Hädanefter, kalla mig Justin
Sadies perspektiv
Det första som slog mig var, vad är det för fel på mig? Jag ville inte grubbla över det, för jag visste att överanalysera kunde leda till obekväma svar. Så istället lutade jag mig tillbaka mot bilsätet och blundade, i hopp om att stänga ute mina konstiga tankar. Så konstiga att jag var förvånad över att de tog längre tid att försvinna.
"Du måste vara trött," sa Daisy och rörde försiktigt vid min axel när hon satt i baksätet bredvid mig. Innan jag ens hann svara, bröt Justin—hennes pappa—in från framsätet.
"Hon har flugit hela dagen. Självklart är hon utmattad."
Hans djupa röst fick det att rysa längs min ryggrad. Sluta. Sluta tänka så här, varnade jag mig själv. Tänk om Daisy kunde läsa mina tankar? Vad skulle hon tycka om mig om hon visste? Sedan jag bestämde mig för att satsa på äldre män, har jag dragits till män som Justin—så mycket äldre, så mycket mer... erfarna.
Jag knep ihop ögonen hårdare, men även då kunde jag bara se honom—hans breda axlar, hans markerade käklinje, hur hans skjorta klängde sig fast vid hans muskler. En värme spred sig genom mig. Var detta bara en förälskelse? Eller något djupare? Justin var olik någon annan man jag någonsin mött, snygg på ett sätt som nästan verkade orättvist. Han kändes... perfekt, som om han hade skapats specifikt för frestelse.
Jag öppnade långsamt ögonen och fångade hans spegelbild i backspegeln. Omedelbart började mitt hjärta slå snabbare. Även i den lilla glimten såg han för bra ut för att vara sann. Jag stängde snabbt ögonen igen och hoppades att ingen lade märke till värmen som steg upp längs min hals.
Jag kunde inte avgöra om detta bara var en tillfällig förälskelse eller något mer, men varför måste det vara han? Min bästa väns pappa. Av alla människor, varför han? Om han hade varit en främling, kunde jag ha frågat ut honom utan att tveka. Äldre män är mer förstående, mer hänsynsfulla mot dina känslor. De skyndar inte på saker och de vet hur man får dig att känna dig trygg. Justin verkade kunna vara allt det och mer.
Men Daisy visste inte. Hon hade ingen aning om att, medan hon letade efter en kille att sätta ihop mig med—någon ung, vältränad och het—hade hennes pappa redan fångat mig. Från det ögonblick jag såg honom, var det som om allt förändrades. När Daisy gick för att lasta in min resväska i bilen, stod jag nära Justin, och jag kände... något. Det var som en outtalad koppling. Hans blick dröjde kvar vid mig längre än den borde ha gjort, och under de få sekunderna var jag förlorad.
Varje rörelse han gjorde utstrålade självförtroende och manlighet, hans skjorta avslöjade subtilt musklerna under. Hans leende—var det bara vänligt, eller fanns det något mer bakom det? Hans röst, låg och hes, skickade en rysning genom mig. Han var allt jag hade föreställt mig i de sena nattliga fantasierna. Det var omöjligt att inte dras till honom.
Jag försökte skaka av mig känslan, men den ville inte försvinna. Om han bara inte var gift. Om han bara inte var min bästa väns pappa. Men djupt inom mig visste jag att om han någonsin höll om mig, ens bara en gång, skulle jag bli andlös. Minnet av vårt handslag tidigare fick mig att rysa; jag hade inte velat släppa taget förrän Daisy kom tillbaka. Det var som att bli utvald av den mest populära killen i skolan. Precis så kände jag mig inombords.
"Sadie, vi är hemma, sömntuta," retades Daisy och ryckte mig ur min trans. Hennes leende var varmt, men jag kunde knappt fokusera. Jag sneglade utanför och bekräftade att vi var vid deras hus. Daisy hoppade ur bilen först, och jag dröjde kvar, i hopp om att få en sista skymt av Justin. När jag tittade i backspegeln, var hans ögon redan på mig, och jag kunde inte låta bli att undra... Vad tänkte han?
Han log, och jag skyndade mig ur bilen, försökte lugna fladdret i mitt bröst. Daisy grep min hand och drog mig mot huset, men halvvägs dit ropade Justin på henne.
"Daisy, kom hit en sekund."
Hon lämnade mig stående ensam, mitt hjärta bultade. De viskade tyst, ibland kastade de en blick i min riktning. Pratade de om mig? Daisy ryckte på axlarna och kom sedan tillbaka till mig, ledde mig in.
"Mamma, vi är hemma!" ropade Daisy när vi kom in i vardagsrummet, men det var tomt. Besvikelse fladdrade över hennes ansikte när hon insåg att hennes mamma inte väntade på oss. Daisy suckade och gav mig ett generat leende. "Hon är nog i sitt rum," förklarade hon och drog mig mot gästrummet nere.
Jag höjde ett ögonbryn—vanligtvis insisterade Daisy på att jag skulle stanna uppe hos henne. Men jag sa inget när hon ledde mig in i gästrummet, satte ner min resväska vid dörren.
"Kom, låt oss gå och säga hej till mamma," sa Daisy och drog mig redan tillbaka ut i huset. Vi hittade hennes mamma, Juliana, i sitt rum, begravd i pappersarbete. Daisy rusade fram för att krama henne, och jag följde efter, osäker på var jag skulle titta.
"Sadie, kära!" Juliana log varmt och drog mig in i en kram. "Daisy berättade om ditt uppbrott. Jag är så ledsen, älskling. Men oroa dig inte, någon som verkligen älskar dig kommer att dyka upp."
Jag kastade en blick på Daisy, kände mig generad. Hon såg obekväm ut, som om hon inte hade förväntat sig att hennes mamma skulle ta upp det. Jag tvingade fram ett leende, men inombords tänkte jag bara på hur lycklig Juliana var som hade Justin. Förstod hon ens vad hon hade? Justin var... allt. Kände hon samma intensiva längtan när han var i närheten? Hur kunde hon inte?
Vi stannade inte länge, och snart var Daisy och jag tillbaka i mitt gästrum, sorterade mina kläder när plötsligt ett högt rop ekade från nedervåningen.
"Du har ingen rätt att skriva under det dokumentet!"
Det var Justins röst, följt av Julianas. "Jag har visst rätt. Om det fortsätter så här, skiljer jag mig från dig..."
Daisys uttryck förändrades, och hon ursäktade sig, lämnade mig ensam i den oroväckande tystnaden. Mitt hjärta rusade av ångest. Vad hände mellan Daisys föräldrar?
Några minuter senare knarrade dörren. Jag antog att det var Daisy som kom tillbaka, så jag tittade inte upp. Jag hade redan dragit ner min klänning till midjan, mina fingrar redo att knäppa upp min bh.
"Snälla, hjälp mig att låsa upp min bh..."
"Åh, jag visste inte att du var här," Justins röst skrämde mig när han steg in. "Jag trodde att Daisy skulle ha satt dig i det andra gästrummet," tillade han.
Jag vände mig om, en våg av chock sköljde över mig.
"Inga problem, sir." Jag kämpade för att dra upp klänningen till axlarna igen, men hans blick dröjde kvar på min röda bh. Vad tänkte han efter min pinsamma begäran?
Han höjde ett ögonbryn, tog ett steg närmare. "Justin," rättade han, hans ton mjuknade. "Hädanefter, kalla mig Justin." Han var bara några centimeter ifrån och mina händer så svaga att dra upp klänningen, när en plötslig knackning på dörren bröt ögonblicket.
Vem kunde det vara? Mitt hjärta rusade igen, inte bara för att Justin kom så nära mig. Tänk om antingen Daisy eller Juliana går in i rummet och ser oss så här. Jag kunde till och med känna hans andedräkt.