KAPITEL 1
Amelia (MIA) Woods POV
När jag gick över fotbollsplanen på mitt universitet kunde jag inte låta bli att känna en våg av nostalgi skölja över mig. Det var här jag först träffade min pojkvän och i det ögonblicket kändes det som om ödet hade fört oss samman. Jag kände mig så dragen till honom men jag visste inte om Tony var min själsfrände eftersom jag föddes utan luktsinne. På grund av detta var jag alltid något av en utstött i min flock. Det är därför jag var så glad när jag blev antagen till universitetet för att vidareutbilda mig i psykologi och utveckla min karriär som journalist.
Jag hade alltid varit fokuserad på mina studier och är det fortfarande. Jag hade aldrig riktigt övervägt att dejta eller gå in i relationer, men det var något med Tony som drog mig till honom. Kanske var det hans charmiga leende eller hans karismatiska personlighet, men vad det än var, fann jag mig själv uppslukad i en virvelvind av romantik.
Men trots vår starka koppling hade jag alltid varit tveksam till att ta vår relation till nästa nivå. Jag ville inte rusa in i något jag inte var redo för och Tony har varit så tålmodig med mig, respekterat mina gränser och aldrig pressat mig.
Jag kommer fram till mitt studentrum, smiter in och går till mitt rum. Ett skratt av nervositet och förväntan undslipper min strupe. "Jag kan inte tro att det äntligen är här." Idag var min 18-årsdag. En dag jag både fruktat och sett fram emot i vad som känns som en evighet. Jag skulle förvandlas för första gången och förlora min oskuld.
Jag tar på mig min spetsunderkläder, det mjuka tyget smeker min hud. Jag har valt min outfit noggrant, jag vill känna mig som en gudinna ikväll. Min klänning smiter åt kring mina kurvor och visar min sårbarhet och längtan. Jag tar ett djupt andetag, slätar ut min klänning för vad som känns som hundrade gången medan jag stirrar på mig själv i spegeln. Jag har valt en röd klänning som symboliserade den förvandling jag skulle genomgå ikväll. Mitt hjärta rusar när jag tänker på vad som komma skall. Tony, min pojkvän, har lovat att göra ikväll speciell, att hjälpa mig att omfamna min sanna natur.
Jag applicerar ett subtilt lager smink, framhäver mina drag utan att gömma mig bakom det. Mitt hår faller nerför ryggen i rika bruna lockar medan mina gröna ögon sveper över min outfit för sista gången. Jag tar på mig mina klackar och står rakt upp, tar ett djupt andetag, mitt hjärta rusar av förväntan. Ikväll är natten då jag ger mig själv till Tony, natten då jag överlämnar mig till vår kärlek. Jag har drömt om detta ögonblick i vad som känns som en evighet.
Jag lämnade mitt studentrum och gick till Tonys plats. Han bodde några kvarter bort från universitetet och jag kunde gå dit enkelt. Jag andades in den friska nattluften som bar med sig den söta doften av sommarblommor medan nattens insekter kvittrade. Jag känner en känsla av spänning och nervositet, mina sinnen är skärpta som ett vilt djur som känner frihet, men när jag närmade mig Tonys hus, infinner sig en konstig känsla i magen.
Mina fötter stannar framför Tonys hus. Lamporna är tända och jag kan höra dämpat skratt och mjuk musik inifrån. Mitt hjärta börjar slå snabbare, en känsla av obehag kryper uppför min ryggrad. Tony nämnde inte att han skulle ha folk över ikväll… Ikväll skulle vara vår natt.
Jag går fram till hans dörr, öppnar den och önskar plötsligt att jag inte hade gjort det…
Tony sitter i soffan, hans armar runt en blondin. De kysser varandra passionerat, mycket nakna och svettiga medan hon rider på hans knä. Jag kunde inte se hennes ansikte eftersom hennes hår svängde runt hennes huvud i stark kontrast till mina egna mörka lockar.
Mina ögon vidgas av skräck när chocken och sveket genomborrar mitt hjärta. Något måste ha varnat dem om min närvaro, för Tonys ögon öppnades hastigt innan hans huvud vändes i min riktning. Chocken registrerades i hans ansikte innan han plötsligt knuffade bort blondinen från sitt knä. Bimbon landade på golvet med en duns, och först då kunde jag se hennes ansikte. Jag var inte alls förvånad över att det var en av universitetets hejarklacksledare. De var alltid på jakt efter Tonys uppmärksamhet, men jag var så säker på mitt förhållande med honom att jag inte såg dem som ett hot... förrän nu.
Tony hoppade upp från soffan. Det var första gången i mitt liv som jag såg en man naken i verkligheten, men i det ögonblicket var jag för arg för att bry mig om synen av honom medan han fumlade med byxorna som låg vid hans anklar. Jag vände på klacken och var på väg att storma ut när jag kände Tony ta tag i min arm och jag brast. Kanske var det för att min förvandling närmade sig, jag var inte säker, men jag vände mig om för att möta Tony och jag knuffade bort honom så hårt att han snubblade tillbaka och lyckades precis få fäste för att inte falla omkull.
"MIA! Vad i helvete?" Tony skäller på mig men jag brydde mig inte. "Hur kunde du göra detta mot mig? Just ikväll av alla kvällar?" frågade jag medan arga tårar vällde upp i mina ögon och hotade att falla. "Lyssna Mia, det är inte som det ser ut." Han säger medan han viftar med händerna framför sig i förnekelse och jag fnös av misstro. Trodde han verkligen att jag var så dum att jag bara skulle ignorera den nakna tjejen som reste sig från golvet? Tony försökte komma med en ursäkt till men jag avbröt honom igen, min röst darrade av ilska och sårad. "Försök inte ens, Tony. Jag såg allt och försök inte dölja det igen."
En mörk blick korsade Tonys ansikte innan han satte händerna på höfterna. Han ryckte på axlarna. "Okej." Han sa med ett självgott ansikte. "Jag har legat runt ett tag nu." Han sa och min mun föll öppen av chock. Tony flinade åt mig innan han fortsatte. "Du ger mig inte det jag behöver, Mia. Du håller tillbaka." Mina ögon vidgades av misstro. "Du skyller på mig för detta? Du är otrogen mot mig för att jag inte vill ligga med dig?" frågade jag otroligt.
Tony hånlog. "Du är så stel, Mia. Du tillfredsställer inte mina behov. Jag har också begär." Han sa medan han grep blondinen runt midjan. Hon brydde sig inte ens om att hon var naken. Ingen skam överhuvudtaget. Jag kände en våg av illamående skölja över mig. "Begär? Kallar du detta för ett begär? Att vara otrogen mot mig med någon ytlig hejarklacksbimbo?"
Tonys ansikte förvrängdes av ilska. "Hon är inte någon ytlig bimbo, Mia. Hon är villig att ge mig det du inte vill." Jag skakade på huvudet, tårarna strömmade nerför mitt ansikte. "Du är patetisk, Tony. Det gör henne bara till en billig hora!" Jag spottade ut mot dem. Utan att vänta på deras svar, vände jag på klacken och gick, men när jag gjorde det, landade mina ögon på ett foto på Tonys bord. Det var ett gammalt foto, men ett ansikte stod ut för mig. En man med genomträngande ögon och en stark käklinje, han såg bekant ut, men jag kunde inte riktigt placera honom.
Jag hade inte tid att tänka mer på det, eftersom jag snabbt satte avstånd mellan oss och precis när jag var på väg att gå av stigen och in i skogen som omgav området, vibrerade min telefon i klänningsfickan. Arg drog jag fram den och var på väg att kasta den mot ett träd när jag såg att det var från min lärare.
Telefonen ringde i min hand en sekund till och jag tog ett andetag innan jag svarade. "Hej."
"Hej, jag är ledsen att störa dig på din födelsedag men jag tänkte att det här var en bra tid att berätta de goda nyheterna." Min lärare talade över linjen och jag tvivlade tyst på det, särskilt med tanke på mitt humör. "Jag har tilldelat dig ett specialprojekt för din praktik. Du ska genomföra ett psykologiskt test på stadens maffiaboss. Alfa Dominic Romano. Lycka till!" sade läraren innan samtalet bröts och jag stod där på stigen, med brustet hjärta, vänd mot skogen när den första dragningen av min förvandling gnagde på mina ben.