Kapitel 6: Andning
Det hände snabbt. Innan hon hann tänka låg hon på knä och höll för bröstet. Hon hade inte känt så här sedan gymnasiet. En enda lång och hård smärta i bröstet tvingade henne att böja sig framåt medan sekunderna gick. Hennes nacke spändes, hon kunde inte andas. Amra såg med skräck på när hon föll till golvet och nästa sak hon kände var honom knäböjande bakom henne. Han hade inte tvekat ens en sekund.
"Följ min röst. Andas." Han vädjade, långsamt omslutande sina armar runt henne bakifrån och höll henne hårt. Hon skakade och kämpade för att få luft.
"Slappna av i kroppen, så kommer luften tillbaka. Luta dig mot mig. Andas."
Tårar började rinna från hennes ögon när hon försökte förstå vad Amra sa. En röst som sa åt henne att slappna av, men hon kände att smärtan var för stark.
"Jag är här, jag släpper dig inte förrän du mår bättre, lita på mig."
Han höll henne hårdare och hon märkte hur han försiktigt tvingade henne att pressa ryggen mot hans bröst, vilket fick henne att bryta sin hopkrupna ställning.
"Ge efter." Viskade han mjukt.
Hennes sinne blev plötsligt klarare, även om hon höll ögonen stängda, kände hon som något varmt och ljust omgav henne, lösgjorde hennes muskler, mjukade upp hennes egen omfamning.
"Sådär. Långsamt. Släpp taget."
Hon hörde honom tydligt och kände sina knytnävar öppna sig, armarna sänktes långsamt, hennes bröst blev bedövat. Smärtan, så djup och skarp, försvann, ersatt av en domning -- en förvirrande men mycket mer föredragen känsla.
"Nu... andas."
Hon flämtade och började andas tungt och snabbt. Hon började skaka och snyfta, och han höll henne hårt, släppte inte taget. Hennes ansikte lutade sig åt sidan och pressades mot hans axel medan han långsamt gungade henne fram och tillbaka. Luften fyllde hennes lungor, gav henne tillbaka lite klarhet. Senast hon kände så här svimmade hon och vaknade på sjukhuset. Läkarna hittade aldrig något fel på henne, de beslutade att det bara var en panikattack. Det hände några gånger till, slumpmässigt, utan någon specifik anledning, men hon hade inte känt det på flera år. Och det hade aldrig varit så här starkt.
Hon kände sig mycket trött efter smärtan som förtärde henne. Amra andades långsamt i hennes ansikte, och hon kunde inte öppna ögonen än. Hon kanske mådde bättre nu och kunde stå upp och gå lite, men han kändes så bra, hon ville stanna. Han lyfte en hand för att stryka bort lite hår från hennes ansikte, och med fingertopparna rörde han vid hennes tårar. Hon vände sitt huvud mot honom, och hennes ögon öppnades halvvägs. Han tittade på sina fingertoppar, gnuggade tårarna, sedan tittade han ner på henne. Hon bet sig i läppen igen och han stängde ögonen och skakade på huvudet.
"Amra... vad har du gjort?!"
Hon kunde möjligen ha vänt sitt huvud mot honom om hon ville, men hon kände sig för svag. Hon stängde ögonen istället och väntade på att få mer styrka så att hon kunde förklara för Pronab vad som hade hänt. Amra rörde sig inte, men hon visste att om någon kom in i rummet och såg dem som de var nu, kunde det leda till missförstånd.
"Vi behöver en läkare, bara för att vara säkra."
"En läkare?! Vad hände?"
"Hon kunde inte andas. Men hon mår bättre nu."
"För en stund trodde jag."
"Du borde känna mig bättre."
"Jag är ledsen."
Hon hörde dem prata som om hon inte var där, och kanske trodde de att hon var medvetslös. Hon hörde Pronab lämna rummet och återvända sekunder senare, eller kanske minuter? Säger att sjukvårdarna var på väg och att han måste släppa henne. Men hon ville inte att han skulle släppa henne, hon kände sig säker och lugn där hon var, hon ville inte lämna så snart. Hon kämpade för att öppna ögonen och letade efter Pronab som satt på knä nära dem.
"Jag bara..." Hon pausade. "Jag behöver vatten, och ge mig bara några minuter att återhämta mig. Jag kommer att vara okej."
"Fröken Woodward, sjukvårdarna är i vardagsrummet, låt mig ta dig dit. Amra måste stanna här. Kom, låt mig hjälpa dig att stå."
Mycket motvilligt reste hon sig med hjälp av dem båda, med en arm på Pronabs axel, gick hon till vardagsrummet. Där ute fann hon en läkare med en sjuksköterska, båda gick snabbt för att hjälpa Pronab och de satte henne i soffan. Kontrollera hennes puls och blodtryck. Efter några minuter berättade hon för dem att hon brukade ha dessa attacker för år sedan och de kom alltid utan anledning. Läkaren skrev ner några anvisningar och bokade sedan en tid för att undersöka henne på sin klinik. Han sa att hon behövde vila men att hon var i gott skick, han rådde henne att vara försiktig tills de kunde göra några tester på henne för att få reda på mer. Läkaren och sjuksköterskan gick och Pronab följde dem ut, när han kom tillbaka såg han oroligt på henne. Hon log och skakade mjukt på huvudet.
"Jag kommer att bli okej, lita på mig, jag har varit där förut."
"Du borde bli testad och försöka vara mer försiktig, det är bara konstigt att läkare aldrig kom på varför du hade dem förut, låt oss hoppas att de gör det nu."
"Jag oroade mig aldrig eftersom jag aldrig hade dem igen, förrän nu... Jag kommer att gå till kliniken och få allt gjort i ordning, oroa dig inte."
"Det är okej. Förresten, din vän är tillbaka på sitt hotell, jag tog hand om det."
"Vad? Vanessa? Jag sa att jag skulle hämta henne."
"Klockan är över fyra på eftermiddagen nu, jag kom hit klockan halv tre som Elaine bad mig."
"Det kan inte stämma, det kan inte vara... Jag håller på att förlora förståndet."
Pronab tittade nervöst på henne. Caliope skakade på huvudet och försökte förstå vad som hände, hon hade varit där i högst en halvtimme när hon fick sin panikattack, hade hon svimmat vid något tillfälle? Höll Amra henne hela tiden? Hon kunde inte förstå hur hon tappade tidsuppfattningen så mycket på sistone.
"Jag tycker att du borde vila nu, min chaufför tar dig till din väns hotell och efter det behöver du vila, jag pratar med Elaine och du kan ta ledigt imorgon."
"Jag kan inte... Jag skulle avsluta mitt arbete imorgon."
"Jag insisterar, oroa dig inte, ta en dag, och kom tillbaka mer avslappnad."
Hon började tänka att hon kanske behövde den lediga dagen mer än hon ville. Tillbringa den med sin vän som hade blivit skadad och inlagd på sjukhus. Hon borde sova mer och ta det lugnt. Hon nickade till Pronab och reste sig.
"Tack... Jag ska bara säga adjö till Amra och gå."
"Oroa dig inte, jag kommer att berätta för honom att du gick för att vila, han vet att du är okej nu."
"Okej... Jag går då. Tack."
"Mitt nöje, var snäll och vila och vi ses om två dagar."
Hon tog sin väska och åkte ner med hissen. Vid ingången stod en kille som väntade på henne och informerade henne om att han var chaufför åt Herr Pronab och att han skulle ta henne till den önskade destinationen.
Hon anlände till hotellet och avskedade chauffören, och gick till receptionen för att fråga efter sin vän. När hon kom ner och omfamnade henne hårt log hon, men blev sedan lite mer orolig.
"Hur har du haft det? Du ser blek ut älskling, jag trodde du hade glömt mig igen, men det var en fin gest att skicka en limousin åt mig, jag kände mig som en stjärna!"
"Jag är så ledsen att jag missade att hämta dig, men jag är glad att du kom tillbaka med stil."
De gick för att ta en kaffe på hotellets restaurang och där berättade Caliope för sin vän om hur hon hade känt sig konstig på sistone, hennes minnesluckor och hur hon hade haft en panikattack idag, som hon brukade ha för flera år sedan. Vanessa uttryckte sin oro och höll med om att det var en utmärkt idé för henne att ta en ledig dag. Hon ordnade till och med en dag i Central Park för dem att njuta av en picknick, frisk luft, avkoppling och inga bekymmer för att hjälpa henne att återhämta sig. Caliope höll med om att det kanske var precis vad hon behövde, och kanske var alla de tidigare händelserna bara tecken på att förhindra denna panikattack, i vilket fall borde hon vara mer än glad att allt skulle sluta nu.
Efter några timmar hade de en trevlig middag och sedan åkte Caliope hem, lovade att hämta Vanessa nästa morgon för deras dag ute. Hon tog en taxi och åkte hem. Varje gång hon kom hem blev allt en rutin. Matlagning, lite städning, dusch, läsa lite och sedan lägga sig i sängen för att sova. Hon var så trött att hon hoppade över allt och gick direkt till sängs, glad över att hon skulle tillbringa tid med Vanessa nästa dag.
Nästa morgon tog Caliope en dusch och förberedde sig för en enkel dag i parken. Hon hämtade Vanessa och de hyrde en bil för dagen.
Att åka till Central Park var något de båda njöt av, dagen var solig och vädret var perfekt. De hittade en plats att lägga en filt med sin lilla korg med förberedd mat och satte sig bredvid den. De började prata om gamla minnen och några äventyr, skrattade och tog det lugnt. Caliope var lite ledsen över att veta att Vanessa hade blivit kallad tillbaka till jobbet så hon skulle behöva åka på kvällen, men hon var väldigt glad att de kunde återuppta sin vänskap och göra den starkare, de hade inte sett varandra på länge men när de träffades igen var det som om ingen tid hade passerat alls.
På eftermiddagen plockade de ihop alla sina tillhörigheter och återvände till bilen, och såg till att allt var på plats innan de åkte. De gick till ett konstgalleri för att köpa något för Vanessa att ta med hem. Efter att ha tittat på de olika stilarna och typerna av målningar och skulpturer, valde hon en gammal staty av en cowboy som hon gillade. Efter att ha återlämnat bilen åkte de tillbaka till hotellet där Vanessa packade sina väskor och betalade sin räkning. Caliope hade lovat att ta henne till flygplatsen och de åkte tillsammans i en taxi. Det var svårt att låta sin vän åka, men hon visste att de skulle hålla kontakten. Efter en lång och nästan pinsam kram sa de adjö och lovade att prata snart.
Det var sent och Caliope var inte riktigt hungrig, hon ville sova och kände sig väldigt trött. Hon ställde sitt alarm till den vanliga tiden och somnade lätt.
Nästa morgon var det lätt för henne att återgå till sina rutiner. Hon satte sig i bilen med Marco och åkte till bostaden. Fröken Clark var så glad att se henne välmående och i god form, att hon sa att hon skulle ge henne fler lediga dagar om det inte vore för att hon började behöva sina böcker i ordning. De båda skrattade. Fröken Clark sa adjö och gick iväg med Magna, och lämnade Caliope ensam igen. Nej, inte ensam. Amra var där, i sitt rum, och hon hade inte sett honom sedan hennes panikattack. Hon ville tacka honom, men hon var rädd för att knacka på hans dörr.
Till slut hade hon katalogiserat alla böcker i fröken Clarks bibliotek och satt etiketter på varje grupp i ordning. Och nu, vad skulle hon göra? Hon kollade på klockan, det var bara middagstid. Efter att ha ätit en smörgås och druckit juice till lunch, gick hon till vardagsrummet, satte sig i soffan och tittade sig omkring, tog fram en bok och började läsa.
Det var runt klockan fem på eftermiddagen när fröken Clark kom tillbaka från sin vanliga arbetsdag. Hon frågade hur det gick och Caliope visade henne det färdiga arbetet i biblioteket. Fröken Clark var mycket imponerad och efter att Caliope förklarat alla kategorier hon gjort, fick hon grönt ljus att gå hem.
Nästa dag lämnade fröken Clark henne ytterligare pappersarbete att slutföra. Denna gång fick hon i uppdrag att välja fler ideella organisationer som skulle få bidrag från fröken Clarks företag. Vid dagens slut hade hon valt ut två humanitära rörelser som hjälpte gatufolk och före detta fångar att hitta arbete och hjälpa dem att skapa ett nytt liv utanför gatorna. Hon var stolt över sig själv.
De följande dagarna gick på liknande sätt, och även om hon var glad att ha arbete att göra och hålla sig sysselsatt, såg hon aldrig Amra längre, och det oroade henne att det kunde ha varit något hon gjort. Kanske kom hon för nära honom, eller kanske var han borta. Fröken Clark pratade aldrig om honom, och hon tyckte att det var ännu märkligare.
En annan helg kom och gick utan några intressanta händelser, och så gjorde även de nästföljande två. Hon blev ganska bekant med sina uppgifter och följde till och med med fröken Clark till hennes företagskontor några gånger för att se resultaten av sitt arbete. Hon hade fortfarande inte sett Amra och sorg slog rot i en del av hennes liv på grund av detta.
Fröken Clark höll hennes hand och kysste hennes kind när hon sa adjö, och önskade henne en trevlig helg. Caliope gick med sin betalning och återvände hem. Det var normalitet tillbaka i hennes liv, rutin, men det kändes konstigt och oönskat. Varför saknade hon honom så mycket när hon knappt kände honom?
Den kvällen satt hon på golvet med ryggen mot sängänden och började tänka på vad hon gjort fel. Tårarna började rinna från hennes ögon och hon höll dem inte tillbaka, tårarna kändes bra, hon behövde släppa ut den frustration som fanns inom henne.
Dörrklockan lät nästan långt borta, men tillräckligt för att väcka henne ur sin trans. Långsamt reste hon sig, gnuggade sina tårar med baksidan av handen och gick mot dörren. Hon tittade mot klockan på nattduksbordet och det var nästan elva på kvällen, hon väntade inte någon.
När hon kom till dörren, kröp den där konstiga och bekanta känslan över hennes hud, hennes ögon vidgades när hon skyndade sig att öppna den. Där stod Amra och tittade ner på henne med de sorgsnaste ögonen.