Kapitel 2
"Du är äntligen vaken."
"Ja, tack för att du kom."
"Det är okej. Det är en del av jobbet."
"Så mmh... hur länge har jag varit här?"
"Ungefär 28 timmar, mer eller mindre. Är det något jag kan hjälpa dig med?"
"Så vad var problemet?"
"Du var allvarligt uttorkad så vi var tvungna att ge dig vätska," förklarade hon.
"Åh! Tack. Är personerna som tog hit mig kvar?"
"Ja, de är utanför sjukhuset och väntar på ett sms från mig. Kvinnan ville inte stanna här eftersom hon hatar sjukhus. Så de valde att vänta på en restaurang i närheten," babblade hon på.
"Kan du sms:a dem? Jag skulle vilja träffa dem," bad jag.
"Visst, inget problem. Behöver du något annat?"
"Nej, jag mår bra för tillfället, tack."
Hon tog fram sin telefon och skickade ett snabbt sms till Zuri, antar jag. Hon lade tillbaka telefonen i fickan och lämnade rummet snabbt, och lämnade mig ensam igen. Ensam med mina mörka tankar. Jag ville inte tänka, jag behövde en distraktion.
Medan jag väntade på Zuri och John tog jag min telefon från bordet och började titta igenom mina sms och samtal. Inga missade samtal, inga sms. Ingen letade efter mig. Jag kände mig så ensam vid tanken.
Jag var alltid omgiven av människor och när jag inte var det, kändes det annorlunda, mer ensamt. Jag hade aldrig haft problem med att vara ensam förut. Faktum är att jag längtade efter tystnaden, men nu ville jag bara vara omgiven av människor och det oväsen som följde med dem.
En, två, tre, fyra... Jag höll mitt sinne upptaget med att räkna. Jag föredrog att räkna framför att analysera mina tankar och känslor. Jag var redan känslomässigt utmattad som det var. Jag hade ingen ytterligare energi att kanalisera in i vad jag kände eller inte kände.
Jag hörde en mjuk knackning på dörren.
"Kom in," svarade jag snabbt, nästan glad över att äntligen få lite sällskap.
Personen bakom dörren tvekade innan de öppnade dörren. Dörren öppnades och avslöjade Zuri i andra kläder. Jag antar att hon var tvungen att åka hem, ta ett bad och byta kläder vid något tillfälle innan hon kom hit. Hennes vänstra hand var säkert placerad på hennes gravidmage.
Hon kom in och satte sig i soffan nära sängen. Hon såg trött och frustrerad ut.
"Vad är det med dig?" frågade jag förbryllat över hennes beteende.
"Bebisen har sparkat hela natten. Hon eller han lät mig inte sova."
"Moderskapets glädjeämnen. Det är som en försmak av vad som kommer att hända när de är ute ur din kropp."
"Jag tänkte inte så långt."
"Åh älskling, du är gravid och du tänkte inte så långt?"
"Ja, du vet de där TikToks med en mamma och en liten bebis, de är de sötaste med matchande kläder. Jag trodde det var lätt baserat på de videorna."
"Ha! Ha! Ha!" Jag höll mig om magen medan jag skrattade högt.
"Sluta skratta, det är inte roligt," surade hon.
"Jo, det är roligt, faktiskt är det hysteriskt. Det där är bara videor, för att inte tala om att de är kraftigt redigerade."
"Och?"
"Så, du kommer inte se barnet göra en scen för att han inte vill bli klädd eller kanske de byts för tusende gången på grund av diarré."
"Har du något emot barn?" frågade hon och tittade på mig noggrant som en hök.
"Nej, jag har absolut inget emot barn. De är de sötaste, tills de inte är det. Allt jag vill veta är om du är redo för det ansvar som ett barn innebär?"
Vi har varit bästa vänner i några år och jag gillar att tro att vi känner varandra som våra egna bakfickor. Den här graviditeten kom som en chock för mig. Självklart var jag glad för dem, men samtidigt var jag orolig för henne.
Det här var den första relationen hon har stannat i så länge och hon var faktiskt kär. Alla andra relationer skulle hon dumpa killen om hon inte gillade något och gå vidare. Jag var rädd att hon inte var redo för ett barn. Hon hade inte tänkt igenom det helt som det verkade.
"Jag vet att det är mycket arbete att uppfostra ett barn. Men jag har John som kan hjälpa mig och vi kan anlita en barnflicka om jag känner mig överväldigad."
Jag hade fel för första gången någonsin. Kanske hade hon tänkt igenom det mycket. Hon lät redo. Jag hoppades bara att hon inte försökte övertyga mig lika mycket som sig själv.
"Det är bra, att ha en nanny är ingen dålig idé. Hon kommer att hjälpa till när du behöver ta en tupplur och andra saker som mammor gör." Jag log när jag tänkte på henne som mamma. Vem hade kunnat tro att hon skulle vara den första av oss att bli gravid.
"Jag pratade om en nanny en dag på kontoret och några kvinnor började säga att det är ett tecken på lathet."
Det där uttalandet verkade ha träffat en nerv, för hon såg ledsen och rädd ut. Som bästa vän var jag tvungen att muntra upp henne, även om det var jag som behövde uppmuntran.
"Skitsamma vad de kvinnorna säger!"
"Vad??"
"Skitsamma vad de kvinnorna säger. Zuri, det är okej att behöva hjälp. Och det är underbart att du redan tänker på det. Du är en kvinna med så många ansvar, du kommer att behöva all hjälp du kan få," försäkrade jag henne.
"Men det är sant, jag kommer att verka lat i deras ögon," hennes ögon stirrade på marken medan hon nervöst smekte sin mage.
Jag trodde inte att det uttalandet skulle påverka henne så mycket. Normalt skulle hon aldrig låta något trycka ner henne, så detta var ny mark för oss. Möjligen var det hormonerna som förstärkte hennes osäkerhet, vilket var helt normalt.
"Du kommer att bli en fantastisk mamma. Oroa dig inte för någon annan än dig själv och din vackra bebis. Resten av oss spelar ingen roll. Okej?" insisterade jag.
Jag sträckte ut handen mot henne så att hon kunde komma närmare. Hon kom närmare och satte sig på min säng, bort från mina ben. Jag behövde veta vad som hände efter att jag svimmade. Så förödmjukad som jag fortfarande kände mig, behövde jag veta allt.
"Så vad hände efter att jag svimmade?" frågade jag nervöst.
"Vi behöver inte prata om det."
"Nej! Jag måste veta," insisterade jag.
Hon tog mina händer i sina och klappade dem mjukt. Det här skulle bli dåligt, jag kunde känna det.
"När du svimmade blev det mycket tumult och Marcus själv kom ner från scenen för att se hur han kunde hjälpa till."
Herregud! Han såg mig så där. Vad var det för fel på mig? Var jag inte tillräckligt förödmjukad?
"När han såg att det var du, blev han chockad och han tvekade bara en minut innan han tog dig i sina armar och skyndade till sin bil," berättade hon.
"Vad... vad menar du hans bil?"
"Kan du sluta avbryta mig medan jag berättar historien." Hon gav mig en allvarlig blick.
Jag tog ett djupt andetag in och ut innan jag signalerade åt henne att fortsätta.
"John och jag försökte ta dig från hans händer men han blängde på oss. Så vi frågade inte igen och höll våra munnar stängda. Han sa åt oss att följa hans bil med vår egen. Han körde dig hit och såg till att du blev inlagd," avslutade hon.
"Och varför skulle han göra det?" frågade jag eftersom jag genuint inte hade någon förklaring till hans beteende.
"Jag vet inte Zee. Jag vet inte varför han gör de saker han gör," suckade hon.
"Varför skulle han rädda mig? Han hatade mig."
"Zee, jag önskar att du kunde ha sett hans ansikte. Han var så orolig för dig att han lämnade sin flickvän ensam på scenen."
"Varför skulle han göra det?"
"Det vet jag inte, älskling," viskade hon.
Hans handlingar förvirrade mig alltid. Han gjorde aldrig det som förväntades av honom. Sista gången han såg på mig, krossade han mitt hjärta och min värdighet. Jag hade inget kvar i mig när jag lämnade det huset.
Det tog alla dessa år att bygga upp mig själv igen. Från mitt självförtroende till min självkänsla. Han gjorde verkligen ett nummer på mig.
"Är du okej?"
"Jag kommer att bli okej. Jag måste bli det."
"Vi förstår alla vad du går igenom. Inte många människor får möta sina ex, särskilt när de har byggt ett liv med någon annan."
"Han gick tillbaka till henne," viskade jag så tyst att om hon inte hade varit bredvid mig, skulle hon inte ha hört det.
"Jag är så ledsen, Zee," hon bad om ursäkt för någon annans synder.
"Var jag inte tillräcklig för honom?" frågade jag högt utan att inse det.
"Zee, lyssna på mig," hon kupade mitt ansikte i sina händer, "du är tillräcklig. En dag kommer du att hitta någon som verkligen älskar dig för den du är. Inga spel, inga dolda agendor, bara kärlek."
Jag kunde höra hennes ord men av någon anledning kunde jag inte förstå dem. Jag sjönk in i ett mörkt hål som var mitt sinne. Visade mig allt som var fel med mig.
"Zee!"