. Jag kom plötsligt ihåg exakt vad hon pratade om.
"Herregud, jag kommer helt ihåg det. Jag pratade med dig ovanför rutschkanan och du pratade om hur ni i din årskurs gjorde matte som hade bokstäver i sig." Jag brast ut i skratt.
Angela log och nickade, "Ja, de goda gamla dagarna när vi trodde att det var svårt."
De andra tjejerna som gick i samma riktning som vi vände sig för att ansluta sig till oss. Vi gjorde formella introduktioner. Det var Angela, förstås, en blekhyad, ljushårig, lång tjej som var bästa vän med Melanie. Melanie var en medelbrunhyad tjej med rakt svart hår och mandelformade ögon, hon var ungefär i min längd. Melanies yngre syster June såg precis ut som henne men bar mörka glasögon. June gick i andra året. Någonstans under våra formella introduktioner hade vi fortsatt att gå. Vi pratade om mitt schema och vad jag tyckte om min första dag igår. Jag nämnde att jag blivit vän med Maxine och Marsha, och tonen ändrades plötsligt.
"Vad?" frågade jag Angela direkt, när vi närmade oss cafeterian.
Angela pausade en sekund och sa sedan, "Titta, de är bra och allt, men ta dem inte för seriöst. De bryr sig inte riktigt om något... eller någon. Det handlar bara om vad som roar dem för tillfället."
Ingen sa något som svar när Melanie öppnade dörren till cafeterian och av någon anledning följde jag dem till ett bord. Vi satte oss och June tog fram sin telefon. Efter en stund började Melanie prata med Angela om något och vikten av Angelas tidigare kommentar försvann. Jag antog att de hade någon sorts historia tillsammans men eftersom jag knappt kände någon, bestämde jag mig för att jag inte brydde mig om vad Angela hade sagt. Jag skulle fatta mina egna beslut.