Kapitel 3 : Ridderlighet
KAPITEL TRE:
Levi ledde klassen genom kriterierna för ett nytt projekt som han tydligen kort introducerat igår. Vi skulle arbeta med våra grupper under de kommande två veckorna. Varje medlem skulle vara ansvarig för en del av projektet och vi skulle behöva träffas på egen tid för att sätta ihop allt på en stor affisch som vi sedan skulle presentera för hela klassen. Efter att några elever delade ut olika forskningsformulär fick jag min del av uppgiften.
Under hela lektionen märkte jag att eleverna verkligen gillade den här läraren. Han var konstig och entusiastisk, på bästa sätt. Han var högljudd och full av kunskap. Han var definitivt underhållande. Redan tusen gånger bättre än lärarna på P.H., som alla undervisade med monotona röster och döda ögon.
Jag träffade de andra två tjejerna vid mitt bord - Lucy och Elizabeth. Båda verkade vara mycket närmare varandra än Sarah. Sarah verkade fokusera mer på Levi. Lucy och Elizabeth verkade vara mycket mer intresserade av den lågmälda lappväxlingen som pågick mellan dem.
När lektionen var slut blev jag tilltalad av Bella, en tjej vid bordet bredvid mig. Hon var vänlig och frågade varifrån jag hade flyttat och vilken lektion jag hade på sjätte timmen. När jag förklarade att jag hade Trigonometri, berättade hon exalterat att hon hade samma lektion. Medan Bella vinkade adjö och sa att hon skulle se mig i Trigonometri, packade jag ihop mina saker. Levi väntade längst fram i rummet, med några papper i händerna.
”Detta är kursplanen - ger en översikt över kursen för året, mina förväntningar, stora projekt, sådana saker. Här är listan över material du behöver till nästa lektion - se till att anteckningsboken passar exakt denna beskrivning. Har du några frågor till mig?”
Jag tänkte en stund, ”Inte än, tack. Jag tror att jag bara försöker känna av allt.”
”BRA! Ärligt svar. Jag gillar det. Nåväl, om du kommer på något, skriv ner det och fråga mig gärna nästa lektion. Jag är också här före skolan om det är något du hellre vill hålla för dig själv.” Han klappade mig på ryggen. ”Okej, ha en trevlig lunch! Vet du var kafeterian är?”
”Det är okej, jag tog med mig egen mat. Tack.”
”Vi ses!” Levi sa entusiastiskt medan han nådde bakom sitt skrivbord och tog fram en matlåda full med något grönt. Självklart var maten han åt färgglad.
Med det i åtanke gick jag ut genom dörren och tillbaka mot receptionen och gården.
Solen hade kommit fram till lunchen. Det som var kvar av dimman kunde ses som tunna slöjor som sträckte sig nerför berget som linjer som alla pekade mot piren. Den värmde mina armar, som redan var varma från det varma klassrummet jag just lämnat. Jag gick genom en flod av elever. Några såg tydligt lika osäkra och unga ut som jag förmodligen såg ut. Förstaklassare. De är verkligen lätta att känna igen. Jag passerade dubbeldörrarna till kontoret och gick in på gården. Här öppnade sig floden av elever till ett lugnt men livligt hav. Det fanns människor av alla färger och storlekar som satt på bänkar längs ytterkanten av gården och vid picknickborden i mitten. Detta var skolans geografiska hjärta. Det hade två långa korridorer som rundade som en fågels vingar, medan gården och kafeterian bakom fungerade som ryggraden. Självklart, som de flesta korridorer här, var denna gård helt öppen.
Människor i par och grupper korsade gården, några med mat i händerna, och några som höll böcker förmodligen på väg mot sina skåp. Jag försökte minnas var Maxine och Marsha sa att jag skulle gå. De hade beskrivit en bänk längs ytterkanten, men med alla dessa människor som rörde sig omkring, kunde jag inte se dem.
Något rörde vid min vänstra axel och jag vände mig om. Sean.
”Hej Rachel,” Sean stötte lekfullt till mig. Kontakten, även genom min jacka, skickade en stöt uppför min ryggrad. Nu när vi stod, insåg jag hur otroligt lång han var. Han tornade faktiskt över mig.
”Eh, hej Sean.” Dumt. Kan jag inte säga något utan ”eh” i det? Vad tänker han som fortfarande pratar med mig?
Han justerade sin ryggsäck och tog ett halvt steg bort från mig. ”Letar du efter någon?” Det sista ordet sträckte sig i ton, som om han antydde att jag hade letat efter honom. Jag kunde spela det här spelet.
Jag borstade håret bakom örat och mötte hans blick, stark. ”Jag letar faktiskt efter Maxine och Marsha. Vet du var de är?” Snäpp, det var för mycket attityd.
Han verkade inte märka det. Han kanske till och med gillade det? Sean bara skrattade.
”Självklart!” Han skrattade igen. Gud de där ögonen. De sög in mig. Jag hade en konstig lust att sträcka ut handen och röra vid honom. Han fortsatte och pekade mot ytterkanten av gården, närmast kafeterian, ”Jag tror att de brukar vara där borta.”
"Tack." Jag kunde inte komma på något annat och började vända mig om.
"Jag följer med dig," insisterade han. Innan jag hann protestera började han gå åt det hållet.
Jag fick en kortslutning i hjärnan och stod där som om jag inte hade hört honom. Han vände sig om och märkte att jag inte var bredvid honom, "Kommer du?"
Jag kunde inte komma på något smart, så jag sa ingenting. Jag bara sa åt mina fötter att röra sig, och jag hann ifatt Sean precis när han började gå igen.
"Så, Rachel, du sa att du hade bytt från P.H., eller hur? Hur länge var du där? Sedan första året? Eller gör du det här med 'ny skola, ny tjej' ofta?"
De många frågorna tog mig en sekund att bearbeta. Han pressade inte på för ett snabbt svar medan vi gick förbi två picknickbord med killar som högljutt retade varandra.
"Åh, um. Ja, jag är från P.H. Jag var där mina första två år. Jag började det här året där i ett par veckor, men slutade." Jag väntade på ett svar, men han verkade bara vara helt fokuserad på att antingen följa mig till min destination eller på vad jag sa. Han nickade. Jag bestämde mig för att fortsätta. "Jag är, eh, faktiskt en junior just nu. Jag visste bara verkligen att P.H. inte var rätt plats för mig."
Något förändrades i hans ansiktsuttryck, jag kunde inte tyda det. Innan jag hann fråga hörde jag en gäll röst.
"Rachel! Du hittade oss!" tjöt Marsha. Var hon alltid så här exalterad?
"Um, ja. Sean hjälpte mig, det är fler människor här ute än jag trodde." Jag tittade upp på Sean, som verkade redan titta på mig. Jag kunde inte andas. Efter vad som kändes som en evighet, tittade jag bort, förmodligen lika röd som vagnen jag hade som barn. Jag drog in ett andetag. Tydligen hade jag faktiskt glömt att andas.
Marsha försökte dölja ljudet med, "Sean! Tack för att du tog min nya vän till säkerhet. Jag har henne nu, du är befriad från ditt uppdrag." Hon viftade med händerna som om han var en oönskad hund som störde henne i en park.
Jag blinkade och sneglade snabbt på Sean ur ögonvrån. Som tur var tittade han nu på Marsha, mitt i en låtsad bugning.
"Mina damer," hans högra hand rullade i en fullständigt överdriven uppvisning av ridderlighet.
Marsha och jag skrattade, medan Sean rullade sig upp igen och avslappnat sa, "Vi ses, Rachel," med det där smidiga, lätta leendet glittrande mot mig.
Så snart han var utom hörhåll kramade Marsha min arm, "Herregud! Rachel! Åh min nya vän Rachel. Din första dag här och du har officiellt fångat Seans uppmärksamhet. Tjej, du inser inte betydelsen av detta."
"Betydelsen av vad?" Maxine kom upp från Marshas vänstra sida, en bricka med pizza i handen. "Har det något att göra med Sean? Jag såg precis honom gå härifrån... Gud, den långa kön i kafeterian! Jag kan inte fortsätta missa sådant här!" Hon satte sig bredvid Marsha, lutade sig framåt för att möta mina ögon. "Berätta," krävde hon, medan hon förde pizzabiten till munnen.
Marsha uppdaterade Maxine om vad hon hade sett, och jag backade för att förklara var jag hade stött på honom.
"Herregud - Rachel. Han rörde vid dig. Han gick bokstavligen ur sin väg för att borsta mot din axel och sedan stötte han till dig igen. Han rörde vid dig tre gånger på de fem minuter det tog för er att komma hit. Han gillar dig definitivt," avslutade Maxine, helt säker, medan hon tog en tugga till av pizzakanten.
"Jag kom precis hit, jag menar, det är för att jag är ny," babblade jag på med halva meningar. "Jag är säker på att det kommer blåsa över. Speciellt när det sjunker in att jag bara är en junior."
"Vänta, vad? Du är en junior?" frågade Marsha.
"Åhh, du var bara i vårt hemrum idag på grund av Chu, va?" frågade Maxine, som verkade sätta ihop saker.
"Åh, jag frågade inte ens." Marsha reflekterade, ögonen försökte rulla tillbaka från hur hårt hon tänkte.
"Ja, bara en junior här." Jag upprepade, nedslagen.
"Åh vad som helst, Rachel, Sean gillar dig fortfarande. Det är ett års skillnad, inte världens undergång. Det är inte ens en äcklig skillnad." Maxine påpekade, nu klar med sin pizza.
Jag behövde plötsligt vara borta från dem. Ally, jag måste prata med Ally.
"Um, hej tjejer, tack för att ni bjöd in mig till lunch, men jag måste verkligen hitta någon," jag övergick, och började resa mig.
"Du måste verkligen hitta Sean, är vad du behöver göra," beordrade Marsha, med en röst lika säker som ett påstående om gravitation.
Jag stoppade en hårslinga bakom örat, "Nej, eh. Jag måste hitta min vän Ally. Vi ses senare." Jag vände på klacken och gick så snabbt jag kunde.
Ingen chans att detta händer mig idag. Jag har varit på den här skolan i några timmar och jag blir redan indragen i något jag definitivt inte är redo för.