Kapitel 2 : Sean och Raquel
KAPITEL TVÅ:
Mr. Chiu ledde mig ut från den inomhushall som förband hans kontor och de andra rådgivarnas kontor med skolans huvudkontor. Vi lämnade den varma luften och gick rakt ut i den kyliga dimman. Vi passerade tre mörkblå dörrar på vår högra sida, den utskurna bergsbilden på vänster sida, och till slut kom Mr. Chiu fram till en dörr bredvid vad som verkade vara ännu en slumpmässig inomhushall. Jag har ingen aning om vem som i hela friden designade den här skolan.
Mr. Chiu tog fram nycklar och låste upp dörren bredvid oss, precis när en liten grupp elever började dyka upp från den slumpmässigt placerade inomhushallen bredvid. Jag följde efter honom in och satte mig vid det fjärde bordet från dörren.
Eleverna kom in, lätt identifierbara genom sina mer mogna drag och självförtroende som äldre elever. Plötsligt kände jag mig lite nervös. Jag var nu inte bara den nya tjejen, utan den nya tjejen i en klass full av sistaårselever. Försökte andas genom det och stå ut, som den nya Rachel borde, märkte jag inte de två tjejerna som borrade hål i min sida förrän en av dem slängde sig ner på stolen till vänster om mig. Tjejen var solbränd och fyllig, med långa mörka ögonfransar och dinglande örhängen. Hon bar en lysande gul tröja och markeringspenna-lila byxor.
Hon tittade på mig med samma nyfikenhet som ett litet barn ser en kattunge för första gången och utbrast, "Hej! Du är ny! Wow, vi ser aldrig 'nya'! Var kommer du ifrån? Vad heter du?"
Innan jag hann svara, och precis innan den här fluorescerande tjejen hann tappa andan av den hastighet med vilken orden flög ur hennes mun, satte sig en annan tjej till vänster om Lysande-Tjejen. Vi satt nu i en halvcirkel.
Jag försökte mitt bästa att inte se så obekväm ut, medan den långa, smala, solskenshåriga tjejen drog ut på orden, "Marsh, attackera inte tjejen." Den gyllenhåriga tjejen bredvid den bokstavligen självlysande Marsh log mot mig med en avslappnad vänlighet.
För att komma ikapp samtalet och inte se dum ut, svarade jag på Marshs frågor.
"Jag heter Rachel, flyttade hit från P.H."
Marsh blev mer intresserad. Och hon sköt fram på kanten av sin stol.
"Ditt namn är Raquel?" frågade Marsh, misstroget.
"Nej, eh - det är 'Rachel'." Jag har fortfarande ingen aning om varför trettio procent av befolkningen tror att mitt namn är Raquel när jag säger det första gången.
"Åh, okej. Det är bara att det är min kusins namn... Wow, en ny tjej i vårt sista år från P.H. Max, nu har jag sett allt," Marsh tittade över på Max, drog bak sitt hår och nickade med överdrift.
Jag kände mig som om jag missade ett internt skämt.
Max log mot mig efter att ha brutit ögonkontakten med Marsh och tillade, "Trevligt att träffas Rachel, jag är Maxine, och den där är Marsha."
Mr. Chiu harklade sig längst fram i klassrummet och gjorde några meddelanden om kommande skolhändelser, inklusive något som lät utsökt kallat Matmarknaden. Under tiden fortsatte Marsha att ge mig förälskade blickar från hörnet av mitt synfält. Obekväm är ett ord som inte riktigt kunde beskriva det.
Vi började prata om alla dåliga saker med P.H., och de bekräftade alla de saker jag hatade med det. Maxine berättade för mig om hur P.H. hatar Pacific i ett konstigt ensidigt hat som gick tillbaka till tiden mellan när skolan var en militärskola och när den blev en charter. Tydligen hade skolan ett fotbollslag när den var en 'normal' gymnasieskola, ett som rivaliserade med Piso Highs. Även om Pacific inte hade haft ett fotbollslag sedan åttiotalet, växte det gamla hatet från P.H., medan Pacific bara slutade bry sig.
Marsha var mitt i att förklara en riktigt dålig sak som P.H. gjorde mot skolan, som involverade att sätta eld på en varuautomat, när en otroligt lång kille reste sig från bordet bredvid oss och gick rakt mot mig. Killen var så snabb, han var över avståndet på tre millisekunder. Han var snygg, med ljusbrun hud och genomträngande gröna ögon som kontrasterade mot hans otroligt mörka ögonfransar. När hans ögon mötte mina glömde jag att andas. Det var han, killen jag hade sett i kontoret tidigare. Den långa killen lutade sig ner lite och log, ett brett, tandigt leende. Han såg plötsligt osäker ut, tog ett andetag, och frös sedan till. Som om han hade planerat hela sitt liv att marschera mot detta bord och stirra mig i ögonen, men aldrig brytt sig om att planera sitt nästa drag.
Marsha och Maxine sa inte ett ljud. Han bröt ögonkontakten för en sekund, tittade på stolen till höger om mig, tittade tillbaka på mig och log igen. Jag svalde hårt medan han gick bakom mig, lade en försiktig hand på ryggstödet till stolen till höger om mig, och drog ut den. Han satte sig ner ivrigt, och efter en kort blick mot var Maxine och Marsha satt, lutade han sig mot mig. Jag höll nästan på att kvävas. Han var så plötsligt nära, och charmen som strålade från honom fick mitt hjärta att slå i en oregelbunden takt.
"Eh, hej," log han som en tok, vilket gjorde hans osäkra talande otroligt charmigt.
"Eh... hej." svarade jag lika dumt. Idiot. Rachel: ny skola, samma kärleksdrabbade idiot.
Han rörde sin hand vid örat och lutade armbågen på bordet, nu lutande med sitt lutade ansikte. Ögonen lämnade aldrig mina, "Så," skrattade han, "det här är lite konstigt. Men eh -” Jag väntade, tyst, rädd att jag skulle säga något idiotiskt om jag sa något till denna löjligt snygga kille.
Sedan, med en enda utandning, utbrast han, "Min-kompis-tycker-du-är-söt-och-vill-veta-vad-du-heter." Han andades ut ett litet flämtande ljud, som om han samtidigt var andfådd och livrädd.
Hans ögon var fulla av förväntan.
Mitt namn. Jag tvingade mig själv att tina upp.
"Rachel," svarade jag och tillade efter en stund, "Jag heter Rachel. Har precis flyttat från P.H."
Med ett återigen lättsamt, öppet leende sa han, "Tack Rachel, jag heter Sean." Han lade en hand på bordet, reste sig upp från sin stol. "Jag är säker på att vi ses snart."
Sean sköt tillbaka sin stol och stegade tillbaka till bordet han hade kommit från. Där satt tre andra killar.
Jag vände mig mot Maxine och Marsha, vars ansikten var i full fangirl-mode. Deras inre tjut kunde nästan höras genom hur plötsligt stora deras ögon blev, och jag blev väldigt lättad över att de inte vände sig mot Seans bord, vilket jag inte kunde låta bli att kasta ett öga på - och mötte kort Sean's blick.
Killarna vid hans bord var alla djupt involverade i någon konversation, alla utom Sean, som jag kunde känna tittade på mig tills klassrummet var slut. Den söta tortyren av att tvinga mig själv att inte titta över, slutade äntligen med ljudet av klockan.
Eleverna började packa ihop sina saker och göra sig redo att tränga sig ut genom dörren. Maxine och Marsha berättade var jag skulle möta dem för lunch senare, och jag lovade att kolla in med dem senare. Klassrummet tömdes snabbt, och jag snappade en sista blick på Sean, leende och skrattande åt något hans kortare, blondare vän hade sagt. Han mötte min blick för en bråkdels sekund, ljuset reflekterades i hans slående ljusa ögon, innan han följde sina kompisar ut genom dörren.
"Okej, redo att gå tillbaka?" frågade Mr. Chu, fokuserad på att packa ihop några böcker jag inte hade märkt att han hade tagit med sig.
Jag tog ett andetag, försökte få bort Sean's… allt ur mitt huvud, "Visst."
Efter att ha kommit tillbaka till hans kontor, slängde jag ner mina saker på den överdimensionerade stolen, och efter några minuter såg det ut som om jag äntligen var klar.
Jag följde Mr. Chu mot kontorets entré och ut genom dörren, sedan nerför en korridor. Vi närmade oss en dörr till ett klassrum med mörka fönster och flimrande ljus. Mr. Chu öppnade dörren och jag följde honom in i det mörka, varma klassrummet. Projektor. Ljuset hade kommit från en projektor.
"BANG!" ropade en figur längst fram, vilket fick mig att hoppa till. "Och det var början på universum! Steven, sitt upp! Se livlig ut! Vi pratar om början på livet som vi känner det!"
Ett ljus tändes. Figuren längst fram hade slagit på ljusknappen. En man med ljusrött hår delvis instoppat i en grå mössa, med en näsring och en ljusblå t-shirt med armégröna shorts tittade på mig.
Han nickade mot oss som ett erkännande och sa snabbt, "En sekund, jag är mitt uppe i något fantastiskt."
Den rödhårige, högljudda och galna mannen skuttade till andra sidan av klassrummet och ritade ett smiley-ansikte på kinden på en elev som hade somnat. Klassen tittade på, med ögonen klistrade på hans klotter, alla försökte att inte skratta för högt. De var alla så fängslade av denna livliga man, att bara några få elever hade brytt sig om att kasta en blick mot mig.
Eleven med den färska konsten på sin högra kind rörde sig, och smetade ut en del av mannens konstverk. Mannen väntade en stund, och när eleven fortfarande inte vaknade, tog han fram en fjäder, från ingenstans och började kittla den sovande elevens näsa. Han vaknade.
"STEVEN! GLAD ATT HA DIG MED OSS! Du missade den mest fantastiska delen av min presentation!"
Hela klassen skakade av skratt, när den tidigare sovande Steven insåg att han var föremål för hela klassens hån. Jag visste inte vad jag skulle tänka. Jag kom just från en skola där alla var så besatta av att festa och se perfekt ut på bild... detta skulle ha gett en P.H.-elev en hjärtattack. Men här satt den här Steven-killen och skrattade och bad om ursäkt till Mr. Lewis.
"OKEJ, OKEJ," herregud hur högljudd var den här killen? "Låt oss fokusera om! Lag, tillbaka till era ursprungliga platser!"
Klassen reste sig och började flytta sina stolar till olika skrivbord. Mr. Lewis gick tillbaka till Mr. Chu och mig.
Den färgglada mannen, med sitt färgglada hår och extatiska personlighet log brett mot mig och räckte ut handen för att skaka.
"Hej, jag är Mr. Lewis, men kalla mig gärna Levi. Jag hatar namnet Lewis." Han skakade min hand kraftigt. Han nickade mot Mr. Chu medan han ledde mig till motsatta sidan av klassrummet, nära där han hade stått när han skrämde mig tidigare, och guidade mig till ett bord med tre andra tjejer nära projektorduken.
"Du kommer att gå med i det här laget för tillfället. Vi byter lag var sjätte vecka för att skaka om saker och ting. Nästa gång får du välja var du vill sitta, men detta borde fungera för nu."
Jag satte mig på den lediga stolen vid det svarta bordet han hade pekat på. Dessa verkade vara något i stil med laboratoriebänkar.
Levi vände sig till den blonda tjejen som satt bredvid mig, "Sarah, få Rachel här så uppdaterad som möjligt, när saker dyker upp." Han tittade på mig och lade till, "Rachel, stanna kvar några minuter efter lektionen så att jag kan uppdatera dig om något du missar, och jag ska ge dig en lista över material som behövs för lektionen."
Okej. Naturvetenskap såg ut att bli intressant.